“中尉同志，我說的不是這個。”索科夫搖了搖頭，隨後果斷地說：“走，我們立即返回營指揮所，我要給西多林參謀長打個電話。”
“師長同志，”薩莫伊洛夫提醒索科夫，“這裏有步話機，可以直接和師部進行通話。”
索科夫再次搖搖頭，說道：“這次的事情關係重大，我們不能使用步話機通話，免得被敵人竊聽，使我們的計劃失敗。爲了穩妥起見，我還是回營指揮所去打電話吧。”
斯塔爾恰看到索科夫從外面進來，立即起身迎過去，激動地說：“師長同志，您都看到了吧。敵人的進攻被我們粉碎了，他們在我們的陣地前，丟棄了數以百計的屍體和傷員。”
“中校同志，”索科夫等斯塔爾恰一說完，便直截了當地問：“一營、二營的傷亡情況如何，能繼續作戰嗎？如果不能的話，立即把你的三營調上來。”
索科夫沒頭沒腦的幾句話，讓斯塔爾恰的臉上露出了疑惑的表情，他不知索科夫爲什麼會這麼問，但還是如實地回答說：“一營、二營在戰鬥中，傷亡將近兩百人，還可以繼續堅持戰鬥。”
見斯塔爾恰沒有領會到自己的意思，索科夫便做進一步的說明：“德國人可能要逃跑，我們可以趁機實施追擊，以獲得更大的戰果。”
“德國人要逃跑？”斯塔爾恰聽索科夫這麼說，不禁一愣，隨後試探地問：“師長同志，您是從什麼地方得到的消息？”
“什麼從什麼地方得到的消息。”索科夫一邊伸手去抓桌上的電話，一邊回答說：“我是根據德國人的反應判斷出來的。”
他沒有向斯塔爾恰做進一步的說明，便讓通訊兵接通了師部。聽到西多林的聲音後，索科夫立即毫不遲疑地說：“參謀長同志，根據我的觀察，德國人可能會逃跑，你立即通知第122和第125團做好出擊的準備。還有，把退到馬馬耶夫崗後面的兩個坦克營，也全部調到一線來，在追擊敵人時，他們能派上大用途。”
對於索科夫的這道命令，西多林感到疑惑不解，他驚詫地問：“師長同志，您是根據什麼做出這樣的判斷啊？”
“剛剛進攻第124團陣地的敵人被擊退了，我在觀察他們動向時，意外地發現在他們的後方，出現了大量的滾滾黑煙。”索科夫在電話裏回答：“根據外圍友軍的進展，他們此刻不可能進展到附近，因此那些黑煙是德國人搞出來。”
“可是，敵人後方的這些黑煙，又能說明什麼呢？”西多林不解地問道。
“你難道還不明白嘛，我的參謀長同志？”索科夫見西多林也沒能跟上自己的思路，心裏多少有些失望：“敵人要逃跑，肯定會扔掉無法帶走的物資和裝備。如果我的判斷沒有錯的話，那些黑煙是敵人在焚燬無法帶走的物資，和一些不能落入我軍手中的重要文件。”
索科夫的話說完後，沒等西多林做出任何舉動，坐在一旁的戈利科夫，就伸手奪走了西多林手中的話筒。他表情凝重地問：“索科夫上校，你真的認爲，德國人是準備大舉撤退嗎？”
“你真的確定嗎？”
索科夫記得再過二十個小時，北上和南下的蘇軍部隊就將在卡拉奇會師，徹底切斷了德軍第六集團軍的退路，使那些從城市附近逃離的部隊，又不得不重新返回了原來的駐地。正是因爲了解這段歷史，他聽到戈利科夫的問題後，立即毫不含糊地回答說：“是的，方面軍副司令員同志，我完全可以確定。”
見索科夫回答得如此肯定，戈利科夫的心裏也有了信心，他連忙對着話筒問：“索科夫上校，你有什麼計劃嗎？”
“我打算利用敵人撤退的時機，再次發起一次反擊。”索科夫回答說：“努力擴大我師所控制的區域。”
“有什麼困難嗎？”戈利科夫繼續問道。
“我們在進攻的過程中，得不到來自左岸的炮兵支援。”索科夫思索了片刻，覺得既然得不到炮兵的支援，可以嘗試請求空軍的配合，畢竟今天的天氣適合戰機升空作戰。“方面軍副司令員同志，您看能否請求空軍，爲我們的進攻部隊提供必要的空中支援？”
“索科夫上校，”戈利科夫覺得如果索科夫的部隊在進攻中，得不到任何火力支援，勢必會增加部隊的傷亡，在經過短暫的思索後，他果斷地說：“我立即把此事向葉廖緬科司令員彙報，並請求空軍的協助。”
…………
時間倒退到幾個小時前，把司令部搬遷到古姆拉克地域的保盧斯，接到了來自各防區的報告。看完這些內容後，他悲哀地發現，蘇軍這次的反攻規模，遠遠超過了自己的想象。如果聽任蘇軍的進攻繼續發展下去，自己的部隊就有陷入合圍的可能。
保盧斯放下手裏的那些文件，問自己的參謀長施密特：“參謀長，你說說，我們如今該怎麼辦？”
施密特連忙恭恭敬敬地回答說：“司令官閣下，我覺得在當前的情況下，最好是立即從城裏撤出所有的部隊，命令他們快速地向西轉移，以便跳出俄國人可能形成的包圍圈。”
“撤退？！”保盧斯聽施密特說完後，不禁苦笑着回答說：“你覺得柏林方面，會同意我們放棄現有的防禦地帶，向西撤退嗎？”
對於保盧斯的問題，施密特沉默了許久，纔開口回答說：“司令官閣下，請恕我直言。給部隊下達撤退命令，能夠得到B集團軍羣的同意；可是柏林那邊，卻絕對不會答應。您還記得我軍在莫斯科城下的失利嗎？”
見保盧斯點頭表示記得，施密特又接着說：“當時古德里安將軍主動命令部隊從危險的地段撤出，以便遭到俄國人的合圍，卻受到了元首的叱責。”
“沒錯，”保盧斯點着頭說：“雖說古德里安遭到叱責，不過他卻將大多數的部隊保存了下來，否則哈爾科夫一戰是誰勝誰負，還是一個未知數。”
“司令官閣下，如今您就和當時的古德里安將軍一樣，面臨着兩個選擇。”施密特鄭重其事地說：“一是遵照柏林的命令，繼續堅守在現有的區域，等待被俄國人合圍；二是自作主張，命令部隊快速向西轉進，保存儘可能多的有生力量。如何選擇，還請您自己決定吧。”