“請回吧。”
真是熟悉的拒絕啊……克來恩擦了擦鼻子，毫不意外，他上一次也是得到了這樣的迴應，不過也因此發現瑪利亞其實是個相當爲他人着想的人。如果好好解釋一下，她應該會同意的，東區發生這樣嚴重的綁架事件，早點被曝光出去肯定有好處。
克來恩琢磨着,但是熱心的記者邁克卻有些沉不住氣，反問:“爲什麼?”
“女士，難道您不在乎被綁架的人嗎?”
“我當然在乎。”瑪利亞澹澹地說，“正因爲在乎，我纔不希望你們這些什麼都不懂的記者把這些事情隨隨便便調查發佈出去，你根本想象不到他們會爲了撇清關係做出什麼慘無人道的事情來。”
克來恩感覺找到了突破口:“女士,如果您願意把這些事情和我們說清楚，相信只要瞭解了其中的利害關係之後,我們就不會隨意發佈新聞了。”
“無可奉告。”
瑪利亞口風極緊，一點內情都不願透露。她喝光咖啡，用自取的棕色包裝紙打包好三明治，然後便頭也不回地推門出去，迅速地消失在人羣中。
“這位女士也太不講道理了。”看着她離開，邁克忍不住朝克來恩抱怨，“遇到困難爲什麼不選擇求助，而是壓下消息？她到底在擔心什麼？”
克來恩對她倒是沒多少反感，反而因爲之前被識破身份依然得到幫助一事而感到很有好感。
面對邁克的疑問，他笑了笑，並不太在意地說:“或許這位瑪利亞小姐有自己的解決方法，畢竟她是真正的當事人，相關者，而且這裏是東區，盤根錯節的情況確實不是我們兩個外來人能輕易介入的。”
“我還是覺得不能理解。”
邁克搖了搖頭,但也沒在這個話題上深入,對面的中老年男子默不作聲地喫掉了最後一口黑麪包，表情有些嚴肅地對他們說:“兩位好心的記者先生,我相信你們是爲了東區的人考慮纔會這麼說，但是在外面，關於瑪利亞小姐的那些話是絕對不可以說的。”
“因爲瑪利亞小姐是我們的守護神，她善良，熱情又勇敢，東區的人或多或少都接受過她的援助，我們相信她能把姑娘們帶回來。”
“你們那麼信任一個……幫派首領嗎?”邁克組織了一下語言，有些不可置信，“爲什麼不向教會求助?而且在來東區之前我從沒聽說過瑪利亞這個人。”
“各大教會開設的濟貧院是神賜的福音，但瑪利亞小姐是我們永遠都可以相信的底線。”
中老年男子呵呵笑了幾聲，蒼老的臉上露出一絲極溫柔的笑容:“我第一次見到瑪利亞小姐的時候，她還比我的小泰勒大不了多少，那時候我還是個好工人，還有妻子和兒子……我也算看着她長大，當年瑪利亞小姐就說要幫助我們，現在她依然說到做到。”
邁克的鋼筆在本子上劃拉了幾下，沒有把這些話記下來，一個人居然能超過神的賜福成爲東區人民心中的支撐,他覺得十分不可思議。
克來恩對此倒是接受良好,他注意到街邊站了一位六十來歲的老婦人,衣裙破爛卻相對整潔，慢慢地漫步於路邊，時不時深深地看一眼咖啡館的方向。見中老年男子停下了講述，他便適時地開口，把話題重新拉回到採訪上來:“我覺得還可以再找一些人採訪，你認識那位在路邊徘迴的老婦人嗎?”
把剩餘黑麪包仔細包好收進懷裏的前流浪漢也發現了那位老太太，出聲感嘆了幾句：“她以前據說過得還不錯，丈夫是個糧食商人，有個很精神的孩子，可惜，後來破產了，丈夫和孩子沒過多久也死了，她和我們不一樣，真的，一眼就能看出來……哎，她應該支撐不了多久了，除非每次都能進濟貧院。”
聽着聽着，邁克的表情從沉靜變爲了沉鬱，他緩緩吐了口氣道：“我想找她做個採訪，你可以替我邀請她嗎？她可以在這裏隨意喫點什麼，喝點什麼。”
對於這個要求，那位中老年男子並不覺得奇怪，只是分別看了克來恩和邁克一眼，彷佛在說，你們果然是同事。
邁克望向旁邊中老年男子道：“你對這裏好像很熟悉？我想請你做我們的嚮導，一天3蘇勒怎麼樣？不好意思，忘記問你的姓名了。”
中老年男子連忙搖頭道：“不不不，這太多了，我在碼頭，很多時候，一天只有1蘇勒的收入。”
“你們叫我老科勒就行了。”
“兩蘇勒，這是你應得的。”邁克一錘定音。
177
“偉大的深淵天使……愛德華·沃恩殿下，是我太無能，或許不能在您要求的時間裏把卡平的靈魂獻祭給您。我已經向極光會求助，如果極光會拒絕，那麼我今晚就會嘗試孤身潛入卡平的宅邸……”
這個臉上有疤的姑娘還挺執着。大概是擔心惹怒自己吧，希望早點把事情辦完。
愛德華捏着茶杯，打算敷衍一下，但考慮到再少也是一頓飯，她還是迴應道:“好。”
這時，從祈禱的視野中，愛德華注意到一個被自己額外做了記號的靈魂，可是整個貝克蘭德乃至魯恩，目前被她重點關注的特殊靈魂只有一個，於是她隨口問道:“你那裏有外來人?”
臉上有疤的姑娘愣了一下，變得更加小心謹慎:“是的，東區的一切對您來說都無所遁形。”
“不知道您說的外來人屬於哪一種?”
“我還沒無聊到經常注視那裏。”愛德華不輕不重地回敬了這個試探，瑪利亞便稍微放下心來，“你在腦海裏想象今年看到的生面孔。”
瑪利亞遲疑了一秒，被惡魔窺視思維可不是一件好事。但她沒有拒絕的權力，於是咬咬牙忍耐下來，開始在腦海中回憶自己這兩天看到的陌生人。由於她纔剛剛見過克來恩，腦子裏很快就浮現出邁克記者和夏洛克·莫里亞蒂的臉，一閃而過。
招牌的金邊眼鏡和用於僞裝的大鬍子，愛德華本就懷疑出現在那裏的是克來恩，看到莫里亞蒂偵探的臉，她很快就認了出來。
克來恩去那裏做什麼?偵探的日常調查，他的委託?是巧合，還是東區的事情已經引起注意了?……對了，還有莫名失竊的“黑皇帝牌”，如果真的是克來恩拿到了褻瀆之牌，要麼他有中高序列的同伴，要麼他有中高序列的封印物，卡平的事情涉及中序列，恰好是一個足夠的試探……
她把這張臉截斷單獨取出，重新丟進瑪利亞的思維裏，並且留下提示:“你可以向他求助。”
誰?瑪利亞仔細一看，竟然是自己遇到的那兩個記者中的一個，頓時愣在原地。