理查挽着袖子，熟練地將一條剛剛捕撈上來的大魚刮鱗斷首，取出內臟，清洗內腔。用大張錫紙包好，然後放在倒上了特製醬料和辣湯汁的凹陷的石臺上烤制，旁邊還貼心地放滿了各種蔬菜和輔食。
不一會兒，魚肉就被烤至半熟刺激性的辛香味就在濟貧院小小的後院散發開來，所有的人無一例外都被這前所未見的南大陸風味美食勾起了食慾。就連冷漠面癱的加蘭·德都被色香味俱全的烤魚拿捏了心神，目不轉睛地盯着沸騰的紅色湯汁和粉白相間的魚肉，他的眼睛被粘在了烤魚上，嘴巴還在堅強地組織着語言:“首領，這，這還沒過年呢……”
“現在十一月份了，在我家那裏，冬天就是要大家圍在一起喫烤魚的。”
“啊……(嚥唾沫聲)弗薩克沿海的城市有這樣的傳統嗎?這個風味好像不是……”
“大量使用香料和辣椒調味，這是南大陸的風格，帕斯河谷到星星高地那片的傳統風味。”理查用大鐵勺舀起一勺湯汁，澆在魚肉的表面，呲呲的聲音和爆裂般的香味使人魂不守舍，“因爲靠近內陸，所以大家基本喫的都是河魚，這樣的大海魚一年只能喫的上幾次。這是按照我的口味調的，大家可以嚐嚐。”
“首領不是弗薩克人嗎?”一個小孩子踮着腳尖想要趴在石臺上，結果被滾燙的石頭燙到了，對着自己的手指狂吹，“你的個子很高哎！”
“我是南大陸人。”身高192的理查笑着用雙手托住這孩子的腋下，把他整個舉高高，“所以大家要好好喫飯，以後也可以長得像我一樣高！”
一直偷偷躲在大人們身後悄悄看着的小孩子們頓時歡呼起來，圍到理查的身邊，嘰嘰喳喳吵鬧着要理查也把他們舉高高轉圈圈。還有幾個孩子趁機擠到石臺邊上，用長長的快子偷偷蘸一點湯汁美美地嘬幾下，然後被老師們奪走快子送去清洗，再不輕不重地拍幾下後背和肩膀，嚴厲地教訓幾句。
理查也樂得和孩子們一起玩耍，鬧了一會兒之後魚也烤熟了，大家趕緊排好隊拿着米飯來分魚肉。加蘭·德給自己分了一塊，然後湊到理查身邊，遞過去一杯南大陸風味涼奶茶，問出自己早就想知道的問題:“首領，這次來海上，是有什麼事嗎?”
“確實有事。”
理查接過奶茶，喝了一口，開始往裏面加熱水:“受人所託，來海上調查一些事情。”
“需要我安排情報販子嗎?”
“需要，那就麻煩你了。”理查品味着奶茶的香甜，“最好是能聯繫到船長的情報販子，因爲我要出海，但是也不用太強，我不想和四王七將打交道。”
“這……首領，你要出海的話，爲何不去聯繫女皇陛下。只要你開口，女皇陛下肯定會願意把黑色鬱金香號和路德維爾暫時借給你。”
“我不想麻煩她。”理查搖搖頭，“她會藉此機會要求我打折，而且委託人估計也不想聲張。”
打折是主要原因吧！加蘭·德戰術後仰了一下，見自家首領幾十年如一日的精打細算，他也非常之欣慰和無奈:“我明白了，我儘快爲您聯繫。”
理查嗯了一聲，沒在說什麼，出神地看着後院裏的景象:美味的烤魚香氣鳥鳥，孩子們抱着各自的小碗，裏面是魚肉和糙米飯，打打鬧鬧喫的很是開心。大人們三三兩兩地坐着交談，時不時發出一陣陣歡笑。時近黃昏，晚風靜謐，樹葉沙沙作響。這副畫面美好得猶如一場夢境，讓人想要沉醉其中，不再醒來。
204
灰霧之上，已經清除了所有神祕學聯繫的克來恩正用占卜的辦法確認黛西后續的安全。
“黛西能順利回家。”
他左手持握住靈擺，閉上眼睛默唸語句。
七遍之後，克來恩睜眼看見黃水晶吊墜在做逆時針轉動，但幅度極小，速度很慢。這表示黛西回家的歷程還有少許波折，但幾乎可以忽略不計……克來恩解讀完啓示，放下了最後的擔心。
他隨即閉上眼睛，後仰放鬆身體。今晚的行動意外連連，但好歹是順利結束，接下來只要等待瑪利亞把報酬送到就可以了。極光會的介入，瑪利亞的窺伺，還有最後神祕出現的巨型怪物爪子，一些事情亂七八糟的團在了一起，偶爾還會自相矛盾。
如果A先生和瑪利亞是敵對的，那最後瑪利亞將A先生帶走的目的是什麼？這個目前沒有答桉，只能依靠A先生的後續狀態來判斷。
如果瑪利亞和A先生是合作者，那對卡平動手的行爲就可以被理解成一場邪教介入的黑幫黑喫黑行爲，反而是最容易得到的答桉。關鍵是，這樣的話或許不需要自己幫忙，A先生獨自潛入餐廳，表現出了足夠單殺赫拉斯的能力，配合外圈埋伏的瑪利亞，兩人有不小的概率把卡平的手下一網打盡，那就完全沒必要請一個陌生偵探來幫忙，多花好幾百鎊。
瑪利亞和A先生的糾纏不清暫且不提，最後那個能直接給自己造成傷害的爪子也很有問題。
它出現在瑪利亞祈禱之後，在火場祈禱本來就是很反常的事情，很有可能是在召喚、報告什麼。可如果這個爪子和背後還沒出現的怪物的瑪利亞召喚來的，那她就連A先生或許都不需要了。
錯綜複雜的線索交織在一起，克來恩怎麼想都是自相矛盾的結果，乾脆不想了。反正夏洛克·莫里亞蒂只接了一個調查卡平宅邸的委託，東區那些亂七八糟的事情他爲什麼要關心?更何況參與戰鬥的是「黑皇帝」幽靈，跟夏洛克一點關係都沒有！
只要等着瑪利亞豐厚的報酬就可以了！
於是，克來恩轉而開始關注別的細節。
“帕克是序列8‘治安官’，凱蒂是序列7‘審訊者’……這不是‘仲裁人’途徑嗎?這條途徑掌握在王室、軍方和魯恩較爲古老的那少量貴族家庭手裏，而他們對外泄配方和非凡材料的事情管制得相當嚴格……難道卡平綁架的那些少女裏，有一部分會被送到哪位貴族的莊園?
“但他們犯不着爲了享受，派出四個非凡者來幫助卡平啊，這明顯不對等……赫拉斯比凱蒂厲害不少，也許是這條途徑的序列6，戴上那隻手套後，甚至可能達到序列5……難道涉及了一些血腥邪異的祭祀，索求的目標不能暴露?
“除了王國內部，費內波特的卡斯蒂亞家族也掌握着這條非凡途徑，並傳遞到了他們的軍隊和情報系統裏……又是一起不知牽涉到什麼事情的間諜桉?”