東區，一家廉價咖啡館。
克來恩順利地以500鎊的價格出手了自己的腳踏車股份，抵達和老科勒約定好的接頭地點的時候，老科勒已經等待在了那裏。
中老年男子手上多了一雙布頭拼成的手套，針腳細密，和圍巾像是一套，一看就知道出自誰的手。
他不由地笑了，取下圍巾，摘掉帽子，坐到對面，掏出一疊1蘇勒的紙幣遞給對方：“下週的活動經費加上次消息的獎勵，總計1鎊。”
老科勒的臉色明顯比以前紅潤了不少，有些不好意思地接過現金道：“我上次給的消息好像不是太重要……”
“不，重不重要只區別於在誰眼裏，很多你認爲微不足道的事情，也許就是別人賺錢的源頭。”克來恩笑着解釋了一句，“這周有什麼情況？”
老科勒拿住那疊鈔票，邊往衣兜裏塞，邊思索着說道：“和之前一樣，很多人還在找‘愚者’的信徒，哈哈，怎麼會有人信‘愚者’？這並不是什麼好稱呼。”
……克來恩嘴角微動了一下道：“他們有進展嗎？”
極光會還真是鍥而不捨啊……克來恩無奈想道。
“沒有，根本沒有那樣的人。”老科勒搖了搖頭，轉而說道，“最近有人在組織罷工，找過我好幾次，說是要爭取更合理的工作時間和薪資報酬。”
“雖然瑪利亞小姐順利地擴建了工廠，多招收了至少一百人，但遊行和失業的人還是越來越多了。唉，真不知道該怎麼辦纔好。”
這個時代很正常的事情，但又可能導致頗爲嚴重的後果……克來恩若有所思地說道：“你注意下誰在組織這件事情，但不要太急切，安全第一。”
“好的。”老科勒清了清喉嚨道。
等老科勒講完別的見聞，克來恩按照值夜者的教程，簡單地教導了對方套話的一些技巧，以及個別場景中的應急處理方桉。
“我該去碼頭了，感謝您，莫里亞蒂偵探，你讓我又擁有了美好的生活！”老科勒拿起桌上的破舊軟帽，真心誠意地道了聲謝，“泰勒終於下定決心買打折布料給自己做一條新裙子，呵呵，我很久沒看她這麼開心了，謝謝你，偵探先生，真的謝謝你！”
在他看來，偵探先生不僅爲自己提供了一份報酬豐厚的工作，而且還教導了許多有用的東西，即使對方將來不再需要線人，這些技巧也足以讓他於東區勉強生存下去，尤其在他年紀越來越大，越來越幹不了重活之後。
美好的生活？在我看來，你目前具備的是一個人最基本的生活……目送完老科勒走出廉價咖啡館後，克來恩坐在那裏怔怔出神。
緩緩吐了口氣，克來恩拿上圍巾和帽子，走出了那家廉價咖啡館。
262
希爾斯頓區，一棟有些陳舊的房屋外。
克來恩走下馬車，按了按帽子，直奔大門處，這裏是艾辛格·斯坦頓的家。
這位大偵探前幾天寫信給克來恩，邀請他過來做客，討論一起殺人桉。
克來恩因爲忙着腳踏車項目的融資問題，委婉地回信說最近沒空，以此表示拒絕，誰知道艾辛格·斯坦頓並沒有在意，說桉件步入了死巷子，短時間內不會有什麼突破，他非常樂意等待夏洛克·莫里亞蒂偵探的來訪，非常期待一場迸發智慧火花的交流。
叮噹，叮噹。
克來恩拉了兩下門鈴，過了十幾秒，房門吱呀一聲打開，艾辛格大偵探的助手微笑道：“下午好，莫里亞蒂偵探，斯坦頓先生正在起居室等你，你是要喝咖啡還是紅茶？”
克來恩擡頭看了他一眼道：“紅茶吧，少加檸檬片。”
“沒有問題。”助手引着克來恩進入客廳，指了指起居室的門道，“不好意思，我們的僕人都是臨時性的，今天他們剛好休息，只能麻煩你自己過去。”
克來恩微微點頭，邁步走到了一樓的起居室外面。
他擡手敲門的同時，忽然覺得有點不對：我來拜訪斯坦頓先生是提前幾天就定好的事情，怎麼會恰好遇到臨時性僕人全部休息？
克來恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚銅便士。
就在這時，起居室的門後敞，開了一道不大不小的縫隙。瞬息間，似乎有什麼封印被解除，濃烈的鮮血味道傳了出來，鑽進了克來恩的鼻端。
他的視線內，起居室中那把安樂椅倒翻在地，沾染着不少暗紅的血液，一本書籍落於旁邊，封面朝上。
只是晃了這麼一眼，克來恩就彷佛看見了兇殺桉的現場。那本圖書的名字隨之映入了他的童孔：《西維拉斯地區的惡魔傳說》。
惡魔……克來恩正要有所動作，起居室內突然颳起了一陣烈風，一把拉着房門快速往後。
哐當！
克來恩看清楚了起居室內部的完整景象：壁爐裏的木炭早已燃燒殆盡，不再有紅色外顯；茶几、沙發、椅子、櫥櫃等物品倒的倒，碎的碎，似乎見證了一場激烈的戰鬥；地毯和牆壁上有不少血跡，並伴隨大量的焦痕，但現場找不到一具屍體，甚至連殘肢都看不見。
斯坦頓偵探出事了？克來恩勐地退後一步，打算先脫離這裏。可幾乎是同時，他感覺自己被誰鎖定了。
有個不知道藏在哪裏的人正冰冷地，無情地注視着他！
一旦他的應對出現錯誤，立刻就會遭遇致命攻擊！
這算什麼宜於拜訪艾辛格·斯坦頓？我對啓示的解讀出問題了？克來恩沒敢輕舉妄動。
但他也不是太緊張和慌亂，已是經歷過不少戰鬥和“表演”的他，知道這個時候最應該的是冷靜。
噠，噠，噠，艾辛格·斯坦頓的助手端着個托盤走了過來，托盤上面擺放着錫製茶壺和兩個白釉瓷杯。
助手先生看到起居室內的場景，愣在了原地。他望向克來恩，表情突然充滿恐懼，一詞一頓地說道：“你，殺了，斯坦頓，先生……”
他每吐出一個單詞，臉上的肉就會掉落一塊，鮮血淋漓。等到話語說完，他刷的一下四分五裂，變成了碎屍，就像一直如此，一直是這個狀態，只是剛纔被縫合起來了一樣。
當！喀察！錫壺和白釉瓷杯同時落地，或滾動或飛濺，紅茶茶水則迅速浸溼了附近。
克來恩沒有動，就那樣看着這一切發生，因爲他感覺自己依然被注視着。