“颶風中將，齊林格斯？”
理查·恩斯特淡棕色的眼眸中毫不掩飾地露出憎惡，被剋制得很好的憤怒從祂的言行中表現出來，“你還記得今年八月份，你對一艘名叫「金盞花」的客輪做了什麼嗎？”
齊林格斯艱難地喘着氣，敏銳地意識到這件事情應該就是這個玫瑰學派強者找上他的原因。八月份，是他今年在海上狩獵的時候?他怎麼記得自己到底幹了什麼?……他可是海盜，海盜就是要劫掠、殺戮、搶女人的，他做了那麼多事情，哪裏能記得一艘小小的客輪？金盞花，金盞花——他竭盡全力從腦子裏挖掘出隻言片語，想到了一艘藍色的船隻。
裏面沒有多少錢財，只有嘰嘰喳喳的孩子和沒什麼姿色的護工女人，能給他留下印象的除了她們臨死前悅耳但聲嘶力竭的慘叫，就只有隱藏在其中的那個序列6女獵人。那個瘋女人年紀不大，殺起人來毫不手軟，猝不及防之下讓齊林格斯損失了七八個水手，然後……
被挑釁的齊林格斯將她梟首示衆，從女獵人脖子上落下一枚染血的吊墜——幾條簡單的線條勾勒出佈滿荊棘和花朵的曲折道路，這是「巡禮教派」的標誌，據說是“恩斯特基金會”的背後管理組織。颶風中將爲此沉默了兩秒，但這個組織除了首領以外沒有其他出名的強者，於是他將徽章和屍體一起踢進海里。
“不記得了嗎？也是。”理查低聲開口，“你們把孩子們當做玩具拆掉四肢，因爲他們哭泣而挖出眼睛，割斷喉嚨，然後丟進海里餵魚。連同姑娘，五十個人只找到十二具不完整的屍體。還有威廉明娜，溫柔的威廉明娜，她被你撕碎了，因爲她強大又勇敢，也因此成了整艘船上唯一沒有被玷污的女孩。”
“她們剛剛離開因蒂斯的貧民窟，準備前往魯恩的福利院安置，有新的人生、新的工作、新的牀鋪，未來也會有新的生活……這一切，都因爲你的愚蠢無知和殘忍毀了。齊林格斯，你在等待死亡對嗎？我不會讓你前往風暴之主的國度，我會將你送去主的神國，在深淵和地獄裏永無止境的痛苦掙扎。”
“不，我已經……付出了……代價！”齊林格斯聞言急忙開口，心中燃起強烈的求生欲，“因蒂斯，咳，海軍殺死了當時的參與者，我可、我可以賠償……！”
“不需要。”節制天使冷冰冰地回答，避開了對方伸過來的手，厭惡地踩到地上碾了幾下，“你的命就是給我和我的同伴最好的賠償。”
理查擡頭看了眼公爵府邸的方向，那裏燈火通明，但隱約有急促的腳步聲，公爵已經在安排人手。祂俯下身，從齊林格斯的左手上扯下那隻嗜血的手套，“蠕動的飢餓”在天使的威儀下動彈不得。
就在這時，祂猛然轉頭，看向某個方向。只見那裏影影綽綽，不知何時凝聚出一個人的身影，些許枯敗死亡的氣息瀰漫開來，讓祂皺了皺眉。
“靈教團的人？來這裏做什麼？”祂問。
聽到這個詞，出現在那裏的古銅色皮膚的紳士眼裏迷茫了一瞬，隨後露出若有所思的表情。阿茲克看向理查手中瑟瑟發抖的“蠕動的飢餓”，回答：“我與靈教團沒有關係。”又說：“那件物品似乎對我有所幫助，能否轉讓給我？”
他看見對面的青年表情變得奇怪，一時也有些窘迫。自己還處在記憶模糊、只能偶爾回憶起些許碎片的程度，對非凡的力量一知半解，迷迷糊糊，顯然無法拿出合適的代價來和他交易。
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“兩萬。”青年說。
“……什麼？”阿茲克沒反應過來。
“這位先生，如你所見，這是蠕動的飢餓，對應「祕祈人」途徑序列五的非凡物品，裏面已經被放滿了靈魂，能夠適應各種對手，和基本上所有的突發情況，足以讓一位序列六成爲名列前茅的海盜將軍，你也看到了。”青年踢了一腳齊林格斯，熟練的打廣告的樣子讓人懷疑祂曾經是一位資深推銷員，“兩萬磅完全不算溢價，甚至非常划算，畢竟就算有喫人和噬主的知名負面作用，它本身的能力也極爲出色，而且您看上去也不需要擔心這小小的副作用。這是合適的價格，如果你想要。”
阿茲克露出了一種微妙的表情，他迅速回憶過去的自己給現在的自己留下的遺產，非凡物品似乎被分開存到了好幾個地點，錢財基本以金幣和珠寶的形式存在。兩萬磅雖然很多，但是自己目前記憶裏的幾處遺產湊一湊還是能拿出來的——他忽然有種奇怪的感覺，像是在商店裏購買東西，如果自己覺得太貴，說不定這位陌生強者還會給他打個折。
他忍住笑意，沉聲問：“好的，我怎麼把錢給你？”
“只要去找城市裏任意一家恩斯特基金會麾下的機構，然後告訴負責人你要捐贈就可以。”理查小小地鬆了口氣，高興了一些。祂原本也打算把這件神奇物品賣出去，現在有人立刻“下單”自然再好不過。
祂將“蠕動的飢餓”隨手拋了過去，腳邊傳來落水的輕響。苟延殘喘的齊林格斯在兩位高序列交談的這一兩分鐘裏，堅強地用手抓地爬進了水渠。
理查冷眼看着他的動作，從口袋裏掏出一塊手絹，輕飄飄地扔進了水渠。這手絹上有乾涸發黑的淋漓鮮血，也有被某個少女繡上的一個小小笑臉，但更爲醒目的是幾個小小的血字組成的單詞：
“颶風”
“你半夜動手，去了之前沒有涉足的海域，自以爲做得隱蔽，但威廉明娜留下了線索，用她被殘忍折斷的手，也是唯一一塊沒有被毀屍滅跡的遺骸。”
理查說。祂看着這手絹落進水裏，轉瞬間就化作敏捷的游魚，以無比靈巧的角度切入了急切逃亡的齊林格斯身旁，纏繞上他的脖頸。水手在水下呼吸時臉側會長出魚類一樣的鰓，於是手絹如同經驗豐富的獵殺者那樣，將水手的整副魚鰓生生從肉裏地扯了出來。在兩位高序列的注視下，水渠裏像是被潑進了大片紅顏料一樣瞬間被血色佔滿。幾下掙扎，幾個氣泡之後，“颶風中將”的屍體浮了上來，在一片血水中，臉上凝固着極端猙獰痛苦的表情。
而那手絹就係在他的脖子上，像是被一雙無形的手俏皮地打了個緊緊的結。
阿茲克帶着人皮手套悄無聲息地離去，理查站在原地，等待着遠遠趕來的公爵的保鏢們。祂從上衣的口袋裏摸出一個小本子，翻到最新的一頁，鄭重地寫下了日期，和“兩萬磅+齊林格斯的賞金____”