“……你需要給我一個解釋，關於那個夢。”
“如果說在現實世界裏表現出的悲傷和仿徨是扮演，那她爲什麼會出現在你的夢裏？……”
“你壞了，需要修理。”
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將從亞伯拉罕後裔的自傳中獲得的「戲法大師」魔藥配方交給“魔術師”小姐之後，克萊恩美美地睡了一個好覺，因爲第二天還有更多的報酬在等他。
今天是連環殺人案懸賞下來的日期！
克萊恩心情激動，準時來到約定的地方，參與了懸賞的偵探們已經陸續到場。穿過客廳，進入之前那個起居室內，克萊恩看見了卡斯蘭娜和斯圖亞特這兩位較爲熟悉的偵探，並坐到了後者的旁邊。
“夏洛克，你說這次我們會拿到多少賞金？應該不會比保護亞特魯少。當然，我做的工作不多，能分到的有限，羅塞爾大帝說過，一分耕耘，一分收穫。”斯圖亞特握拳抵了抵下巴位置的鬍鬚。
克萊恩饒有興致地猜到：“多的可能幾百鎊，少的不會低於10鎊。”
而我是那個多的……如果艾辛格像他自己描述的那樣有信譽的話。克萊恩在心裏油然補了一句。
不多時，鬢角斑白，臉龐消瘦到輪廓分明的艾辛格穿着白色襯衣和棕馬甲，拿着標誌性的菸斗，進入了壁爐正熊熊燃燒的起居室，坐到屬於他的那張安樂椅上，微笑道：“女士們，先生們。我剛從貝克蘭德警察廳回來，他們認可了我們的貢獻，認爲我們爲案件的破獲提供了至關重要的幫助。雖然我們沒有參與後續的圍捕，但我們依然可以拿到一半的懸賞。”
“也就是說，我們將瓜分1000鎊現金！”
“這在貝克蘭德，也是一筆相當豐厚的賞金，單個偵探得不喫不喝睡在街頭四五年才能攢到。”
起居室內的氣氛頓時變得輕鬆，到處都洋溢起對自身賞金的期待。就連克萊恩也沒有例外，他在猜艾辛格會分給自己多少。
至少上百鎊吧？他無聲低語了一句。
艾辛格吸了口菸斗，微眯眼睛，很是滿足地說道：“感謝大家對我的信任，我現在做出分配。”
“這次貢獻最大的是夏洛克.莫里亞蒂偵探，他提供的幾個思路和想法讓我們找到了線索，走上了正確的軌道，他是名副其實的推理專家！”
“這一點，卡斯蘭娜女士可以證實，我這裏也還保留着莫里亞蒂偵探寫來的幾封信，質疑的人可以拿去看一看。”
很公正嘛，竟然沒把自己列爲最大貢獻人……克萊恩頓時對這位大偵探有點刮目相看。
瓜分完賞金，偵探們相繼告辭，克萊恩更是得到了艾辛格大偵探送至門口的最高待遇。
艾辛格拿着菸斗，輕咳了兩聲道：“連環殺人案還有一些疑點沒被查清楚，也許在兇手背後，還隱藏着一個更加兇惡的傢伙，你最近務必小心，不要大肆宣揚自己在這起案子裏發揮了重要作用。”
看來官方非凡者們也懷疑那隻惡魔巨犬是有主人的，不需要我再旁敲側擊……克萊恩心裏反而放鬆了些：“我知道，我也有這方面的猜測。”
“斯坦頓先生，你同樣得小心，你是聚會的召集者，是警方的主要合作伙伴。”
兩人又寒暄了幾句，賓主盡歡。克萊恩走出幾步，看到斯圖亞特偵探又湊了上來。
“好的，沒問題。”克萊恩不甚在意地回答道。
斯圖亞特將手裏那張紙遞了過去道：“就是這個人，失蹤近兩週了。因爲他本身與不檢點的事情或者某種程度的犯罪有關，委託人不希望我們找警察幫忙。”
克萊恩微微點頭，展開紙張，看見了一張黑白照片：那是一個頭發斜着後梳，正經裏帶着幾分瀟灑的男子：他大概二十七八歲，長相屬於秀氣型的英俊，但眉眼間有不加掩飾的傲氣，鼻樑高挺，嘴脣較薄。
“對了，他叫……”斯圖亞特回想了下道，“埃姆林·懷特。”
埃姆林·懷特……克萊恩忽地側頭：“啊？”
154
貝克蘭德，東區外圍。
西側的一間普通住宅裏，一個凶神惡煞的黑幫頭目正在指揮小弟：“快快快，把這裏弄乾淨！”
“噴點香水！把血跡洗乾淨！這還有一截手指！”
十幾個小弟擠在這四十幾平方的客廳裏或洗或擦，忙得不可開交，地上的殘肢和血跡在一點一點消失。黑幫頭目終於鬆了口氣，都怪自己手下辦事太慢，提幾個貨物居然花了那麼久，導致他閒的沒事上街轉悠又剛好看見個漂亮姑娘……還好現在清理乾淨了，自己好不容易纔從上級那裏爭取到這個單子，一定要拿下，不能讓極光會的特使有半點不滿意！
片刻之後，極光會的人到了。
爲首的是個身材高挑結實的男子，大白天卻穿着漆黑的斗篷，斗篷下露出半截臉頰，身後還跟着舉個同樣裹得嚴嚴實實，甚至連臉都看不清了的人。
門口的小弟趕緊把人迎了進來。使者進了屋，關上門，便摘掉了兜帽，露出一張板正的面容。他有一雙寶石般墨綠色近黑的眼睛，時不時閃過精明的光，深處隱藏着深深地惡意。沒有奇怪的言行舉止，不像癲狂的邪教徒，反而像是個從政府出來的老油條。
頭目頓時喜出望外：“Z先生，不，Z大人！您終於來了，我們等您好久了！”
他主動過來想要握手，但神使一動不動，毫無表示。頭目也絲毫不覺得尷尬，弓着身子給Z先生引路?，擦肩而過的這個瞬間，Z先生感覺口袋多了些細微的重量，裏面被塞了兩枚金鎊。Z先生不置可否，微微一笑，勉爲其難地表現出了一點和善的樣子。
“哦，你就是卡平先生派來的人，負責人口和致幻藥生意的那位，來和我談交易的？”Z先生的笑容有點敷衍，“有血的味道，這裏發生什麼事情了？”
頭目獻媚地笑道：“其實沒什麼，有個不長眼睛的小偷闖進來了，我就把他收拾了一下……”
Z先生和身後一個跟班對視了一眼，沒有對此做出什麼反應。他點點頭，主動去了樓上落座。
會談開始，熟練各種外交事務的Z先生很快就和對方攀談了起來。只過了十來分鐘，頭目就已經對Z先生心悅誠服，笑得合不攏嘴，臉上的每一塊肌肉都竭盡全力表現出尊敬，彷彿找到了自己的親爹。