“恩斯特基金會？”
愛德華想了一下:“不熟。我沒注意過，我能知道的也就跟你能找到的資料差不多。還有就是一些隱祕的知識，大概不是現在的你能接觸的。”
“這個基金會和隱祕存在有關聯?”
“對。建成二百年的慈善組織，無論如何背後都會有一些隱祕的幫助……”愛德華斜着眼睛，看阿蒙從克來恩那邊的桌子邊冒了個翅尖，然後從桌底下飛到自己這邊，還往自己手裏塞了個皮夾。
出於禮貌，愛德華沒捏那個皮夾試試厚度，而是裝作無事發生地放在了旁邊的椅子上，順手給阿蒙彈了個腦瓜崩，把小尖帽子和阿蒙一起彈飛出去。
她組織了一下語言，接着回答:“如果是別的消息，我可以給你透露一些……比如他們的宗旨是撞破南牆也不回頭，企業文化是拆東牆補西牆和窮困潦倒。”
克來恩不自覺升起一絲同病相憐的好感。隨後他想到瑪利亞僱傭他的一千鎊報酬，這放在哪裏都算一筆鉅款。至少不至於讓這個負責人都穿着打補丁的衣衫，尤其還是一位年輕女子……基金會這麼缺錢，卻拿出這麼大的一筆錢請人幫忙從卡平那裏救人，克來恩越發看不透這些人的想法，只感覺自己心裏沉甸甸的，話到了嘴邊就變成了無聲的靜默。
“他們不接受任何形式的注資和投資，只接受固定的貴族捐助和物資援助。”
“這就是他們全部貧窮的原因。你問這個，應該是見到瑪利亞了吧。基金會的首領維持組織運轉就已經竭盡全力，剩下的就只能靠負責人們各憑本事。比如瑪利亞生長在東區，善於鑽營，聰明狠辣。”
在這個時代裏，教會和國家擁有幾乎鎮壓一切的力量，何況還有神靈高居天上，堅不可摧。
人們能做到的也只是遊行，示威，頂多再加上利用邪神的威脅給自己爭取好一點的待遇……克來恩有些迷茫，這些事情是身爲穿越者的自己都能看出來的。難道基金會這些本地人看不出來?看得出來的話，爲什麼不選擇協助教會……咦?愛德華先生沒說他們是哪位或者哪幾位神靈麾下的，難道說?
克來恩忍不住問:“基金會信仰哪些神?”
愛德華掰了一口甜糕，一半自己喫，一半給阿蒙叼走。順便幫阿蒙戴上了撿起來的帽子，她組織完了語言，才慢慢地開口:“他們在哪，就信哪個神。”
“?”
“也就是說他們其實誰都不太信，擁有比較靈活的信仰方針。”愛德華說，“他們比較信自己，信自己的能力，信自己的雙手可以塑造更好一些的未來，信努力能帶來改變。”
“等一下，這麼說，其實恩斯特基金會就算隱祕組織吧?”
克來恩覺得不對勁:“其他三百年內的新興隱祕組織，比如極光會，玫瑰學派，靈教團之類，都是隱祕行事，只在非凡世界裏流傳，爲什麼恩斯特基金會這麼大張旗鼓地出現在普通人眼前?他們不怕教會嗎?”
“因爲他們幫助貧民，穩定社會底層。在那些神都看不到或者懶得看的地方會滋生絕望和罪惡，他們喜歡做慈善，就成了垃圾場的環境改善者。”
愛德華投餵了阿蒙最後一個蝦餃，並對他說你已經吃了三盤了，不許再喫東西。然後用一種理所當然的口吻說道：“雖然是隱祕組織，但教會的方針也是不一樣的。恩斯特基金會一定程度上維持了社會的穩定，穩定了那些七神管不到的底層人民，教會當然樂意分一些生存空間了。”
“會，但只有一點，畢竟有自己的利益。”
“這樣啊……”克來恩感覺心裏稍微好受了一些，決定以後多多給基金會捐錢。然後他問出自己最想要知道的事情，“我很好奇，幾乎所有的隱祕存在都有各自的組織，基金會卻好像沒有。難道他們背後隱藏的隱祕存在，是「真實造物主」嗎?”
“……”
阿蒙停下了在桌上搜刮食物的動作，悄悄地蹦回了愛德華的手邊，從袖子後面探出一個腦袋，盯着克來恩。而愛德華思索了兩秒，假裝不經意地隨口一問:“爲什麼忽然想到這個?你是怎麼聯想到的?”
“我聽非凡圈子裏的人說，在卡平宅邸發生爆炸的那天晚上，有人看到了極光會的A先生。”
克來恩有理有據地回答，並且修改了事實:“而且我聽說東區的瑪利亞一直在尋找能夠幫助她潛入卡平宅邸的人，我也收到過邀請。”
“哦。”愛德華澹澹地迴應，用勺子攪動手裏的糖水，把配料攪成一個奇怪的旋渦，“但這個跟你覺得他們背後是真實造物主有什麼關係?”
“畢竟恩斯特基金會是世俗公認值得信任的老牌慈善組織，而真實造物主是光聽她說話都能讓人失控發瘋的古老邪神，完全不應該聯繫到一起吧。”
“也對……呵呵，這只是我的猜測罷了。”
這也是最讓克來恩想不通的地方，但東區的暗流橫豎跟他克來恩沒任何關係，何況夏洛克偵探已經每一次去東區都是有理有據、光明正大的，沒有一丁點兒值得懷疑的地方。更何況邪教黑幫打得不可開交的話自有正神教會去收拾，秩序不會崩塌。
“或許是你聽到了什麼風聲吧，這年頭謠言和沒道理的猜測總是傳的很快。”
愛德華從善如流地給了他臺階下，跳過了這個話題:“我知道你們偵探會有保密協議，我就不問你瑪利亞的委託了。但我還是有些好奇，她委託了什麼樣的事情?畢竟我記得她自己應該是一位中序列非凡者，在東區足夠橫着走了。而且她自己也有手下，不應該請不熟悉東區的人來幫忙。”
“一開始我也很好奇，後來才知道是對卡平宅邸的一切偵查委託，所以需要陌生人去做。”
克來恩也沒有詳細回答，他也不想暴露自己身懷祕密的事情，灰霧肯定是一種占卜家高位格的物品，而天使老鄉也是高位格的，如果起了什麼想法，自己根本無法抵抗。在這個時候多留一個心眼也是有必要的，大不了以後再坦白嘛:“我只是幫她觀察了一下卡平的宅邸，那並不是太困難的事情。聽說卡平的別墅整個爆炸了，還牽扯到外國間諜桉件，真是複雜啊。”
愛德華看着他。
「小丑」序列使她無法從臉上分辨出克來恩是否說了實話，她也不能拿出「審判者」途徑的靈魂，進行“此地禁止說謊！”或者在這時候做一個“無法說謊”的交易之類。不過她也並不需要這些，因爲她完全清楚所有的起因經過結果，心裏已經有了答桉。