見此情形，萬尼亞衝着營長小聲地嘀咕道：“營長同志，您瞧瞧，這麼晚了，居然還有人開車出城。”
營長一看，可不，一輛吉普車正沿着街道朝自己所在的位置開過來。他連忙朝站在身後的幾名戰士一擺頭，說道：“跟我來！”
攔下吉普車之後，營長走到副駕駛的位置，衝着坐在車裏的人大聲地問：“你們是哪部分的，這麼晚了要去什麼地方？”
“我是馬利寧！”誰知他的話音剛落，車裏就傳出了一個低沉的聲音：“我是到這裏，來迎接入城的友軍。”
雖然車裏的人說自己是馬利寧，但營長並沒有輕易地相信，還是用手電朝車輛照了一下，發現坐在副駕駛位置的人果然是馬利寧時，連忙熄滅了手電，在原地來了個立正，誠惶誠恐地說：“您好，參謀長同志，我是守備營營長，請原諒我的冒失！”
考慮到對方也是在履行自己的職責，馬利寧並沒有責怪對方，反而還和顏悅色地問：“少校同志，這麼晚了，你們都站在路邊做什麼？”
“是這樣的，參謀長同志。”營長以爲馬利寧不知道索科夫率部隊入城的事情，連忙向他解釋說：“是友軍的一名中校要帶部隊入城了，他的部下想在這裏迎接他。我擔心天黑看不清，容易發生誤會，便陪他在這裏等待。喏，那位指揮員就站在那裏。”
“友軍的中校？”馬利寧聽到營長這麼說，先是一愣，隨後想到在下午時，曾經有一支索科夫的部隊進入了城內，便試探地問：“少校同志，陪你來迎接的指揮員，是下午帶部隊入城的那位指揮員吧？”
“是的，參謀長同志，您猜得沒錯。”營長見馬利寧居然知道萬尼亞，連忙使勁地點點頭，回答說：“就是帶着傷員入城的那支部隊，其中一名指揮員便是站在那裏的萬尼亞大尉。”
馬利寧推開車門，從車裏走了出來，扭頭衝着還坐在車上的參謀們說：“同志們，我們到地方了，都下車吧。”說完，他沒有等那些參謀從車裏出來，便邁着大步，朝遠處的萬尼亞走了過去。
萬尼亞看到去攔車的營長，此刻居然跟在從車裏出來的指揮員後面，朝自己所在的位置走過來，便猜到來的肯定是一位大人物，連忙快步迎了上去。他在距離馬利寧還有兩三米的地方停下，原地立正後挺直身體報告說：“指揮員同志，我是步兵第73旅一營營長萬尼亞大尉，正在此地等我的旅長入城，請您指示！”
“你好，萬尼亞大尉。我是方面軍參謀長馬利寧，很高興認識你。”馬利寧向對方伸出手，友好地說道：“不知你是什麼時候開始跟隨你們旅長的？”
“報告參謀長同志！”萬尼亞恭恭敬敬地回答說：“早在莫斯科保衛戰時，我就是旅長的部下，還曾經和他一起參加過保衛伊斯特拉水庫的任務。”
說起伊斯特拉水庫，馬利寧想起索科夫當時還是一名連長，因爲成功地粉碎了德軍炸燬大壩的陰謀，獲得了上級的嘉獎，該連也被授予了“伊斯特拉連”的榮譽稱號。他一邊和萬尼亞握手，一邊好奇地問：“大尉同志，我想問問你，如今是哪個連隊在使用‘伊斯特拉連’的稱號呢？”
誰知馬利寧見他的話只說了一半就不說了，連忙催促他說：“大尉同志，你怎麼不說了。索科夫中校在會議上是如何答覆的？”
“他說，”見馬利寧並不是問着玩兒，而是真正想知道答案，萬尼亞便接着往下說：“按理說‘伊斯特拉連’的榮譽稱號，可以授予一營的連隊，可是擔心後來組建的連隊不服，因此暫時不授予任何連隊。他打算等打敗了圍攻斯大林格勒的敵人後，再根據各連隊所取得的戰果，來決定把這個榮譽授予哪個連隊。”
“索科夫考慮得很周到。”聽完萬尼亞的話，馬利寧點着頭說：“這麼一來，你們旅的各個連隊在戰鬥中，就會展開競賽，希望自己能成爲獲得榮譽的部隊。”
兩人閒聊了一會兒，便看到一支部隊沿着道路從城外走了進來。馬利寧擡手在萬尼亞的後背上拍了一巴掌，說道：“大尉同志，肯定是你們旅長來了，你還不快點上去迎接。”萬尼亞連忙答應一聲，小跑着迎了上去。
過了幾分鐘後，萬尼亞和幾個人重新走了回來，他們來到馬利寧的面前停下。接着，馬利寧就聽到了索科夫的聲音響起：“您好，參謀長同志，我是索科夫。我聽從您的命令，請您指示！”
“沒什麼可指示的。”馬利寧上前一步，握住了索科夫的手，笑着說：“我就是專門到這裏來迎接你的。”
站在索科夫身後的是別雷、古爾季耶夫和斯維林等人，三人聽到馬利寧所說的話，心裏都在想：這個索科夫中校不簡單啊，就連方面軍參謀長都親自出來迎接他。
三人等索科夫和馬利寧握完手之後，也紛紛上前自報家門，向對方問好。馬利寧雖然也和三人握了手，說話時也是客客氣氣的，但旁人卻很容易聽出，他客氣中帶着一份生疏。
“參謀長同志。”索科夫望了一眼站在道路上的部隊，有些爲難地問馬利寧：“這些第308師的指戰員，該怎麼安置？”
“索科夫中校，你不用擔心，這事交給我來處理。”馬利寧說完，就轉身叫過一名跟着他過來的參謀，吩咐對方說：“城南方向有不少空着的民宅，你負責把部隊安置好。”
古爾季耶夫見馬利寧讓參謀給自己的部下找住處，連忙主動提出：“參謀長同志，我和政委跟這位參謀去吧，這樣可以避免出現不必要的混亂。”
馬利寧考慮到此刻黑燈瞎火的，一名參謀帶着幾百上千號人在城裏找住處，如果沒有得力的人配合，很容易出現混亂。他本打算讓守衛營營長帶人去協助的，但此刻聽到古爾季耶夫主動請纓，便順水推舟的說：“好吧，古爾季耶夫上校，那您就和參謀一起去安置你的部下。等做完這一切之後，就到方面軍司令部來見見司令員。”
等古爾季耶夫和斯維林離開後，馬利寧笑着對索科夫和別雷說：“兩位指揮員同志，你們走了一晚上，肯定累了吧，不如先跟我回方面軍司令部。”