佈置奢華古典的會議廳內氣氛壓抑，自坐在上首的人進入前就已經跪在兩邊的惡魔們至今依然沒有被允許站起，並且可見在未來的一小時內也不會獲得這份殊榮。
而家族的管理者，以一年的時間從直系中不算出衆的序列7飆升至半神的族長，此刻恭敬地站在上首的人影的前方，作爲唯一一個可以暫時站着的人，以一個平靜卻依然有些發抖的聲音報告道：
“……如您所見，我想要在混亂中尋求機遇，讓惡魔家族的整體實力再上一個臺階，卻因爲我對局勢的錯誤估計而錯過了進行計劃的時機……”
“現在北大陸的局勢已經相對穩定，費內波特從官方層面向魯恩承認了屬國身份，魯恩國內各階層的互相敵視程度也大大減弱，宗教氛圍增強，來自費內波特的食物總量大，質量高，由半神參與運輸，在很短的時間內瓦解了我們等待的社會秩序崩壞，大地母神教會藉助這些食物順利地進入了傳教的黃金時期，他們推行高效且便宜的牧師免費集體治療，藥師和醫生壓榨了我們的生存空間……”
越往後說，米蘭·諾斯後背的冷汗越多。
他感覺自己彷彿在以各個角度闡述“諾斯家族決策失誤，已經沒用了，完全辜負了您的期待”，而沒有用了的東西在惡魔的社會里只有一個下場。
愛德華不認爲自己對惡魔家族有任何期待。
祂把手上已經壓縮到了極致但仍然是厚厚一本的彙報隨便翻了翻，這些內容按照日期做得一絲不苟，充分表達了諾斯家族上下一心想要在自己面前繼續得到青眼的機會，但愛德華不慎在意地隨手丟到一邊，被砸到的“慾望使徒”也一聲不吭。
“這些事情我走在路上看一眼就知道了，倒是麻煩你再說一遍。”
大地母神教會都開連鎖了你們現在才急了寫那破報告有什麼用啊，誰教你們的形式主義……愛德華和顏悅色地說：“我比較好奇你，對接下來的家族前進方向的規劃？我是說所有的惡魔，不是你們一家。”
這句話的意思難道是承認我成爲惡魔家族的……本性難移，即便是面對本途徑的神靈的問責，米蘭內心中對權力的貪婪還是讓他本能地恍惚了一瞬。
這一瞬過後，他壓制着有些激動的心情，緊張地說道：
“我們討論後，認爲可能已經錯過了最佳的撤離時機，我們在魯恩投入的成本較高，現在已經獲得了爵位。而匆忙撤離也只能回到南大陸，還有在半路遭到雷霆教會狙擊的可能……”
米蘭實在是有些惴惴不安——因爲那位雷霆之神的“全知”。
祂的眼睛注視着一切，祂的神性在每一滴雨水中體現，海浪和潮汐是祂的恩賜，也是祂的怒火和威嚴……在貝克蘭德社交場上，米蘭的信仰自然是“雷霆之神”，他是一位虔誠的信徒，對《雷霆之書》中的重要章節倒背如流，出手闊綽，並且沒有其他雷霆教徒言眼高於頂的壞脾氣。
主教們自然和他走得很近。
這樣的身份讓他在社交場上很受歡迎，也讓他每次靠近、進入教堂的時候都難免瑟瑟發抖，主動地上交更多的金錢，稅收和土地當做贖罪劵。
此時，他及時打斷了自己對雷霆之神的恐懼，畢竟以他，和惡魔家族的整體實力，恐懼被那位神靈親自動手或者下令殺死也太看得起自己了。
“……但是南大陸的局勢並不明朗，或許也不是一個好的地點。所以，我們決定讓部分人員尋找和‘旅行家’有關的物品，繼續冒險待在魯恩國內，尋找新的機會。”
逃亡南大陸其實也不是個好辦法。
南大陸早就不是那個被極端情緒籠罩，普通人個個生不如死，非凡者個個都是殺人狂，高序列個個都是神經病的災難與犯罪的溫牀了。不說因信仰的原因越發安靜沉寂的拜朗，高地的那個天使，“玫瑰學派”的理查·恩斯特就不是個好相與的對象……雖然神祕世界裏早就聽說祂跟“深淵”已經斬斷關係老死不相往來，但米蘭可不相信一個惡魔會把“恩斷義絕”的弟子的命留着。
要麼是根本沒有斷絕關係，要麼是對方活着是祂想要的，是個明晃晃的魚餌。
因此惡魔家族不敢保證，如果自己等人和“節制天使”發生了衝突，“深淵”會註釋這誰——在這種情況下，或者“深淵”坐視不理，看他們自相殘殺都是最好的發展。
“沉沒成本太高，但是現在又不方便你們搞事情，想跑又害怕跑到一半被雷劈水淹，最後就這樣打算待在貝克蘭德混日子，等一個天上掉下來的機會讓你們回本？”
愛德華臉上寫滿了“孺子不可教也”：
“確實讓人失望，看來惡魔不該成羣結隊，我一個人的時候想幹什麼就幹什麼，你們應該是用金錢操縱人心的，現在卻擔心沒了金錢和地位就不能再隨心所欲。”
“用錢買人命很爽，用機器和輿論殺人於無形很快樂吧？現在不敢冒險了？”
會議廳內的惡魔齊齊一驚，唯一站着的米蘭也跟着劇烈地顫抖起來，聲音依然竭力維持着平穩：
“是我的責任，我誤判了神靈之間的戰爭的烈度和後續影響，是我的錯，不敢請您原諒……”
愛德華又嘆了口氣，語氣忽然變冷：
“跪下。”
惡魔們的血刷一下全都冷透了，米蘭更是想都沒想就撲通一下砸在了地上，大氣都不敢喘，堂堂的“魔鬼”膝蓋着地的聲音聽上去和一袋土豆落地也沒什麼不同。有幾個震撼於被認爲是“眷者”的家主都會遭到這樣嚴苛的懲罰，但剛剛把頭略微擡起，就更深地低了下去，惡魔們的臉似乎要和華麗的暗紅色地毯長在一起了。
“別那麼緊張，我也知道，你一個半神怎麼可能預判得了神戰的局勢變化。”
祂的語氣和聲音又變回來了，彷彿剛纔的冷漠只是一個錯覺：
“但是，米蘭，我還記得你當時帶着諾斯家族力排衆議向我效忠時候的樣子呢，那時候你眼裏的慾望之火熊熊燃燒，甚至敢於就這樣帶着部分家族親信前往‘萬都之都’，衆神眼皮子底下的貝克蘭德購置產業，怎麼，現在產業多了，你成了‘魔鬼’，反而更謹小慎微，畏首畏尾了？”