倫納德跟隨小隊靠近了豐收教堂所在的街區。
遠遠地，他看到教堂的小窗戶裏還有燈光透出，隱隱約約還聽到了人們交流的聲音。
倫納德的一顆心緩緩沉了下去。
他拉緊了自己的紅手套，頭一次感覺這如同鐐銬般沉重，幾乎讓他無法擡起頭，無法前進。
……
“……這個月的營業額又降低了啊……”
東區的一座大倉庫門外，頭髮紮起，衣着利落的瑪利亞打量着自己手上的一疊報表，嘴裏的煙沒有點燃，但是表情和天上的陰雲一樣難看。
一如既往穿着黑色長袍的z先生把目光從瑪利亞的藍眼睛上移開，隨口調侃了一句：
“有‘幸運兒’結果還是跌了？”
“嗯，跌了，最近經濟不景氣，魯恩和其他國家之間關係又緊張，做什麼都不賺錢。”瑪利亞把報表放到一邊，嘴裏叼着的煙也換了個方向，“不應該說‘有幸運兒還是跌了’，應該說，如果沒有阿德米索爾，我們早就破產了。”
z先生皺眉，旋即點頭：“極光會最近也是，據點內要求撤回因蒂斯的呼聲很高，大家都想去主的光輝照耀之地生活，更何況北大陸的局勢變化太快了，繼續留在魯恩很危險。”
“可是現在這個樣子，你們連國境都出不了吧。正好，我昨天剛剛得到一條情報——我們教派一位聖者逃過了第一波清洗，但是現在被封鎖在倫堡境內出不去，據說是有真神級別的封鎖，首領也沒辦法進去救人，他只能繼續在倫堡躲藏。”瑪利亞回憶着報告，丟下一個重磅炸彈，“我估計魯恩這邊也有，你們還能和之前一樣用封印物轉移嗎？幽暗聖者怎麼說？”
“節制天使殿下無法進入倫堡？”z先生有些震驚。
“嗯，她說封鎖倫堡的像是‘仲裁人’的律法，必須是發自內心地認可自己是某位存在的信徒才能出入……”瑪利亞緩緩地說，“她沒有告訴我到底是要成爲誰的信徒。”
“風，不，現在的雷霆之主，真理之神嗎？”
“或許吧……從真實造物主奪取因蒂斯開始，這個世界好像就變了。”
瑪利亞的情緒有些低落，她想把煙點燃，稍微給感官帶來一些刺激。但現在的風太大了，點起煙來估計還沒抽幾口就全被風抽乾淨了。考慮到這菸草現在也不便宜，瑪利亞放棄了抽根菸緩解心情的想法。她和z先生站在倉庫外面避風的棚子下，各懷心思地思考着撤離的辦法。
“算了，別想這些事情了，說不定馬上我們就能撤退去南大陸或者因蒂斯了呢？聽說那邊現在發展得都不錯。”極光會的營業額同樣不好，z先生也忙得焦頭爛額，因此他主動轉移話題，“女士，正好我今天休假，待會兒有沒有空一起去那家南大陸風味的餐館用餐？聽說他們的咖喱相當不錯。”
瑪利亞點了點頭，但心思完全不在這上面：
“糧食的價格如何？”
“黑麥麪包漲到2便士一磅了，麪粉現在8?便士1升，啤酒之類的產品也在漲價，更不要說奶油黃油和肉類什麼的了。糧食的進口還要減少，有工人買不起食物打算回去種地，但是回去之後發現田地已經荒了。”z先生咂了咂嘴，“這算是相當驚人的漲幅，而且似乎在局勢穩定之前還會繼續漲下去，幾乎對各行各業都會有影響，除非是頂端和本來就買不起食物的人。”
“費圖斯食品工廠也受到了影響，可是好像實際上並沒有太大的變化。”
z先生說：“對於部分中產和富豪來說，食品工廠的甜品依然是他們舉辦宴會的首選，可能失去了部分平民市場對他們來說無傷大雅……他們還在招工呢，他們好像永遠都在招工。”
瑪利亞吸了口氣：營業額再這樣跌下去就要發不出工資了，不，或者說這個月的工資就已經很勉強了，如果接下來兩個月內還不能回升，那就只能裁員或者乾脆破產拍賣。聽首領和教派的聖者說，現在南大陸的發展還稍微好些，滿地都是工作，只要勤快點就不會餓死……她想帶着大家去南大陸討生活，但買不起船，過不了海關，無法渡過五海，甚至可能連魯恩的國境都出不去。
“這種情況下，應該會有人想要偷渡到費內波特吧？”瑪利亞隨口問道，“聽說費內波特的祭司們讚美豐收，每年秋天收穫的糧食都多到喫不完。”
“不清楚。”z先生搖頭。
然後z先生就不說話了，過了幾秒，風稍微小了些，瑪利亞從口袋裏掏出一盒火柴，擦亮一根。
突然，這根火柴奇怪地從中間斷開，燃燒着的頭部剛好落在了她的手指上。
然後火柴一路滾落，點燃了她的衣角，把這件難得的整潔衣服燒出了一個難看的黑色痕跡。
瑪利亞眉頭一皺，以阿德米索爾賦予她的好運來說，這種倒黴的事情是絕對不可能發生的！
事出反常必有妖，她忽地用蘊含非凡能力的眼神看向周圍，只見周圍模湖的世界詭異地震動了一下，接着彷彿有無形的玻璃裂開。她發現自己根本沒把火柴盒拿出來，還聽到耳邊z先生在滴滴咕咕：“……幽暗聖者閣下一開始還在期待用封印物進行轉移，但現在有了你這條情報，這個方案估計要作廢了，我們可能得重新規劃方案，就和之前一樣先隱藏起來，化整爲零，等待機會，有不少貴族已經對我們表現出了合作的意向，比如……”
“等等。”瑪利亞打斷了他，“我剛纔問了你什麼問題？”
z先生略微一愣，略微有些迷濛的眼神恢復了正常：“……你問我極光會的下一步行動。”
話音未落，他勐地反應過來，周圍的陰影頓時如同水波般活動起來，剎那間就發現了一個突然出現在周圍的不速之客！就在不速之客從無數生長出觸鬚的陰影中躍出的同一刻，瑪利亞的目光也鎖定了他，她伸出手掌，對準那個矯健的身影，勐然攥緊：
“扭曲！”
不速之客看起來有些累贅的長大衣陡然包裹住了他自己的雙腿，提着一個長條盒子的手臂也不受控制地往胸前蜷起，但就在他險些要失去平衡的時候，一個透明的靈體突然出現在了他的腳邊，瑪利亞施加的非凡力量在這個靈體出現之後被分擔了一半。
足以把人類的骨頭扭斷的力量讓這個靈體發出痛苦的尖叫，形態不斷變化，但很快，不速之客穩穩地落在地上，他的手拂過靈體的身軀，安寧的力量瞬間和瑪利亞的非凡力量抵消。