傍晚時分，貝克蘭德。
奧黛麗回到家裏，剛好看到母親凱特琳夫人在跟自己的貼身女僕安妮說話。
“是的，小姐一下午都在房間裏看書，休息。”
安妮對着伯爵夫人行禮，準備敲響房門，讓“奧黛麗小姐”出來。
想到那房間裏面偶爾說一兩句話、要一些點心的其實是蘇茜，奧黛麗忍不住有些心虛，她提起裙子，給自己施加了心理學隱身，輕手輕腳地繞開了母親和安妮，把房門推開一人寬的縫，閃了進去。
她剛把門關好，安妮就在門上輕輕巧了兩聲，呼喚道：“小姐，夫人請您過去。”
“好的，我換一下衣服就去。”
正趴在地上翻看着一本書的蘇茜擡起了頭，它用前爪將擺放在面前的書籍艱難地挪到了奧黛麗的書桌前，臉上出現了一絲人性化的焦急。
看着蘇茜這幅模樣，奧黛麗忍不住露出笑容。她這次回來的很及時，倒是很想看看蘇茜會不會使用應急方案——她們不是沒有討論過父母親突然找自己、或者是朋友突然沒有預約地來和自己說話時的情況——但既然奧黛麗已經回來了，那蘇茜就沒必要使用應急手段催眠大家。
她解除心理學隱身，像是突然從地裏長了出來。
蘇茜的前爪一抖。看清了來人之後它才鬆了口氣，它埋怨地看了一眼奧黛麗，把書本扶正：“嚇死我了，奧黛麗，還好你回來了，伯爵夫人找你。”
“是的，我聽到了，謝謝你蘇茜。”
奧黛麗脫掉身上遮掩的斗篷，藏進了自己的祕密小隔間裏，然後快速地換上了家居服，換掉了鞋子，又用香水遮蓋自己身上的氣息，假裝自己從來沒有離開過。
緊接着，她用一如既往端莊的姿態輕輕推開了自己的房門，對站在門外的母親露出驚訝的表情：
“媽媽？”
“哦，奧黛麗。”凱特琳夫人將手裏的羽毛扇交給安妮，自己則輕輕地攬住了小女兒的肩膀，目光慈愛，“怎麼看了那麼久的書？晚餐時間到了，親愛的，你爸爸和哥哥已經在餐廳等我們了。”
奧黛麗眨了眨眼睛，正面比側面看得清晰，雖然母親的妝容依然完美，容貌依然秀麗，但奧黛麗卻敏銳地發現了她的肢體語言和情緒上存在的小小異常——母親是不是哭過了？——想到這裏，奧黛麗似乎有所察覺，後背不由自主地竄上一股寒氣，起了一小片雞皮疙瘩。
但她還要裝作對即將到來的事情和母親的哭泣一無所知的樣子，笑着挽起母親的臂膀，主動朝着前面走去：“那我們快去吧，媽媽，今天晚上會有我最喜愛的蛋糕嗎？”
凱特琳夫人似乎也被女兒的單純活潑感染了，嘴角重新上揚：“親愛的奧黛麗，如果你想喫那份蛋糕，可以在明天的下午茶讓廚師去做，我們在晚餐要控制食量，保持你的體重。”
“嗯……當然，我知道！”
“那麼晚餐後的甜點我想要一份鬆餅，加上一些奶油和草莓，可以嗎，媽媽？”
奧黛麗儘可能地讓自己的笑容看起來充滿活力和朝氣，儘管她自己的心情正逐漸沉入谷底，宛如局外人，依然要強打起精神來扮演家人心目中的“霍爾小姐”，給予他們一些快活的力量。
“我的寶貝，你什麼時候這麼貪吃了？”
奧黛麗適時地表現出少女該有的驚喜笑容，親暱地拉着母親的手，走向樓下的餐廳。
當她們進入餐廳時，希伯特和霍爾伯爵果然已經在位置上等待了，奧黛麗帶着笑容向自己的父兄問好，看着他們臉上細微的表情變化，奧黛麗的心漸漸地沉了下去。
不會錯了。
她笑着落座，思維卻是從未有過的冷靜，彷彿一個冷眼旁觀的局外人，等待霍爾伯爵的宣判。
但父親遠比年輕的心理醫生沉着冷靜，僕人們端上前菜、湯、開胃酒，一直到一家人開始用主食的時候，霍爾伯爵才做了個手勢，讓上完了菜的傭人們暫時退出，進入家庭會議的環節。
“奧黛麗。”伯爵輕聲呼喚。
從進入餐廳起就在等待這一刻的奧黛麗依然像是毫無察覺的樣子，她笑着擡起頭，看向自己的父親：“什麼事，爸爸？”
“最近的工作和生活怎麼樣？”霍爾伯爵對女兒的愛和關懷都是發自內心的，“自從局勢開始動盪之後，你就很少和你的朋友們一起茶會、沙龍了，總是一個人待在家裏。”
不一個人待在家裏，怎麼每天下午準時去南大陸上班呢，這兩天，爲了糧食，我還是專門請了假的……奧黛麗在心裏嘆息一聲，慈善基金和南大陸的日常生活逐漸開始修正她的貴族金錢觀，她依然很想念自己的朋友，想要和他們在一起，卻已經難以忽略那談笑之間被浪費掉的大量金錢。
“基金會還有很多事情要做，還有很多的人需要幫助……”奧黛麗做着標準回答，應付父親的問話，“作爲理事，我每天都會處理很多事情，閱讀資料，排列名單，我覺得這樣很好。”
看到妹妹\女兒這幅單純善良的樣子，希伯特欲言又止，凱特琳夫人悄然嘆息，而霍爾伯爵沒有流露出任何表情的變化，依然以和平時一樣的溫和口吻說道：
“奧黛麗，我有一件事情，需要和你商量。”
“什麼事，爸爸？”
“或許你還記得，我曾經這樣對你，也對希伯特說過。”
霍爾伯爵放下了手中的餐具，所有人都不由自主地把腰板更加挺直：“每個人心中都有不同的重量，而在我的心中，霍爾家族的重要性是超過我，超過你們的母親，也超過你們的。”
奧黛麗這時才露出“似乎察覺到了什麼”的表情，眼睫微微一顫。
見女兒沒有說話，霍爾伯爵便接着說了下去：“我先前曾經試着讓希伯特遠走他鄉，去因蒂斯做一個子爵，保住家族的一部分財產。但是現在的政治局面已經產生了變化，雷霆之神的教徒對我們這些女神的信徒不夠友好，希伯特根本無法離開魯恩……”
他沒再說下去，看着自己的女兒，相信單純卻不愚蠢的她肯定已經能夠猜到自己的所思所想。
與此同時，霍爾伯爵又對那位遠房親戚的回信中的熱情感到不安——因蒂斯貴族的語言風格比較直來直去，不夠內斂，因此那封信算得上是“熱情”，霍爾伯爵不知道爲什麼對方突然一改之前冷淡甚至高傲的態度，就差直接在信上寫明“我們歡迎奧黛麗·霍爾小姐來蒙特瑪爾侯爵府做客”。