對於施特雷克爾的說法，軍參謀長覺得自己根本無法反駁。早在俄國人在頓河流域採取進攻行動後，爲了加快撤退速度，已經命令士兵們在轉移過程中，把身上的軍大衣燒掉了。原以爲跳出俄國人的包圍圈，就能在後備倉庫裏得到補充。誰知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊也奉命放棄了原有的陣地，趕來與包圍圈裏的部隊匯合。
想到這裏，軍參謀長不再固執己見，他已經做出了決定，繼續堅守下去，只有死路一條，於是他略作思索後，對施特雷克爾說“上將閣下，我覺得作戰處長米勒中校，可以去執行這項使命。”
“把他叫過來吧。”
幾分鐘之後，身材高大的米勒中校出現在軍指揮部裏，他挺直身體站在施特雷克爾的面前，擡手行了一個舉手禮之後，大聲地說“上將閣下，作戰處長米勒中校奉命前來。”
“中校，”施特雷克爾語氣沉重地對他說道“今天把你叫到這裏，是有一項艱鉅的任務，要交給你去完成。你帶一名俄語翻譯，到俄國人那邊去和他們進行談判。”
“和俄國人進行談判？”聽到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，柏林方面的回電，他作爲作戰處長，是有資格知道的。原以爲施特雷克爾將軍在接到這份電報之後，會選擇和俄國人血戰到底，誰知他卻命令自己去與俄國人談判。很明顯，對方是不打算再繼續戰鬥下去，準備當一個可恥的叛徒。“上將閣下，我們還有幾萬人，完可以繼續戰鬥下去。況且柏林方面不是剛來了電報，讓我們戰鬥到最後一刻嗎？”
“沒錯，我們的確有幾萬人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數的士兵也沒有過冬的冬裝。”施特雷克爾語氣嚴厲地說“如果我們遵照柏林方面的命令，繼續抵抗下去，恐怕最多兩三天的時間，就會軍覆滅。就算俄國人不進攻，要不了一週的時間，我們大多數的士兵，也會凍餓而死。”
米勒聽到施特雷克爾這麼說，頓時沉默了下來。部隊的補給情況，他是非常清楚，別說普通的士兵喫不飽，就連他這個中校軍官，也經常是飽一頓餓一頓的，餓得他不是眼冒金星，就是渾身冒冷汗。
見米勒不說話了，施特雷克爾又繼續說“中校，我們已經盡了自己的職責。剩下的，就是想辦法拯救還活着的人，使更多的人能在戰爭結束後，重新回到自己的祖國。”
施特雷克爾的最後一句話，徹底打動了米勒。他微微點了點頭，表情凝重地說“明白了，上將閣下，我會服從您的命令，去和俄國人談判。”
“斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉告他，說只要爲我們提供足夠的食物和藥品，我們就可以放下武器向他們投降。”施特雷克爾說着，又向米勒交代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶着一名翻譯，打着白旗進入了街壘廠。準備聯繫這裏的守軍，然後再去見崔可夫。
誰知他們剛進入街壘廠不久，就遭到了機槍的掃射。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石後面，才躲過了一劫。片刻之後，他聽到一陣急促的腳步聲，隨後有十幾名荷槍實彈的德國兵衝了過來，把槍口對準了他們。
頭上纏着繃帶的軍官看清楚米勒的肩章後，大聲地回答說“我是第305工兵營三連連長施泰格中尉。中校先生，您爲什麼打白旗？”
米勒站起身，對施泰格中尉說道“中尉，我是軍作戰處長米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國人的陣地，和他們進行談判的。”
“談判？”施泰格不解地問“如今這種情況下，和他們有什麼可談的？”
“中尉，你覺得我們還能繼續打下去嗎？”沒等施泰格回答，他就自問自答地說“我覺得沒法再打了，也許只有放下武器，纔是我們最好的出路。”
聽到米勒這麼說，那些士兵紛紛放低了槍口，他們非常贊同對方的說話，再打下去只有死路一條，放下武器投降，纔有一線生機。
見自己的士兵都放下了武器，施泰格依舊態度強硬地說“中校，你怎麼能證明，你是來自軍指揮部？”
“我的證件在這裏。”米勒掏出自己的證件遞過去，對施泰格說“中尉，假如你不相信的話，可以檢查我的證件。”
施泰格接過了米勒的證件，打開只看了一眼，就確定對方的身份無誤。他把證件遞還給對方後，好奇地問“中校先生，怎麼就你們兩個人去和俄國人談判啊？”
“上將閣下擔心我們去的人太多，恐怕會引起俄國人的誤會。”米勒解釋說“畢竟現在已經是晚上，能見度沒法和白天相比，如果去的人太多，俄國人會以爲我們是去偷襲的，沒準雙方會打起來。”
“中校先生，工廠裏有一個俄國人的師部。”施泰格對米勒說道“我可以把你送到那裏去。”
“不用了。”米勒衝施泰格擺擺手說道“人太多，恐怕會引起俄國人的懷疑。”
“沒關係，中校先生。”施泰格回答說“我們可以打着手電過去，因此沒有誰偷襲時，會帶着手電暴露自己。”
“好吧。”米勒其實擔心的不是被對面的俄國人打死，而是怕被已方那些不願投降的頑固派打冷槍，便同意了施泰格的提議“你們把我們送到俄國人的陣地，就回來吧。”
米勒和施泰格帶着十幾名士兵，帶着手電，小心翼翼地朝着對面的蘇軍陣地走去。半路上，施泰格小心翼翼地問“中校先生，聽俄國人的廣播，說司令官閣下已經被俄國人俘虜了，這是真的嗎？”
“是真的。”事情已經到了如今的地步，再隱瞞下面的官兵已經沒有任何意義，因此米勒便實話實話“司令部已經被索科夫上校所指揮的俄國部隊所攻佔，司令官閣下本人，也被索科夫親自俘虜。就我們剩下的這點兵力，彈藥和糧食都快消耗光了，就算俄國人不進攻我們，恐怕要不了一週，也會有不少的人凍餓而死。爲了挽救更多人的生命，施特雷克爾上將決定違背柏林的意願，主動放下武器向俄國人投降。”
“噠噠噠”，衆人正朝前走着，前方忽然傳來了一陣機槍的射擊聲。聽到槍聲，所有人都本能地就地臥倒，迅速地尋找藏身的地方。