得知許清的來意來，蔡元明非常高興，他又給許清介紹道：“奉直郎和曾大人還不認識吧來來來，奉直郎老夫給你們介紹一下，這位是天章閣侍講曾公亮曾大人，明仲對火藥也是甚有研究的，今日正好，你們兩位可以共同探討一下。”
曾公亮這名許清聽起來有種很熟悉的感覺，卻一時想不起何時聽到過，大概也是一位名臣吧，不管怎麼樣，人家官比自己大，而且看上去很莊重方厚，許清等蔡元明介紹完，主動上去行禮道：“下官許清見過曾大人，怠慢之處尚請莫怪。”
曾公亮淡淡地笑道：“奉直郎不必多禮，你的大名本官是早有所聞，只可惜一直無緣會面，今日在此巧遇也是難得，沒想到奉直郎不但造出神臂弓這樣的利器，竟對火藥也有研究，說不得本官今日也要去看一看了。”
彼此客氣一翻後，蔡元明和曾公亮竟親自陪着許清來到火藥作坊。
火藥作坊是一個單獨隔開的院落，比刻印作坊小了很多，見到蔡元明親自帶人進來，裏面的工匠趕忙上來行禮，蔡元明把負責管理火藥作坊的工匠叫來，給許清介紹裏面的情況。
難怪現在火藥還得朝廷重視，經工匠介紹，許清也一一查看了他們製作的火箭、火球、火蒺藜等火器，結果讓人失望，他們生產的火藥硫、硝的含量爲1比2，而且含有極多雜質，爆炸時威力不大，很難直接造成大量的殺傷，只能象火油彈一樣作爲引火的燃燒彈使用。
作坊裏東西是現成的，許清讓工匠們先用熱飽冷卻和溶液結晶等辦法，對硝和硫進行提純，再把木炭碾碎，最後再按1825年英軍槍用發射藥硝、硫、炭的比率爲75、10、15的配方，配製火藥。
這些工作需要一定的時間，蔡元明和曾公亮急着看結果，於是一直沒走開，許清又交待工匠一些注意事項後，幾人便在院外的樹蔭下坐下來邊聊邊等。
“奉直郎自己驗證過這個火藥配方嗎威力如何”曾公亮帶着幾分期盼地問道。
曾公亮一個從四品文官，卻對火藥及軍用器械這麼感興趣，許清不禁有些詫異，難道竟是和自己一樣的異類。
“這配方我也是無意中，在一民間殘本上得到，尚示經過驗證，但殘本上記載按此配方配製火藥，能開碑裂石，聲若驚雷，如今我大宋西北對抗党項人甚爲喫力，所以下官抱着寧信其有的態度，來將作監一試。”
蔡元明卻呵笑道：“便是火藥配方不行，那活字印刷卻絕對可行，奉直郎來得好啊，但願奉直郎能天天來，給我們將作監多添些利器。”
許清笑笑，看樣子蔡元明還真想把自己挖來將作監的意思了，其實這次許大官人要不是想着假公濟私，他還未必如此上心呢，真讓自己來將作監那怪沒意思的。
幾人聊着便聊到了許清在潤州的事，曾公亮對船廠似乎也很有興趣，見許清不解，曾公亮自己笑道：“本官乃泉州人，自小對海商海船見多了，自是多些興趣。”
“原來如此，那曾大人對海外商貿如何看待”許清微笑着問道。
曾公亮沉吟一下後說道：“海外商貿利潤驚人，本官長於泉州，自然明白，若能利用市舶司管理好，無疑對目前空虛的國庫有極大的補益，同時我大宋土地不及漢唐，發展海外商貿想來是能緩解許多問道的，只是一直以來朝廷的精力都被牽制在北面，造船所費甚巨，若要朝廷來承擔的話，想發展海外商貿近年怕是不可能了，所以本官認爲奉直郎通過商人集資研造海船，不失爲一個可行的辦法。”
聽完這個論調，許清頓時對曾公亮好感倍添，同志啊。
宋朝是對商之一字最爲寬容的朝代，大多數人並不以言商爲恥，朝廷在商稅管理上也很到位，稅種齊全，曾公亮又是長於泉州這種對外商貿最爲發達的城市，持這樣的看法倒也可以理解。
三人聊了一個多時辰，火藥作坊的工匠纔來報，按許清提供配方的火藥已經制作出來，三人忙進去，許清看着碾得細細的黑色火藥，大概配製出了兩斤，他讓工匠取來一個鐵蒺藜，然後混雜一些碎鐵塊，小心地填充好，接出引信。
寬闊的靶場上，鐵蒺藜被挖了個小坑埋好，上面還壓了些亂石，四周十步外再豎起一人高的木板。
工匠們雖然照做了，但對許清大動干戈並不以爲然，許清笑笑，沒說什麼，讓人都退出百步外的矮牆後，才讓工匠點燃引信，
許清叮囑蔡元明和曾公亮捂好耳朵，自己也緊捂雙耳趴在矮牆後，心裏也有些忐忑，畢竟沒成功之前什麼可能都會發生。
“轟。”
一聲令人頭皮發麻的驚天巨響，伴隨着矮牆微微的震動，那些沒有心裏準備的工匠，直接嚇得一屁股坐在了地上，眼中流露着驚懼和茫然的神然。
等衆人從嗡的耳鳴聲回過神來，遠處靶場上早以是一片狼藉，壓在上面的石塊已不見影蹤，四周的木板也倒成一片，地上更是炸出了一個幾尺方圓的大坑。
蔡元明激動異常，花白的鬍子一抖一抖的，突然上來狠狠一拍許清肩膀，朗聲笑道：“好，太好了，奉直郎果然是不同凡響啊，走，看看去。”
說完帶頭往靶場走去，許清跟在後面揉了揉肩膀，暗歎這老頭那來這麼大勁道，還不同凡響呢，怎麼不在前面加個仙人放屁呢，那就真的不同凡響了。
許清也跟着來到靶場，他倒沒有多激動，這玩意小時候在農村就自己弄來炸魚過，用一玻璃瓶裝藥，引信只稍高於瓶口，點燃往水裏一扔，轟的一聲過後就等着撿魚了。
如今這鐵蒺藜可是一斤多的裝藥量，炸個幾尺見方的小坑其實不算什麼的。看到四周木板上深深丁着的碎鐵片，連曾公亮也不禁暗暗乍舌，若是這種利器用來守城，敵人怕是連攻城的勇氣都沒有，他看向許清的目光帶着幾分複雜。
許清不想去研究他在想什麼，轉頭對蹲在坑邊嘖有聲的蔡元明說道：“蔡大人，這新式火藥已經算了配製成功了，接下來首要的是保密，萬不可把此配方泄露出去，如何做，就看蔡大人的了。”
蔡元明連連點頭認同，最後和曾公亮一起，又聊了一會，看看天色不早，許清才辭別出來，蔡元明破天荒地親自送他出了將作監大門，殷殷地叮囑他常來將作監走動，別忘了自己身上還有個中校丞的職位。
許清一人打馬回家，路上對蔡元明的態度暗暗好笑，其實不用蔡元明說，許清也會常來的，自已的私活還沒着落呢。
夕陽把汴河染成了半江瑟半江紅，入秋後向晚的天氣十分怡人，大街小巷的人流不但沒有減少，更因白天暑氣的消解，人們加多地擁到了街上。
時近七夕，街邊許多店面擺出了東京人喜歡的小塑土偶，多以雕木彩裝作欄座。或用紅紗碧籠。或飾以金珠牙翠，一對小泥偶甚至值幾百貫的也屬平常。這些許清暫時消費不起，他在路口方婆婆的小攤上，給小顏他們選了些南來的金桃、水鵝梨和金杏，打了個小包掛於馬鞍上，小丫頭不能讓她喫太多甜食了，喫些水果對身體好。
許清一路悠然，剛拐入家門的街口，就見小顏坐在石階上，噘着小嘴在向街口這邊張望，手上拿着兩朵未開的蓮花，不時在頭上比劃兩下，一見許清騎馬進街口，就歡呼一聲跑過來，噘着嘴問道：“少爺，你去哪裏了，怎麼這麼晚纔回來，人家都等你好久了。”
還沒等許清回答，她又把蓮花往頭上一比，咯地笑道：“少爺，少爺，你看人家的雙頭蓮好看嗎人家問過黃大娘了，黃大娘說人家扮的雙頭蓮最好看。”
許清不禁哈大笑，原來在門口等自己這麼久，就是讓自己來誇她的扮相的。
七夕前三五日。東京城裏軍馬盈市。羅綺滿街。人們習慣折未開荷花。善假做雙頭蓮。取玩一時。提攜而歸。路人見了紛紛嗟嘆讚美。
小顏這丫頭，別人讚了還不夠，最緊要的是讓許清贊幾句纔算心滿意足，許清自不會掃她的興致兒，裝作認真的上下審視一翻，然後嘖稱奇地讚道：“不得了，不得了，我如今算是看出來的，我家小顏竟是觀音大士座前蓮花童子，仙氣隱現，福相盈體，小顏啊，少爺我想嫦娥妹妹了，你能不能帶我上去看看她”
小丫頭一聽，頓時咯大笑着抱住許清垂下的大腿，許清怕馬傷着她，只好彎身把她一把抱上來放在鞍前，小丫頭再次歡呼一聲，坐穩後又把兩朵蓮花往馬頭上一比，笑得更歡。
“少爺，要是我真是蓮花童子的話，一定會帶你到天上去的，把天上的仙女都叫到咱們家來，咭咭少爺怕不怕紅菱姐姐不肯”
瞧着小顏笑得有點忘形的小模樣，許清一拍馬屁股，直接躍馬進了家門檻。
“呀，少爺慢點，人家真的要飄上天啦。”