環慶路，慶州。
因爲李元昊反叛，爲了更好的抵抗西夏的入侵，原來的陝西路被拆分爲四路，分別是秦鳳路、涇原路、環慶路、鄜延路，合稱陝西四路，在大宋缺少騎兵，機動力不足的情況下，這種拆分也確實更利於將帥就近調度防禦，但卻不利於各路之間的協同作戰。一但各路之中主官意見不合，往往就要陷入各自爲戰的困境，當初朝廷要范仲淹出環慶路經略使，范仲淹提出了一個要求，那就是讓韓琦同時出任秦鳳路經略使，其實就是考慮到方便兩路協同作戰的問題。
從這點上看，其實范仲淹他們也意識到了這種拆分的利弊所在，那就是利於防守，卻不利於進攻。沒有一個統一的調度指揮，大規模對夏進攻作戰的話，極有可能在協調上出現問題。然而這種拆分，還有其深層次的原因在，並不是表面上方便調度作戰這麼簡單。
朝廷爲了防止地方產生可以對抗中央的割據勢力，地方上的軍隊都會被拆分得很細，通常是以營爲單位分開駐守的，而爲了對夏作戰，目前調往陝西的禁軍加上輔助的廂軍，總計已經達到三十萬左右，如果不把陝西路拆分，那麼這三十萬大軍，都將長期置於陝西路經略使的管轄之下，朝廷怕是寢食難安，擔心造成尾大不掉。
這次範韓入主中樞，而且在許清的策略中，也確定了儘快對西夏發動大規模進攻的計劃。但卻沒有人敢擅自提出再度合併陝西四路，范仲淹和韓琦也只能在四路主官人選上用些心思了。
因此范仲淹和韓琦被調回京城後，陝西四路的主官很快做了一次大變動，龐籍被任命爲鄜延路經略使，尹洙出任環慶路經略使，種世衡出任涇原路經略使，而另一個叫孫沔的異軍突起，出任秦鳳路經略使，孫沔是越州會稽人，字元規，天禧年進士及第。
從這份名單上可以看出范仲淹他們也算用心良苦了，除了孫沔外，其他三人都曾是經年在西北抗擊西夏的宿將，龐籍、種世衡、尹洙三人都和范仲淹他們並肩作戰過。關係極爲融洽，在調度作戰上不成問題。
環慶路經略使衙門裏，龐籍、種世衡、尹洙還有狄青這個環慶路兵馬鈐轄，團團圍坐在火盤邊，神色肅然地商議着對策，自上次渭州一戰後，李元昊倒沒有大舉來犯，但宋夏和議破裂後，卻再度分兵入境搶掠，每次出動一兩千人馬，甚到幾百人一股，在涇原、環慶、鄜延三路四處燒殺擄掠，由於對方都是騎兵，避開堅城固寨，來去如風。
宋軍雖然也主動出擊，但兩條腿卻難追上人家四條腿，往往聞訊趕到時，村寨之中只餘煙塵嫋嫋，如今西夏在橫山一線，戰略態勢上仍佔着一定的優勢。宋軍雖然也在一些主要通道設伏圍堵，但對方每次出動的人數不多，皆是輕騎，專選小道滲透，搶完就走，所以宋軍的伏擊圍堵收效有限，雖然也殲滅了幾股夏軍，但相對自己的損失來說，卻明顯喫着大虧。
有鑑於此，趁這幾天西北下起小雪，夏軍的行動暫停的空隙，相鄰的三路經略使不得不聚到慶州，商議應對的策略。
尹洙沉吟着說道：“李元昊用兵向來都是集優勢兵力，突擊我一點，這次卻一反常態，把兵力分爲小股，四處搶掠，反而令我等措手不及，龐經略和種經略對此有何見解”
尹洙在大戰略上眼光不錯，但在具體戰術上弱於在坐的三人；然他有一點好，就是貴在自知，能夠比較虛心的聽取他人的意見，當初就是他先發現狄青的軍事才能，加以提拔的。到了後來范仲淹出任環慶路經略使時，他又把狄青推薦給了范仲淹。現在他出任環慶路主官，對狄青更是依重，軍事上基本都託付給了狄青這個兵馬鈐轄，自己側重於署理民政。
龐籍看完總彙上來的戰報，以及細作自西夏境內發來的情報，輕吸一口氣說道：“李元昊今冬日子不好過啊，經渭州城下一場大敗，軍心士氣受損，西夏各州今年又多有欠收，這次分兵搶掠，並不單爲和議破裂而來，一是想希望通過這種搶掠保持士氣，二是想多搶掠些物資備冬而已。”
種世衡頷首接道：“龐經略說得有理，然李元昊這個舉措，依然是針對我大宋缺少騎兵的特點，咱們用步兵追繳，一是難以追上，二是容易被拖成疲兵。其實對付他們這種分兵搶掠，最好的法辦莫地於步兵守住要道，再以騎兵追繳，可惜啊，夏寧侯奪回的那兩萬多戰馬被調回
西北軍缺少騎兵成了各人心中的痛，爲此不知吃了多少大虧，種世衡的話讓幾人一陣唏噓狄青抄過小几上煮好的酒，大飲一口，回望幾人道：“要不咱們三路同時對橫山一線發動一次佯攻，以攻代守，逼李元昊收兵回防，如今已入初冬，只要撐過這段時間，等大雪來臨，李元昊想再來搶掠，也屬不可能了；若李元昊不收兵回防，咱們就趁他虛弱之時，變佯攻爲真攻，爭取奪下幾處險關，爲今後宋夏態勢營造一個好的局面。”
龐籍撫須答道：“漢臣這以攻代守之策確是中肯，而且必然有效，只是佯攻也是要耗費不少物資，而朝廷撥到西北的物資有限，並不足以讓三路同時發動。”
正所謂巧婦難爲無米之炊，便是再好的計策，也需要後勤跟得上纔行，如狄青所言，若能趁李元昊新敗之餘，猛然反攻極有可能奪回幾處險關，對今後對夏作戰將起到不可估量的作用。然而朝廷國庫空虛，今年幾次撥往西北的作戰物資，都是東拼西湊，才勉強應付過來。此時大舉反攻，必得不到朝廷的支持。
種世衡輕嘆一聲，沉思了一下說道：“要不讓秦鳳路支援我涇原路，由我涇原路主攻蕭關兜嶺一線，鄜延路繼續主守，另外細算來，我陝西四路目前騎兵加起來也有萬餘，只是分散在各處無法形成戰鬥力，不若就將這四路騎兵暫時集到環慶路，所謂傷其十指不若斷其一指，若能盡殲入侵環慶路的夏兵，也夠李元昊受的了”
尹洙聽了第一個附和道：“我看種經略這一策不錯，咱們就按些施行如何”
龐籍和狄青又思索了一下，算是勉強同意了種世衡的折中之策。就狄青看來，單是涇原一路主攻，若是佯攻，根本起不到作用，若是真攻，沒有其它路牽制的話，李元昊完全可以從他處抽調兵力據險而守，這次攻勢很難取得大的成果，說不定攻關之時，還會損失慘重。種世衡是宿將，在沒有更好的辦法之前，也只能由他到時視情況再決定佯攻或真攻了。至少集四路騎兵於一處使用，狄青是絕對贊成的。
得到他們二人的點頭，尹洙輕擊一掌說道：“那事不爲遲，眼看這天又要放睛，西夏凋弊，必定再來搶掠，咱們將此決議上奏朝廷的同時，馬上分頭行動。爭取給他來個迎頭一擊。”
種世衡卻再次沉吟問道：“只是這次孫沔孫經略不在，咱們要從秦鳳路得到支援，沒經他商議之前，怕到時會有不妥之處。”
這次西夏主要侵掠的是涇原、環慶、鄜延三路，而且秦鳳路到慶州的路途相對遙遠些，所以未能等孫沔一起過來。到此之時，把陝西分爲四路，沒有一個統一的指揮，主動進攻時調度困難的弊端已經顯露出來。四路之中，只要孫沔不同意這一策略，執行起來就打了個五折。
尹洙環視三人一眼，說道：“孫沔此人本官倒是有些瞭解，雖然有些跌蕩自放，不守士節，然材猛過人，這點大局觀他還是有的，對夏作戰孫沔的觀點也是主攻不主防，這也是韓樞密在此時推薦他接管秦鳳路的原因所在。本官這就行文秦州，相信在咱們幾人同意的情況下，孫沔能盡力配合的。”
當初尹洙、范仲淹、韓琦同在西北抗擊西夏，三人在戰略上其實是存在很大分歧的，尹洙和韓琦態度比較強硬，主攻；而范仲淹則比較保守一點，主將防守反擊。韓琦走了，推薦個同樣主攻的孫沔接任秦鳳路經略使，倒也可以理解。
種世衡聽了尹洙的話，頷首道：“那就請尹經略先行文秦州吧，另外，若是孫經略同意我等的策略，本官還有一事要說，兜嶺一帶雄關險峻，易守難攻，所以本官請求將陝西四路中的牀駑及火蒺藜、手雷，暫時調給我涇原路。”
幾人一聽，頓是明白種世衡的意思，點頭表示同意。牀駑分爲幾種類型，小型的牀駑五到七個人共同操作，大型牀駑如八牛駑則需要近百人操作纔行，其威力也非同小可，而視情況不同，又可以發射不同的駑箭。如踏橛箭、寒鴉箭等。
發射踏橛箭使之成排地釘在夯土城牆上，攻城者可藉以攀緣登城。牀弩還可以在弦上裝兜，每兜盛箭數十支，同時射出，這便是寒鴉箭。牀弩的射程可達三百大步約合570米。種世衡這次又是牀駑，又是火蒺藜、手雷，這是根據上次許清提出攻城之時，用牀駑發射手雷的設想，準備在進攻兜嶺險關之時，作一次實戰檢驗了。