離開鹿鳴關沒有多久，太陽完全落山，天色就慢慢完全黑了下來，嚴禮強他們的隊伍裏的車馬都熟練的點上了馬燈，繼續趕路，在離開鹿鳴關前，大家都已經做好了連夜趕路的準備，人人吃了東西，馬匹休息了一下午，水草喂足，倒也精神，一行人馬不停蹄的在官道上疾行着。
這幾天的天氣還不錯，晚上天光透亮，加上隊伍裏的馬燈，趕路倒也沒有問題。
在離開鹿鳴關的前三個小時裏，那官道還算平坦好走，但在離開鹿鳴關三個小時之後，道路兩邊的山越來越高，地形越來越險，車馬進入山區，那所謂的官道就變得坑坑窪窪起來，道路上還有不少的碎石，整條官道，都是開鑿在山壁上的，山壁下面，深溝險壑，深不見底，一條洶涌的大河緊緊的挨着官道，就在崇山峻嶺之中如怒龍一樣咆哮奔騰，在嚴禮強他們的腳下發出巨大的轟鳴聲，讓人望而生畏。
這樣的官道，騎馬還可以，但四輪馬車卻根本沒有辦法在這樣的道路上跑得太快，那四輪馬車速度一快，一經過哪些坑窪或者輪子衝到石頭上，整輛馬車都會被顛得從路上跳起來，坐在裏面的人磕磕碰碰難受不說，車輛也容易損壞，如果不小心的話，四輪馬車都有可能被巔翻損壞之後從路上衝到下面的山壑或者奔涌的河流之中。
在這種情況下，整個隊伍的速度就一下子慢了下來，用不比行人走路快多少的速度，慢慢在山間穿梭着。
時間已經到了深夜，路上已經完全看不到行人，行走在這樣的官道上，除了一聲聲的馬蹄聲和車輪的軲轆聲之外，整個山間能聽到的活物發出來的聲音就只有劃破夜空的貓頭鷹，林鴟，慄鳽之類的鳥叫，偶爾還有幾聲淒厲的虎狼與猿類的叫聲在山谷之中迴盪着，分外瘮人。
“這高邑郡內的官道怎麼如此坑窪，情況也太差了，這樣的路還有多長”
原本嚴禮強以爲這樣的官道只是短短的一段就好了，沒想到一走起來居然沒完沒了，整整走了四五個小時，上半夜都差不多要走完了，這路上的情況還是如此，他帶着的隊伍也只能在這樣的路上慢慢磨蹭，路邊連個驛館旅店都沒有，有些不耐的他不由開口問旁邊的司馬青衫。
“後面幾日的路，差不多都如此”司馬青衫開口回答道。
“難道這高邑郡內的官道就沒有人來修整麼”
聽到嚴禮強的問題，司馬青衫一下子來了精神，開始如數家珍的說了起來，“大人可能不知道這高邑郡內的情況，這高邑郡中山多林密，人口稀少，就連高邑郡的郡城人口也不過二十多萬人，整個高邑郡一年收上來的稅銀，還不到鹿泉郡的八分之一，按大漢帝國的體制，這官道在高邑郡內，自然就由高邑郡內負責修整，保持官道暢通完好，但因爲這高邑郡內實在沒錢，平時的修整養護也就差了許多，再加上這官道在高邑郡內都基本都在山間，山洪落石之類時有發生，更容易損壞，這路況也就更差了，如果遇到年景不好的時候，這高邑郡連修官道的銀子都湊不齊，還需要請求固州刺史府撥付，整個固州境內，大人若看到有官員和公差身上穿的衣服還會打補丁的，那個人就一定是來自高邑郡，在固州官場上，高邑郡的官員常常被人嘲笑，都成了笑話，聽說前年刺史大人到高邑郡去視察了一趟，結果看到來迎接的官員其中大部分，甚至包括他們郡守身上穿着的官府都有補丁，結果連刺史大人都看不下去，從前年開始，每年年底，會特意讓刺史府撥一筆銀子給高邑郡的官吏，叫做新服銀，整個固州算是獨一份。”
“當然是靠山喫山靠水喫水，固州境內多山，這山裏藥材就比較多，有些藥材還比較稀少精貴，這固州的民衆，差不多都是靠着這山裏的藥材在補貼生活，每年六月到入冬前的這段時間，進山菜藥的人就多了，固州與晉州的衆多藥商，都會到高邑郡來收藥，而高邑郡的官府的主要稅銀，就是這些藥商通關的關釐”
“沒想到大漢帝國境內居然會有如此窮困的郡府，當真是出人意料”嚴禮強搖了搖頭，感嘆的說道。
司馬青衫用敬佩的眼光看着嚴禮強，眼中光芒閃動，“大人治下祁雲郡的情況自然是比這高邑郡強出千百倍，屬下聽聞那古浪草原的羊毛專賣之策便是由大人所創，僅此一策，大人每年可輕鬆獲利數百萬兩銀子，壟斷大漢帝國大半的羊毛之利，遍觀整個大漢帝國，如大人這般會賺錢又有錢的郡府，再也找不出第二個，就算是大漢帝國那些有沿海商貿之利的郡府，若論生財之道，也不及大人”
嚴禮強剛想說什麼，突然間心中微微一動，警兆頓生，有一種被窺視的感覺，一閃而逝，眨眼又消失不見。
嚴禮強皺着眉頭，打量着周圍的環境，官道的右邊是一片陡峭的山壁，有數百米高，官道的左邊是深澗，下面就是那條洶涌的大河，這裏是險道，周圍雖然黑漆漆的，但在嚴禮強眼中，卻也沒有看到什麼人影，剛剛那種被窺視的感覺太輕微了，時間也很短，根本沒有那種被人隱在暗處持續窺視帶來的那種持續的焦灼和警惕感，這讓嚴禮強還在心中疑惑，如果是人的話，把自己當成目標，絕不會只打量了一眼，難道剛剛是有隱藏在山林之中想要狩獵的猛獸打量了自己一眼，然後又錯開了目光，被自己感覺到了，或者是什麼剪徑的小毛賊
看到嚴禮強的臉色一下子嚴肅了起來，在觀察着周圍的環境不說話，司馬青衫也警覺了起來，轉頭四下打量着。
“這山裏有毛賊麼”嚴禮強問司馬青衫。
“有，不過不多，最多也就是三兩成夥的那種，打劫獨行的旅客，以前有幾夥人數多一點的毛賊都被固州和晉州藥商請來的遊俠兒剿滅了”
嚴禮強點了點頭，一般的小毛賊估計看到自己帶着的隊伍，躲都來不及，哪裏敢露頭。
那種被窺視的感覺消失了足足兩分鐘，就在嚴禮強以爲再也不會有的時候，突然之間，嚴禮強心頭警兆再起不對
嚴禮強一偏頭，看着右側的山坡，眼中精光一閃，拿着手上的那杆隕鐵大槍，整個人一下子就從彩雲追月的馬背上躍起，踩着右側那陡峭筆直的山壁，整個人大吼一聲，雙腳踏着那陡峭的山壁，就朝着隊伍中間衝了過去
看到嚴禮強大吼一聲躍起，朝着後面衝過來，整個隊伍都一驚，所有人一下子反應了過來。