“軍事委員同志，如果我們把這批新兵退回去，上級也不會給我們再補充兵員的。”索科夫的心裏很清楚，如今的朱可夫也是巧婦難爲無米之炊，到處都需要兵員補充部隊，上級哪裏去找那麼多的兵員，能給自己這些老弱殘兵，已經算是仁至義盡了。“我看，還是讓他們留下吧。”
“什麼，讓他們留下？”薩梅科不樂意了：“司令員同志，難道您沒看到，這些都是老人和孩子，他們能打仗嗎？”
“指揮員同志，”誰知薩梅科的話音剛落，一名站的比較近的老頭，就開口說話：“別看我上了*紀，可我也是上過戰場的。”
索科夫聽到老人說自己上過戰場，便向前走了兩步，好奇地問：“老大爺，你以前在什麼地方打過仗？”
“基輔！”
基輔？！索科夫聽到這個熟悉的地名，立即聯想到了兩*前，那裏曾有過一場大型包圍戰，歷史上最大規模的包圍戰。蘇軍西南方面軍的第5、第21、第37、第26集團軍大部，第40、第38集團軍之一部被殲滅，65*人被俘。就連方面軍司令員、軍事委員、參謀長都全部陣亡，還有不少集團軍級別的指揮員被德軍俘虜。
索科夫輕輕地嘆口氣，對老人說：“老大爺，前兩*的基輔防禦戰，您是作爲民兵參戰的吧？能從敵人的包圍圈裏逃出來，也算運氣不錯。”
他的話剛說完，老頭就搖着頭說：“將軍同志，我是二十多*前參加過基輔保衛戰。”
薩梅科嘟囔道：“二十多*前，有什麼基輔保衛戰？”
“等一等，參謀長同志。”盧涅夫打斷了薩梅科的話，試探地問老人：“老大爺，你是說你二十多*前，曾經參加過抗擊波蘭白匪軍的基輔保衛戰？”
“是的！”老人自豪地說道：“我所在的部隊歸圖哈切夫斯基將軍指揮，我們在基輔城外粉碎了敵人的進攻後，立即實施了反攻，部隊甚至打到了華沙城下。如果我不是因爲負傷被送到了後方，沒準還能跟着戰友衝入華沙呢。”
老人在滔滔不絕地講述當*戰場上的故事時，索科夫等人**打斷他。因爲宣傳的需要，這段蘇軍**的歷史，在學校的歷史書裏是壓根看不到的，只能聽親歷者講述，才能對那段歷史有一知半解的瞭解。
等老人講完之後，索科夫開口問道：“老大爺，你叫什麼名字？”
“報告將軍同志，”老人挺直身體，下巴微微上揚，高聲回答說：“我叫謝廖爾科夫，曾經在圖哈切夫斯基元帥的部隊裏當過兵。”
“當時是什麼軍銜？”
“***什麼軍銜？”謝廖爾科夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，說道：“佩戴肩章的都是白匪軍的軍官，我們的軍隊裏**任何軍銜，只有職務。我擔任的是排長職務，手下有五十多名弟兄。”
索科夫沒想到在這幫老弱殘兵中，居然還能發現一位有戰鬥經驗的老兵，這簡直是意外驚喜。他輕輕地咳嗽一聲，隨後說道：“謝廖爾科夫同志，既然你曾經當過排長，那麼我現在就任命你爲排長的職務，軍銜嘛，暫時定爲少尉。如果將來建立了戰功，我會親自晉升你的軍銜和職務。”
“謝廖爾科夫少尉，”薩梅科連忙向對方介紹索科夫的身份：“這位就是我們集團軍司令員索科夫將軍。”
“原來您就是索科夫將軍啊。”謝廖爾科夫聽到薩梅科這麼說，頓時兩眼放光：“我還在後**作時，就不止一次聽別人提起過您。”
索科夫很好奇後方的人，是如何議論自己的，便試探地問：“他們是怎麼談論我的？”
“他們說，只要您的部隊堅守的地方，德國人就算有再強大的兵力和裝備，而已別想突破您的防線；而您要進攻什麼地方，哪怕擔任防守的是德國人最精銳的部隊，也根本擋不住您的進攻。”
“是啊，司令員同志。”旁邊的一名少*也大聲地說：“我在學校裏聽老師說，你不光親自俘虜了保盧斯，還殲滅了德國人最精銳的帝國師和骷髏師，抓住了他們的師長，如今敵人一聽到您的名字，就會被嚇得瑟瑟發抖。”
少*的話，引起了四周一片善意的鬨笑聲。少*的彩虹屁讓索科夫感到很受用，他望着對方問：“你叫什麼名字，參軍前是做什麼的？”
“報告司令員同志，”少*回答說：“我叫盧力克，參軍前是莫斯科第39普通學校六*級的學生。”
索科夫知道蘇聯的學校，不像華夏那樣分什麼小學、初中和高中，只有一到十*級。一到五*級，相當於小學；六*級到八*級，相當於初中；九十*級，則相當於高中。盧力克是六*級學生，等於是剛上初中的初一學生，這麼小的孩子就被送上戰場，可見蘇聯的兵員到了多麼匱乏的地步。
“謝廖爾科夫少尉！”
聽到索科夫喊自己，謝廖爾科夫連忙響亮地答應了一聲：“到！”
“盧力克就留在你的排裏吧，”索科夫有些無奈地說：“你是他的長輩，以後在戰鬥中要多注意保護他的安全......”
“司令員同志，”沒等索科夫說完，盧力克就打斷了他後面的話，梗着脖子說：“我在戰場上不需要任何人的保護，我能保護好自己。”
索科夫**再對他說什麼，只是點了點頭，便轉身帶着薩梅科和盧涅夫兩人離開。快走到司令部的門口時，索科夫停下腳步，對薩梅科說：“參謀長同志，你派人去了解一下，在那些上了*紀的老人裏面，有誰還參加過戰鬥。”
薩梅科心裏明白，索科夫是讓自己在那些老人中間，找出參
加過二十多*前那場戰爭的人，連忙答道：“明白，我待會兒就安排人處理此事。”看到索科夫轉身朝司令部的門口走去，他連忙追上去，又補充道，“正好第182師經過連番苦戰之後，不光戰士嚴重減員，就連基層指揮員也損失了不少。如果能從這些新兵中，找出一些曾經當過指揮員的，那麼就能填補第182師基層指揮員的空缺。”
三人剛回到司令部不久，第182師師長霍赫洛夫上校和政委謝皮洛夫上校兩人，就雙雙出現在了屋裏。