“另一個則坦然承認自己的一切血債並絲毫不以爲意：沒錯，再把你們對我的指控說一遍吧，它完全正確。一百四十萬人的性命，我喜歡這個數字。”
“誰才真的有人性，不是一目瞭然的事情嗎？”
“……真是人性充裕啊，陛下。但衆神需要的不是黃濤。你要扮演黃濤到什麼時候，執政官、凱撒、暴君、屠殺者、黑皇帝，偉大的羅塞爾·古斯塔夫？”
————
要開始談論因蒂斯歷史上最偉大的皇帝和最瘋狂的伯爵之前，我們必須知道一個前提：兩位君王互相敵視，互相諷刺，卻又在特定的情況下相信彼此超過任何人。當你足以支付足夠報酬的時候，惡魔就是世界上最好的交易對象。羅塞爾絕不懷疑愛德華會背叛他，除非惡魔打一開始就沒有忠誠過。愛德華從不相信羅塞爾會拒絕祂，因爲他的偉業和目的早已超越了凡人的範疇，只有祂才能適時地上架和他的野心匹配的商品，他們的關係看上去又如此緊密不可分割。
年輕人當然滿懷驕傲，就像舊日紀元裏所有的穿越小說中寫的那樣。即便大部分讀者都覺得自己穿越過去就會死得花樣百出，可年輕且在前世並不得志的黃濤·羅塞爾就是這樣自信。
他確實有自信的底氣，在「通識者」魔藥的幫助下，他將舊日紀元裏偉大的人類文明結晶都陸續化作現實。如果說地球上的發明家和偉人們大多站在巨人的肩膀上，那羅塞爾就是站在一羣疊疊樂巨人的頭頂上。他看過的書籍，聽過的戲劇和音樂，擺弄過的模型，因興趣愛好研究過的熱兵器和機械圖鑑，都成爲了他在這個時代獲得地位的階梯，他隨心所欲、滿懷熱情、一無所知，爲了自己的名聲和美好生活而行動，夢想在這異鄉打下地球的標誌。
而惡魔也在此時降臨。
漫步在大地上的神發覺了死去的文明煥發生機的氣息，於是祂就發現了黃濤。是哪位神靈不辭勞苦，跨越千萬年的時光把這個格格不入的靈魂送到現在的世界？這個靈魂能爲自己帶來什麼好處？
而在羅賽爾開始三倍速於自己的毀滅之路上狂奔之前，祂對他可以說是一點好感都沒有。原因有很多，比如其實根本合不來的性格，比如對人類這個種族根本沒有什麼期待和興趣，當然最主要的因素是祂根本不曾用真面目和他相處，誰會對一個早期被自己騙得團團轉、中期貪圖自己的力量和可以給他帶來的巨大利益、晚期又開始限制打壓祂的人感興趣呢？
倘若愛德華·沃恩是一個真實存在的天使，那肯定會憤憤不滿許久，以惡魔的性格就算哪天忽然發瘋反擊也不奇怪。可衰敗君王並不以爲意，就像成爲了序列一的羅賽爾開始在將祂排除在外的私下會議上用有些輕蔑的語氣提到惡魔的名字，衰敗君王也從更高的角度上安然欣賞羅賽爾的表演，欣賞這場鬧劇。
但如果說很在乎，那就純粹是假話。
愛好和工作必須分開算。
羅賽爾不可能把源質找來，通識者途徑和自己沒有利益關聯，祂橫豎只是一個幫助自己磨鍊演技的優秀員工，幫自己磨鍊好演技之後就不需要了。不過祂倒是真的沒想到羅賽爾成爲黑皇帝之後居然能如此大放異彩，若說他成爲執政官的資本是四分政治天賦和六分剽竊起家，那麼黑皇帝就基本是祂與生俱來的、成爲統治者應有的魄力、殘忍和私慾。
現在回到他們的決裂之前——說決裂就好像他們的關係本來有多好似的。任何賭徒都不可能在第一次進賭場的時候就做出百萬籌碼的豪賭，羅塞爾和愛德華的交易最開始僅僅是一支筆：羅塞爾寫膩了羽毛筆，“發明”了一支鋼筆，愛德華剛好看見，於是投資了鋼筆這一產業，讓羅塞爾賺了點小錢。
一塊餅乾，白菜豬肉餃子，一盤青椒炒肉絲。
一場衝突戰的勝利，一座四十萬人的城市的存亡，一次搞垮因蒂斯以外國家的大型經濟危機。
愛德華總能找到羅塞爾最需要的商品，並且給出合適的價碼，這對祂來說就像給渴了的人一杯水，給睏倦的人一個枕頭般簡單。你可以不買一次大型戰爭的勝利，只選擇一個重要轉折點戰役擊敗對手，惡魔也不會調侃你吝嗇的行爲，反而會很高興地收下枉死之人的靈魂和生命。於是你似乎什麼都沒付出，卻獲得了最終的勝利。所有的書籍中都一再強調不可相信惡魔，只因沒人能拒絕來自惡魔的糖霜毒藥。
“一次死傷十萬人？你可真夠能喫的。”羅塞爾翹着二郎腿翻開戰報，咂了咂嘴，“你該不會是騙我的吧，你在地球上其實是一個冷血殺人犯？”
愛德華回答：“穿越之後，就一定是人嗎？”
羅塞爾：“你是直接穿越成惡魔了？真帶勁。”
這個結果正是愛德華想要的，利益是把他們綁在一起的最堅固的鎖鏈，共同的來處則是羅塞爾的救命稻草。羅塞爾二十多歲的時候，他們之間的對話很少出現地球的風土人情，偶爾會抱怨一下這裏落後的科技和少得可憐的娛樂活動。羅塞爾四十多歲的時候，對話裏出現了他的孩子們，以貝爾納黛和夏爾居多，還有他只要一提到就會皺眉不滿的博諾瓦。
這時候，光從外貌來看，他們已經是同齡人了。
羅塞爾喜歡暢想，絮絮叨叨地說假如孩子們生在地球，自己會買多少好玩的好喫的給他們，一會兒說要給寶貝閨女貝爾納黛買最好的，一會兒又反省自己是不是不夠公平，是不是太偏心了，夏爾每次看着姐姐都會露出失落的表情。不是自己不想留在他們身邊，而是自己真的很忙，夏爾作爲長子應該再懂事一點，和貝爾納黛一樣，博諾瓦從來都不會抱怨父親回來得太晚或者不陪他玩耍……說着說着羅塞爾又生氣起來。煩躁地丟下酒杯，在花園裏兜圈子。
愛德華看着他轉圈，轉着轉着羅塞爾又轉到自己面前，半醉半醒地問祂：“博諾瓦出生就是序列5，他到了合適的年齡蒸汽教會肯定會派人來讓他成爲半神。我的兒子還來不及理解人是什麼就要失去一部分人性，蒸汽之神真是好算計！你有沒有什麼辦法？”
“有啊。”
惡魔說：“我能讓他的力量衰弱，自我意識加強，變得早慧而且更像普通孩子，你能給我什麼？”