但牛太后心疼大皇子，周程乾便一直歇宿在甘泉宮長慶殿。
眼見得周程乾精神萎靡，牛太后怎忍心責備？
一面悄悄給他尋了幾個俏麗宮女在身邊伺候，打算待他身子好一些，便讓他開葷。
她覺得，孫子惦記許寄大約是年紀到了的緣故，不過是少年的一時新鮮，待嘗過女人滋味，自會丟開手來。
何況她已從馮保口中得知，過了個年許寄面上生瘡，因沒用藥，身上最深的傷痕已經可以見到白骨，已是不中用了。
如此，也算是出了一口惡氣。
她還琢磨着，要趕在許寄嚥氣之前把人送回大將軍王府，不能死在宮裏。
爲此，特意把馮保叫到眼前，吩咐他：“你這邊且準備着，哀家讓人給你送信，你便給那小妖精換一身好衣裳，面目打理好一點。”
馮保裝傻：“娘娘，許姑娘怕是挪動不得了。”
牛太后滿意地笑了，“如此纔好。你只叫人把她擡到冷宮外便是，其餘的事情哀家會另外派人去做。
“哀家這裏有一包藥，你給她吃了，便是有一肚子話，她也說不出來了。”
“做好這件事，哀家給你官升一級，賞銀二……五兩！”
馮保暗暗撇嘴，一國太后，竟這般吝嗇！面上還要恭敬拜謝。
說實話，牛太后非常想看看許寄的慘狀，可許寄在馮保的形容之下滿面瘢痕，遍體生瘡，渾身惡臭，便覺看一眼都十足晦氣，只得作罷。
邊關的情形她已經從周啓口中套出，原來北胡出現內亂，暫時宣佈與大衍休戰，宋清齋纔要回京。
戰爭麼，總歸是瞬息萬變的，但願多打幾年纔好。
等到那小妖精死了，便跟他扯個理由說是生了女兒癆。
他不是喜歡小丫頭麼……
牛太后拍了拍手邊的一疊畫像，這是她近日命人從勳貴大臣家中要來的畫像，都是十三四歲的小姑娘，個頂個的水靈，只略比給大孫子準備的遜色少許。
就是不知性情如何，過一兩日，找個由頭辦個宴會，把這十幾個小丫頭都叫進宮裏來，挑一個模樣兒和許寄相仿，性格兒也差不離的，還不簡單？
再說，男人麼，在邊關那麼多年，知道什麼美醜？
牛太后忽然想到了展卿雲，不覺撇撇嘴，說什麼衝鋒陷陣的女軍，當她不知道麼！
軍隊裏有個紅帳子，住的都是營妓，自來女眷不許隨軍，這紅帳子就是給男人們解渴的。
可那些女人跟着軍隊到處奔波，喫不好，穿不好，便有十分顏色也只剩三分了。
哪有京城裏的女孩子皮肉細嫩？再稍加打扮，便是個醜丫頭，也是俏佳人了。
再學會些手段，怕籠絡不住宋清齋？
他若喜歡，多給他送些又何妨？這些年母子之間的裂痕也便能彌補了。
而且，自己給的體面，不管是女孩兒還是她的家人還不對自己感恩戴德？往後要他們做點什麼，還不是手到擒來？
牛太后越想越高興，立刻吩咐總管太監何忠給畫像上的這些女孩子賞些布料首飾。