“上校，上校。”
“上校！”
“阿爾弗雷德……！”
聽到這有些咬牙切齒的聲音，金髮藍眼的阿爾弗雷德·霍爾才轉過頭來。他眉頭蹙起，看着自己的同伴：“什麼事，帕格尼？”
黑髮褐瞳，典型的魯恩人面貌的同伴一改往日急躁的樣子，有些小心謹慎地看了看四周，神情凝重：
“我們進屋說。”
阿爾弗雷德若有所思地看着和自己搭檔許久的年輕軍官用眼神暗示着什麼，也從對方的表情和肢體語言中讀出了些許不安，便走在前面，帶着他前往自己的辦公室。
進了辦公室，開門的瞬間海風揚起了窗簾，溼潤微鹹的海洋氣息一下子充滿了辦公室。出身貝克蘭德貴族家庭，但年紀輕輕就已經參與了數次衝突戰，獲得了上校軍銜的阿爾弗雷德對環境並沒有貴族該有的苛刻要求，見帕格尼還是一副受不了海上風味的樣子，才關上窗戶，拿出隨身攜帶的香水噴了噴。
“謝謝。”帕格尼鬆了口氣，“我差點就無法呼吸了。”
“不算什麼，坐吧。”
阿爾弗雷德伸手一指，剛準備繼續說什麼的帕格尼只好先坐下等着。他看着阿爾弗雷德慢悠悠地泡了杯茶，慢悠悠地脫掉外套，最後慢悠悠地坐到椅子上，頓時忍不住了，急道：
“你怎麼還那麼不以爲然！”
說罷，他意識到自己的聲音有些太大，不得不放低了一些，但語速依然又急又快：
“阿爾弗雷德，怎麼辦？船上好像混進來了一些邪門的東西！”
“今天又有人彙報難以理解的異常狀況，我們說話都得小心翼翼的！我就說之前那個土著的港口搞不好會有心懷不軌的間諜投放東西，建議到中程島再停靠補給，結果你們都不聽！”
“中將閣下又因爲公務在身不能和我們一起去，萬一總督大人出了什麼差錯……”
他牙酸地抽了口氣，不敢說下去了。
帕格尼的軍銜是少校，是阿爾弗雷德的同伴也是朋友，阿爾弗雷德對這個從小到大的玩伴很是寬容，也很熟悉玩伴心直口快的性格，對這子彈般的話語不以爲意。
他很是冷靜：“你是什麼時候意識到的？”
帕格尼無法像他那樣平淡，但還是被迫放慢了語速：
“……從港口離開的第二天。”少校頓了頓，擰着眉毛露出思索回憶的表情，“有一個清洗甲板的僕役自稱在半夜聽到了落水聲，白天清點人頭的時候發現旁邊真的少了一個海員。”
“我們這一次出行是爲了王國的目的和臉面，不可能出現喝醉了掉下海摔死的廢物酒鬼。而且那個海員的個人出身和經歷都很正常，沒有自殺傾向或者任何惡習。他的死亡有蹊蹺。”
“所以！阿爾弗雷德，這已經是第三個失蹤的人了，但我們目前毫無頭緒不是嗎？風暴在上，要不要聯繫附近的主教來幫忙？”
阿爾弗雷德沒立刻回答，然後突然說道：“失蹤者不止三個。”
帕格尼瞪大了眼：“你說什麼？”
“帕格尼，我的朋友，原諒我沒有第一時間把這件事情的詳細情報告訴你。”看着驚愕的朋友，阿爾弗雷德不苟言笑的英俊的臉上露出一絲調侃的笑容，“因爲你的性格太過急躁，總是把情緒表達在臉上，對付這類詭異的情況需要冷靜的佈局。”
阿爾弗雷德臉上的笑容消失了。
“好吧，好吧，我不該開你的玩笑。”少校只好向軍銜更高的朋友認錯，“可誰讓你沒告訴我呢？我們明明共事那麼久了。”
說罷，他露出相當刻意的笑容，上身前傾，期待地看向朋友：“這麼說你已經有對付那些怪東西的辦法了？”
阿爾弗雷德點點頭，迴應了朋友的期待：“這應該是一件非凡物品作祟，不知道你還記不記得因蒂斯情報部門，據說有些出色的間諜能夠完美易容成他人的樣子。”
“我當然記得。”帕格尼點點頭，“之前不是還計劃搶王國的差分機手稿。”
“是這樣。”
金髮的校官說道：“在第一個人失蹤後，我們就展開了調查，最後確認是一個能夠變換他人身份的封印物。因爲在第一個人之後，就沒有人失蹤了。”
帕格尼驚駭：“你是說……”
“是的，他們還在我們的船上，但已經被悄無聲息地替換了！那些東西還會偵查發現他們的人，清理甲板的僕役已經成了封印物的一部分，就連我，平時也會故意裝出一無所知的樣子。”
“所有封印物在活動時都會有一些規律，你不知道，那個第一個聽到落水聲的雜役還遇到了一件恐怖的事情，他自稱有一對雙胞胎女僕找到他，要他看看她們的衣飾和長相有哪裏不同。”
“雙胞胎女僕？！”帕格尼被接連而來的情報弄得頭昏腦漲，“不可能！船上的一百多個傭人裏沒有雙胞胎！那個僕役看到的肯定有一個是假的！”
阿爾弗雷德點頭。
“那僕役還有工作沒做完，也確實年紀有些大，不好在昏暗的走廊裏細看兩位女士的區別，就笑着說分不清。”上校臉色凝重，“他每把這件事情放在心上，但還是選擇和落水聲一起彙報。”
“找到那位女僕了嗎？”帕格尼豎起耳朵，覺得自己已經是在聽一個靈異故事了。
窗戶彷彿沒關緊，一縷海風吹了進來，讓他感到渾身都不自在。
“找到了。”
“雖然僕役指認了她，但那女僕對這件事情一無所知，也明確否認自己沒有雙胞胎姐姐妹妹，也沒有在那天來我們船上。”
帕格尼倒吸一口冷氣：“她肯定是假的！”
“我知道了，那件封印物對應的途徑就是因蒂斯的情報部門！這件封印物可以變成他人的樣子，說不定還能就這樣順勢取代他人的身份！正因如此我纔會覺得周圍有許多雙眼睛盯着我，因蒂斯那幫作風混亂的混賬居然想要阻撓我們護送總督前往南大陸平亂，我們的兩位鄰居真是越來越囂張了！”
“所以你才說‘失蹤不止三個’？失蹤人數不多，但是有更多的人已經成爲封印物的一部分了，對嗎？”
阿爾弗雷德的臉上露出一絲異色：“完全正確，在聽了這些隻言片語的情況下就推測出那件封印物的活動方式，帕格尼，你的腦筋還是很靈活的。”