西多林任的第四天，索科夫和別爾金正在帳篷裏討論什麼時候把部隊全部遷入坑道的事情，卻看到西多林手裏拿着一份電報，急匆匆地走了進來。表情嚴肅地對索科夫說：“旅長同志，出事情了。”
“出什麼事情了？”隨着德軍距離斯大林格勒越來越近，索科夫此刻也是高度緊張，深怕哪天清晨醒來，發現德軍已經出現在自己的面前了。因此他一聽到西多林說出事了，想到是不是德軍已經逼近了馬馬耶夫崗。“難道德國人已經在馬馬耶夫崗附近出現了嗎？”
“這倒沒有，”西多林遲疑了一下，將手裏電報遞給了索科夫，嘴裏說道：“這是第64集團軍副司令員舒米洛夫將軍發來的電報。崔可夫將軍奉命組建南集團，以阻止德軍向斯大林格勒靠攏，但從昨晚開始，他和集團軍司令部失去了聯繫。”
“什麼，崔可夫將軍和集團軍司令部失去了聯繫？”聽到這個驚人的消息，索科夫倒還保持着鎮靜，而別爾金則直接從座位蹦了起來，他望着索科夫，小心翼翼地說：“旅長同志，你說說，崔可夫將軍不會發生什麼意外吧？”
索科夫沒有回答別爾金的這個問題，而是將蓋在地圖的雜物移開，望着西多林問道：“參謀長同志，崔可夫將軍是在什麼地方失蹤的？”
西多林走到桌前，俯身看了一會兒地圖，指着一個位置對索科夫說：“在這裏，旅長同志。崔可夫將軍是在阿克塞河以北，和集團軍司令部失去聯繫。”
索科夫用手劃了一下，“從我們這裏到阿克塞河，不超過五十公里。”說着，他站起身，整理了一下軍服，毅然說道：“我們立即派部隊去找崔可夫將軍。”
“旅長同志，”聽到索科夫這麼說，別爾金連忙提醒他說：“崔可夫將軍是第64集團軍司令部，我們旅歸第62集團軍管，在沒有得到級的命令之前，擅自採取行動，這樣做是否不太妥當吧？”
西多林得知索科夫打算派兵去搜尋崔可夫下落時，心不禁一喜，但聽到別爾金所說的這番話，他的笑容便僵在了臉。沒錯，政委說得沒錯，如今步兵旅屬於第62集團軍的建制，在沒有得到級的命令之前，擅自出發去搜救友軍的指揮員，的確不太合適。
“政委同志，”誰知索科夫卻大大咧咧地對別爾金說：“我們旅是斯大林格勒方面軍的一員，崔可夫將軍是方面軍裏的高級首長，他發生了意外，我們作部下的，怎麼能見死不救呢？這件事這麼決定了，我立即帶一個營去搜救他，如果級要怪罪的話，一切責任由我來承擔。”
“旅長同志，還有我。”索科夫的話讓西多林有一種熱血沸騰的感覺，他情緒激動地補充說：“假如級要怪罪的話，我願意和您一起承擔責任。”
“好吧，既然你們都決定派兵去搜救崔可夫將軍，那我也不再反對。”別爾金站起身，有些無奈地對兩人說道：“不管怎麼說，這都是我們旅軍事委員會做出的決定，級如果要追究責任，我們一同來承擔。”
三人的意見達成一致後，西多林接着問索科夫：“旅長同志，你打算帶哪個營，趕往阿克塞河？”
“安德烈大尉的三營。”索科夫毫不遲疑地回答說：“這個營的指戰員在庫爾斯克時，曾經與德軍的第297步兵師交過手，有一定的戰鬥經驗。我帶他們趕往阿克塞河，算與德軍部隊遭遇，也有一戰之力。”
“旅長同志，”當別爾金拿起桌的電話，給三營長安德烈打電話時，西多林又提醒索科夫：“三營如今駐紮在馬馬耶夫崗的北坡，他們離開後，是否讓布里斯基大尉的四營去接替他們的防務？”
“可以。”對於西多林的提議，索科夫很爽快地點頭同意了：“反正奧佐爾少校調集卡車，還需要一段時間，我們利用這段時間，讓三營和四營換防。”
三營在保衛庫爾斯克的戰鬥，曾經出現大量減員的情況，如今全營只剩下了八百多人。奧佐爾在確認了要運輸的人數後，動用自己的關係，搞到了四十輛卡車，裝三營的全體指戰員以及他們的裝備，前往阿克塞河地區。
索科夫擔心沿途會遭到了德軍的空襲，在出發前，還專門叮囑各連排長，每車安排一個觀察哨，一旦發現敵機出現，立即用哨音示警，這樣車隊能及時地進行規避，以躲避敵人的空襲。
不過情況似乎沒有索科夫想象得那麼糟糕，沿途除了看到稀稀落落退下來的小股部隊，和扶老攜幼的難民外，根據沒有遇到什麼危險。
到達阿克塞河附近時，索科夫見前面道路擠滿了退下來的部隊，便命令司機停車。他從車裏下來，站在路邊衝那些從身邊經過的戰士大聲地問：“同志們，你們是哪一部分的，要到什麼地方去？”
一名士聽到索科夫的喊聲，停下腳步面無表情地說：“報告指揮員同志，我們是步兵第138師的，那邊還有一些是步兵第157師的。我們也不知道該去什麼地方，反正沿着這條路往前走，也許斯大林格勒是我們的目的地。”
士說完後，打算繼續前進，卻被索科夫一把拉住。索科夫有些激動地問：“你們是步兵第138師的，師長柳德尼科夫校在什麼？”
聽到索科夫的這個問題，士不禁眼前一亮，好地問：“校同志，您認識我們師長？”
“是的，我認識校同志很久了。”索科夫自然不會告訴對方，自己只是聽說過柳德尼科夫的名字，但卻沒有見過真人。爲了獲得準確的情報，他只能裝出自己與柳德尼科夫很熟悉的樣子：“士同志，你知道他在什麼地方嗎？”
士扭頭指着後方：“半個小時前，我看到他和步兵第157師師長庫羅帕堅科校在一起，估計很快能趕到這裏。”士說完後，挺直身體向索科夫問道，“校同志，允許我離開嗎？”
“允許允許！”索科夫連着點了幾下頭，對士說道：“祝你們一路平安，能夠早點到達斯大林格勒。”
等士離開後，索科夫轉身對從後面趕過來的安德烈，以及幾位連長說道：“讓戰士們都下車步行吧，前面的路有這麼多部隊退下來，我們的車根本沒法開過去。”