渭州衙門。
“好，漢臣這次做得好。”范仲淹看着手上那份細作傳回來的情報，對坐在下首的狄青不停頷首讚道。
韓琦接過情報仔細看了起來，也由衷的鬆了口氣。
這份情報是狄青負責組建的西北軍諜報司，從西夏腹地傳回的第一份情報，諜報司自組建以來，先期派出了十六名細作進入西夏腹地，以各種身份在西夏各城間活動，人員雖然有些少，但這也是沒辦法的事，要想培養出一個合格的諜報人員極爲困難，因陋就簡，如今能派出十六名細作已經是盡最大的努力了。
根據細作傳回的情報，李元昊雖然在都天山一線集結的十萬大軍還沒退去，而且這些年來與大宋作戰也是勝多敗少，但西夏本身損耗也極大，加上西夏地廣人稀，大部分青壯都被抽入軍中，地方上缺乏勞力，田地荒蕪，畜牧無人放養，如今西夏腹地已是人心厭戰，民怨沸騰。
“李元昊這次集十萬大軍而來，雖然心有不甘，想必也堅持不了多久了。”韓琦欣然說道。
范仲淹卻撫須答道：“稚圭啊，此時尚未是咱們鬆懈之時，李元昊此人生性暴虐，此次大舉來犯，一直流連不去，想是不甘心就此作罷，如今西夏國內雖是民怨沸騰，咱們還得防着李元昊臨去前拼力一搏啊。”
韓琦連連頷首，范仲淹說得不錯，西夏內部雖然不穩，但李元昊未必不會最後拼力一搏，哪怕是爭取一個更好的戰略態勢，將來或罷兵或和談，都能處於主動位置，其實範韓倆人也清楚，大宋這邊也到了極限，再戰下去國內同樣維持不下去了，如今內地各處也多有不穩，國庫更是早以枯竭，如果西夏同樣維持不下去的話，和談便將不遠了。
對於他們這些長期抗戰在前線的人來說，心底當然極不願和談，且不說和談會讓大宋舉國無光，單是對那一個個倒在自己面前的袍澤將卒，就無以交待，但與西夏交戰了四年，雙方都精疲力竭了，大宋需要喘一口氣，如今看來，只有把大宋內部的時弊革除，纔可有集中力量一舉收復西北了。
“漢臣，渭州修葺得如何了”韓琦剛到，對渭州的情況還不甚瞭解，這才向狄青發問。
狄青在這次大戰中，兩戰兩捷，共殲敵七千餘人，並收復了渭州，成爲連月來西北宋夏大戰中，宋軍唯一的亮點，狄青因功升爲渭州防禦使，負責渭州防務。
大宋內地許多地方也設防禦使，但大都沒有實職，最多是負責地方治安緝盜，但許清這個防禦使稍爲不同，渭州處於宋夏前沿，所以狄青這個防禦使得以掌管一州軍務。
“回大人，下官已經盡力而爲，但渭州損毀太甚，加上還要防禦夏軍再度來襲，人員缺乏，朝廷調撥的物資也不足，因此想要修復還須些時日纔行。”狄青抱拳答道。
破壞容易修復難，渭州被西夏了破壞得滿目瘡痍，青壯也被掠去大半，想一下修復根本不可能，但渭州所處位置又極爲重要，必須儘快修復才能安心，這也是范仲淹與韓琦此時相繼趕到渭的原因。
說到底還是錢啊，修復渭州需要大量的物資，但朝廷提供的卻差得很遠，范仲淹皺了皺眉說道：“朝廷財稅年入兩千餘萬貫，真能用到實處者能有幾何再如此下去，軍無可戰之械，兵無果腹之糧，談何收復西北之地”
狄青聞聲贊同：“範公所談甚是，神臂弓之威如今已不待言，但卻因造價稍高，如今朝廷提供給西北軍的神臂弓尚不足一千五百俱。若是能多提供些，李元昊想輕鬆撤去未必如此容易。”
“據說呂夷簡已臥牀不起”范仲淹說完半句，眼含深意的望着韓琦，兩人都與呂夷簡不對路，不止一次上表彈劾過呂夷簡。
如今呂夷簡這個第一權臣就要離去，朝中必將有一次權力更新的風暴，這意味着什麼兩人心如明鏡般，呂夷簡爲政謹守持重之道，穩住朝堂是他這些年來唯一堅持的策略，有他在，范仲淹與韓琦這些革新派只能望洋興嘆。
“且靜觀其變吧”韓琦與范仲淹交流了一個眼神，淡淡然說道。
范仲淹也頷首道：“不錯，也只能靜觀其變了，一切之根源還得陛下落定決心才成，若是陛下到時讓我等上表論政，再作打算不遲。”
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七夕，乞巧節。
許清拋開所有雜務，帶着紅菱幾人，約上趙野幾個，把東京逛了個夠，街上人山人海，商家們做
小兒相撲非常有趣，木架搭成的平臺，上場的都是些八九的小孩子，穿着短衫，赤着腳丫，裁判持一面三角小旗，旗子一揮，兩小兒纏鬥在一起，直到一方被撲倒，臺下觀衆齊聲喝彩，紛紛投之錢物。得勝者沿臺遊走，拱手答謝，似模似樣的。
“趙大哥何不上去一舉奪冠”許清看了覺得有趣，對趙野逗道。
趙野哈笑道：“子澄若是有興趣，我倒是樂意上去陪你撲一場，正好贏些酒錢。”
許清爲之一窒，訕訕然答道：“趙大哥瞧你說的，我可是個文弱書生，不適合做這個啊。”
“前日過招時還將我摔了個大跟頭，那時子澄你怎麼不說你是文弱書生”
“少爺，你真摔了趙大哥跟頭了嗎呀，我就知道少爺是最利害的。”小顏一聽開心極了，上次許清被趙野弄傷下巴，她就打算跟許清聯合上陣教訓趙野來着。
“沒錯，有小顏鼓勵，少爺我能不奮發圖強，贏回面子嗎”許清呵笑着答道。
那些說渾話的則是撿些家長俚短，兩人或幾人對演，不時夾些黃色段子，逗人發笑。許清怕小顏學壞了，趕緊領着衆人走開，一羣人直逛到下午，才心滿意足的回家。
等把車上的物品都搬進來，許清不禁感嘆，女人的購物慾望什麼朝代都是一樣的。小顏手裏捧着一個花瓜，就是以瓜果雕刻成各種花鳥魚的花樣；小芹手裏抱着一個種生，所謂種生就是把菉豆、小豆、小麥、放入磁器內，用水浸泡，生芽數寸後，以紅藍彩色絲線束起來，樣子很好看。
連紅菱手上都拿着一個谷板，這也是許清才知道的名稱，在一塊四方的木板上圍起邊匡，然後放些土，種上些粟，等粟生苗後，再在上面裝飾些小茅屋花木，和一些田舍家的小人物，模仿成奕奕如生的村落之態，這就叫谷板了。
看看這些，許清由衷的感嘆宋人會玩，思維及動手都不簡單，和後世那些工業藝術品比起來，一點不差。
“紅菱啊，要不咱們不要官家賜的那棟宅子了，咱們也去鄉下搭幾間茅屋住着”許清對紅菱打趣道。
“紅菱倒是樂意啊，就怕許郎受不得那等清寒。”紅菱含笑答着，手裏捧着谷板久了，開始有些喫力，許清趕緊上前接過。
“紅菱你瞧，谷板上屋前院後小孩子玩得多歡，若要搬到鄉下去住也不是不行，等你也幫我生幾個小傢伙後再說吧。”
許清對着她眨眨眼，紅菱羞得啐了他一口，纖腰款款輕擺，先行往裏屋去了。
等到晚上，一家人喫過飯，便來到庭中，搬出一張大桌，把花瓜、酒炙、筆硯、針線等物全擺到桌上，許清佔着自己的躺椅，舒適的斜躺着看紅菱她們擺弄，小院雖然簡陋，但卻瀰漫着濃濃的親情。
“少爺少爺，你也給我們說說那牛郎織女的故事吧，少爺說完了，等下人家穿線肯定會穿得最快的。”小顏趴在許清身邊，兩眼期待地說道。
許清拿過桌邊的清茶喝了一口，才懶洋洋地說道：“這牛郎織女的故事年年都說，你不是都聽過了嗎再說了，我說故事和你等下穿線有什麼關係”
“哎呀，少爺你多說說織女，人家不就能多跟她乞點巧嘛，到時候穿線不就快了嘛。”小顏噘着嘴分解道。
“還有這等事那不如你現在開始口中不停地念着織女，那等下豈不是能乞到更多巧兒，線也穿得更快”
小顏說不過他，咭咭地抿嘴笑着。
宋人過乞巧節，有書讀的男子晚上就要對月裁詩，女孩子焚香列拜過後就要望着月亮把線穿過針眼，誰要是穿得快就表示誰乞到更多巧兒，男孩自是誰裁的詩好便代表聰明伶俐。
月芽兒出東牆，雲彩一縷繞旁邊，許家沒有小男孩，所以今晚主要看女子們表演，連大柱的媳婦兒也拉來一起，四人站在庭中，許清拿着紅菱那把團扇兒，紅菱她們將手中的針線舉起來對着月亮，只等許清那團扇揮動，便是比賽開始時，許清卻悠哉悠哉的喝着茶，目光帶笑的從幾人臉上一一掠過，小顏有些等不急了，一跺腳兒就想過去找自家少爺理論，紅菱也忍不住嬌嗔一聲，許清這時卻突然舉起團扇