在經過近衛第71師防區時，他和政委舍依科兩人還特意去拜訪了西瓦科夫。
見到突然出現在自己指揮部裏的梅爾庫洛夫，西瓦科夫連忙上前敬禮，喫驚地問：“將軍同志，您怎麼到我這裏來了？”西瓦科夫之所以這麼問，是因爲看到梅爾庫洛夫出現在自己的防區，擔心對方是守不住城市而主動撤離的。
“司令員同志給我下了命令，讓我把城市的防禦，移交給第21集團軍的兩個師，然後率領師的主力，向紅軍村方向轉移。”梅爾庫洛夫握住西瓦科夫的手，感激地說：“西瓦科夫上校，假如不是你們及時的救援，恐怕敵人已經衝進了頓涅茨克。”
梅爾庫洛夫的心裏很明白，一旦讓德國人衝進了頓涅茨克，那麼要想把他們趕出去，卻不是什麼容易的事情。因此對西瓦科夫的援手之恩，一定要親自登門表示感謝。
“將軍同志，您不用感謝我。”西瓦科夫笑呵呵地說：“其實我也是奉命行動。”
“奉命行動？”聽到西瓦科夫這麼說，梅爾庫洛夫不禁一愣，他試探地問：“難道說，是司令員同志給你下達的命令？”
“是的，將軍同志。”西瓦科夫點點頭，給了他一個肯定的回答：“他說你們師沒有什麼重武器，要想擋住得到了炮兵和坦克加強的德軍師，是一件非常困難的事情，因此命令我派一個團隨坦克旅行動，協助你們擊潰進攻城市的敵人。”
“果然是司令員同志下達的命令。”當城市岌岌可危之際，政委舍依科就曾經告訴他，說索科夫絕對不會頓涅茨克的形勢不聞不問，在關鍵時刻，肯定會派部隊來增援。當時梅爾庫洛夫還不相信，如今看來舍依科的判斷是完正確的。
西瓦科夫對梅爾庫洛夫說：“將軍同志，假如你能沒有什麼事情的話，我建議你能立即趕到集羣司令部，沒準他還會給你佈置新的作戰任務呢。”
梅爾庫洛夫覺得西瓦科夫說得很有道理，簡單聊了幾句後，便匆匆離開了第71師師部，和舍依科兩人乘車趕往位於紅軍村的集羣指揮部。
索科夫得到城外執勤的哨兵報告，得知梅爾庫洛夫和舍依科兩人進城的消息，還好奇地對維特科夫說：“參謀長同志，這個梅爾庫洛夫將軍來得還蠻快的嘛。從我給他下命令到現在，還不到兩個小時，難道第21集團軍的部隊這麼快就趕到了？”
“我覺得不像。”維特科夫搖着頭，說出了自己的懷疑，“以我這麼多年的工作經驗來判斷，沒準友軍還沒有到達頓涅茨克，梅爾庫洛夫將軍就帶部隊離開了頓涅茨克。”
“什麼，友軍還沒有趕到，梅爾庫洛夫將軍就帶人離開了城市？”索科夫喫驚地問道。
“放心吧，司令員同志。”見索科夫一臉擔憂的樣子，維特科夫安慰他說：“他們就算要離開城市，也會留一個營或兩個連，繼續擔任城市的防衛工作。只等友軍一到，他們移交完防務後，纔會離開那裏。”
十幾分鍾之後，梅爾庫洛夫出現在司令部裏。
索科夫連忙迎上前，向兩人主動伸出手：“你們好啊，梅爾庫洛夫將軍、舍依科上校！”
“您好，司令員同志。”兩人恭恭敬敬地回答說。
“梅爾庫洛夫將軍，你們師打得不錯，頑強地頂住了敵人的進攻。”雖然擊退進攻頓涅茨克的敵人，是多方面合作的結果，但當着梅爾庫洛夫的面，索科夫還是不吝讚揚之詞。
“梅爾庫洛夫將軍，我們打仗不能計較一城一地的得失。有時爲了更好地消滅敵人，我們可以適當地放棄一些陣地，以分散敵人的兵力，從而達到把他們各個擊破的目地。”
索科夫的話，讓梅爾庫洛夫覺得有點難以接受，以往的上級得知敵人朝自己防區發起進攻時，都是簡單而粗暴地命令：“堅決守住陣地，一步都不準後退。”可如今索科夫所說的話，正好與自己以前的上級相反，這有點讓梅爾庫洛夫無所適從。
索科夫看出了梅爾庫洛夫的疑惑，便向他解釋說：“將軍同志，我想你應該知道，前段時間，德軍在我軍兩個方面軍的強大攻勢下，丟失了許多陣地，並被迫向第聶伯河沿岸轉移的事情吧？”
這麼大的事情，假如梅爾庫洛夫都不知道的話，他這個師長就不用當了。他連忙點點頭，肯定地回答說：“知道。”
“敵人原本在兵力和裝備上處於劣勢，但隨着他們放棄了大片的土地，兵力和技術裝備就漸漸地集中到了一處。這麼一來，他們就能形成局部優勢，並在合適的時候，對我軍展開反擊。”索科夫說道：“他們正是通過這種方式，使我軍在佔領了不少的地方之後，兵力變得分散，以至於面對敵人的反擊，竟然表現得無能爲力。”
對於索科夫的這種說法，梅爾庫洛夫仔細地想了想，好像還真是這麼回事。他等索科夫說完後，開口問道：“司令員同志，我想問問，您把我們所有的兵力，都集中在紅軍村，是有什麼大的軍事行動嗎？”
索科夫之所以要把梅爾庫洛夫師調回紅軍村，的確是想集中所有的兵力，對敵人採取一次大規模的行動。此刻見梅爾庫洛夫猜到了自己的意圖，他不禁微微一笑，說道：“是的，將軍同志。德國人的部隊，如今都停留在距離城市二十多公里的地方。雖然他們並沒有發動進攻的意圖，但卻把我們牢牢地牽制住了。”
“司令員同志，”梅爾庫洛夫試探地問：“您打算怎麼做？”
“梅爾庫洛夫將軍，您過來看。”索科夫把梅爾庫洛夫叫到了桌邊，指着攤放在桌上的地圖，對他說道：“你瞧瞧，敵人的大部隊正集中在我們的西北方向。我想趁着他們按兵不動的機會，派出一支部隊迂迴到他們的側翼，乘敵人沒有準備的情況下，給他們來個雷霆一擊，徹底打亂他們的進攻計劃。”
“司令員同志，”梅爾庫洛夫聽後，有些尷尬地問：“不知您打算怕哪支部隊，去執行這個光榮而艱鉅的任務呢？”
“我的老部隊，有這方面的作戰經驗。我打算親自帶着他們去執行這項任務。”索科夫擡頭對梅爾庫洛夫說：“我之所以把你們師調過來，是想讓你們接替防務。”
得知索科夫準備讓近衛第41師去執行這項艱鉅的任務，梅爾庫洛夫的心裏不禁暗鬆了一口氣，按照他的想法，自己的部隊能擋住德軍的進攻，已經非常喫力了。要是主動向敵人發起進攻，那不是自尋死路麼？