拜朗。
“……請您收下這些虔誠的祭品，願他們的靈魂去往您的身邊。”
“讚美死亡。”
“讚美死亡。”
“讚美死亡……”
祭祀儀式正在進行，一個人類被完整地拆開，潔白的骨架整齊地擺放在一邊，血肉被埋入了深坑。隨着被驅使的亡靈撒下最後一捧土，血肉深埋地下，將周圍的砂礫土石染成暗色，骨架則被以雙手交叉平放胸前的姿勢淺淺地蓋上一層土。兩具屍骨躺在河道的兩邊，頭朝西方，像是路標一樣掩埋着，從泥土砂礫中露出一些骨骼的痕跡，被沙土填上的眼眶空洞洞地看着天空。
大祭司伸出手，在頭骨上豎着畫出一道長長的血線。
海特爾親自主持祭祀儀式，已經被塗抹上了金色與白色的油彩的祭品們眼神熱切地看着祂。
給神的船前進的御道有着極爲繁瑣的祭祀和挖掘手續，二十天挖了五十公里都算非常快的了。如果僅僅是挖出一條大河，那麼海特爾一個人一天之內就能挖出來。
爲了保證現實中的河道能夠跟“冥河”完全契合，教會成員每挖一公里就要做一次占卜，祈求死神的迴應，修正微小的誤差，直到等到了迴應的指示纔會繼續活動。而停止工作的這段時間裏，死神教會也不閒着，他們會進行適當的活祭，不定距離在河道的兩邊埋下信仰虔誠的信徒，將他們的血肉奉獻給拜朗的土地，骨骼成爲河水前進的路標，而靈體則贈與冥河，成爲拉動神靈船隻的縴夫。
由於本次工程的特殊性，關於祭祀和祈禱的事情基本都是大祭司海特爾一手操辦。
幾乎每一次祈禱都能在幾個小時之內獲得迴應，這種神就在注視着他們的感覺非常讓人安心。
因此工程隊伍擁有極高的熱情，甚至不斷有平民主動加入其中。每當充作“路標”的祭品被掩埋時，其他人便會在他們的白骨上灑下各色的花瓣和羽毛，表達自己對祭品的尊重。
海特爾看向身後數十個祭品預備役，微微點頭：
“做好準備，孩子們。”
“接下來就該輪到你們前往神的身邊了。”
活祭品們聞言，紛紛露出驚喜又期待的表情，用力地朝着大祭司點頭，表現自己的虔誠和決心。
“好孩子，讓我們繼續開闢河道吧。”海特爾低語，“無需不安，我們終將在主的國度重逢。”
遠處的山坡上，阿茲克遙望着這一幕，總覺得分外詭異。
當然，“詭異”是他在北大陸的一千多年的生活經驗說的，作爲“死亡執政官”的他並不覺得這種與死亡相伴，談論死去如喝水的事情有什麼不對的，但——大祭司真正正常嗎？祂之前被人造死神影響，現在又堅持相信神的指示是正確的，發動幾乎整個教會的成員去挖所謂的“冥河”……
……祂的精神真的正常嗎？阿茲克忍不住產生懷疑。
狂信徒就該這樣虔誠，對神所說的一切都保持贊同，但……
阿茲克看着那低窪的施工場地上密密麻麻的人羣，那是遠遠超出工程隊人數的數量，皇都裏不少的平民甚至貴族都加入其中，整個國家呼聲最高、人民最一條心的事情居然是挖一條河。
曾經絞盡腦汁也沒能降低拜朗的死亡率的阿茲克感到難以想象。儘管他也能理解拜朗對死亡的文化的崇拜，但他在這一千多年裏形成的慣性思維依然無法接受他們欣然赴死的態度：“冥河能帶來的是什麼？源質的力量如此恐怖，它能帶來的只有死亡和寂靜……他們居然這樣積極主動。”
太陽漸漸地升到高空，到了一天之中最炎熱的時候。
這時候，死靈生物的力量會變得衰弱，“收屍人”途徑的非凡者也會感到疲憊睏倦，因此就到了午休的時候，晚上六點以後太陽落山，施工纔會再次開始。
果然，非凡者們開始驅散人羣。
趁這個機會，阿茲克快速靠近了從側臉離開的大祭司海特爾。
執政官徑直朝着大祭司走去，周遭的非凡者見狀當即跪倒了一路。他們虔誠敬畏地朝着死神的兩位代言人下跪，額頭和手掌緊緊地貼着地面。
海特爾看他來了，倒也不是很意外。祂們平級，因此祂也沒有行禮：
“有什麼事情嗎，阿茲克殿下？”
“……大祭司，如果冥河進入現實，會發生什麼事情？”阿茲克看了一眼周圍跪倒在地的人羣，以及遠處越來越多跪下的人，爲了儘快離開只好開門見山地問。
“當然是神靈歸來。”海特爾聲音嘶啞地說道，“祂將乘着大船從冥河深處歸來，無數魂靈託舉祂的船隻，阿茲克殿下，在那時，我們只需要跪倒在地，沐浴在神的威光之下即可。”
“年輕的孩子們主動長眠在河底，只爲了在那時站起，爲祂指引方向，拉動大船的繩索。”
“……這我知道。”阿茲克不想討論祭品的事情，覺得對方似乎在有意避而不談。他看了一眼周圍的平民和非凡者，將自己的聲音直接送到了對方的耳邊，“我的意思你也明白，大祭司，如果冥河真的通過這條河道進入了現實，到底會引發什麼樣的後果，你應該也能想象到吧？”
“雖然你在河上做了很多措施，又是獻祭活人的靈體作爲路標，又是在河邊設置封印想要限制河道寬度，但是……我們都知道‘冥河’到底是什麼，大祭司，你真的覺得你有能力限制它嗎？”
那可是源質……那可是“永暗之河”！
如果它真的進入了現實世界，天使哪來的本事控制它的走向，應該是它控制天使纔對！
終於把這個在心裏憋了很久的問題問了出去，阿茲克感覺壓在心頭讓他終日喘不過氣的一塊大石頭終於消失了。阿茲克盯着對方的臉，試圖找出一絲一毫的表情變化，但他失敗了。
在當面質問對方之前，阿茲克預想了很多種大祭司可能有的反應。大祭司一直身居高位，或許會因爲自己的質問而不滿憤怒，或許會表達出不屑，又或者會如夢初醒地意識到自己做了什麼，但此刻兩位執政官對視着，阿茲克看見海特爾的表情沒有半分變化，反倒是露出了一點疑惑。
“您要說的就是這個嗎？”
大祭司似乎是真的很疑惑，就好像阿茲克在質疑一件天經地義的事情：“這就是神靈的旨意，我們只需要服從就好。我已經回答了您的問題，作爲主的孩子，您也要參與我們的行動嗎？”