很快就到了除夕夜,宮裏賜宴。

    但許寄和宋清齋都託病沒去,只讓人送去了兩份禮物。

    宋清齋送的是早些年先帝賞賜給他的萬里江山圖,許寄送的是成熟的五穀,兩人祝願大衍江山永固,五穀豐登。

    嗯,但其實這兩份禮物是郭順和藏鋒幫忙商量打理的,兩位正主兒根本就不知情。

    大喜的日子,周啓也不想給自己尋晦氣,宋清齋不來他還少生些氣,只賜了一桌御宴,勉勵了幾句也就罷了。

    太后那邊本不欲理會許寄,但劉皇后早已準備好了賞賜,她也便順水推舟了。

    劉皇后私下找到二皇子周程昱,讓他與賞賜御宴的人一同走一遭,“你宋皇叔乃是國之柱石,你父皇做的那些……委實過分了。”

    既想用人家還要打壓人家,這不自相矛盾麼。

    劉皇后嘆息:“我們母子能做的,也只有這些微末之事了。

    “原本你大皇兄出面更好些,但母后怕他出面適得其反。”

    周程昱猶豫了一下,“那麼兒臣邀請大皇兄同往?”

    “不不不,”劉皇后忙勸阻,“如今你宋皇叔在宛城縣主的許園之中,你大皇兄之前行事荒唐,怕弄巧成拙。”

    周程昱領命,去跟周啓討旨,周啓斜着眼睛看他,冷笑道:“你以爲他能成爲你的助力?朕告訴你,你這是在與虎謀皮!”

    周程昱臉漲得通紅,知道父皇是誤會了,忙伏地請罪:“兒臣並無他意,只是想代表父皇向宋皇叔表示恩遇。

    “如今,兒臣不去就是,還請父皇息怒。”

    周程乾也在左近,聞言忙起身道:“父皇,二弟所言極是,今日除夕,所有宗親全都列席,只有宋皇叔因病不能前來。

    “他於社稷有功,只一桌御宴的確不足顯示父皇對他的恩寵。

    “何況還有宛城縣主對京畿諸縣民生有功。”

    幾個縣的縣令並不敢隱瞞,替許寄請功的奏章早就呈上來了,但周啓視而不見。

    周啓沉吟片刻,含笑對周程乾道:“難爲你慮事周到,那你便替朕走一遭。”

    垂眸看了看伏地的二皇子,勉強道:“你陪你大皇兄一同去吧,切莫惹事,凡事多聽你大皇兄的。”

    周程昱忙領旨謝恩,起身走在周程昱身後。

    待出了大殿,周程乾笑道:“二弟,父皇因爲愛重你纔對你頗爲嚴厲,你可莫要往心裏去。”

    周程昱趕忙擺手:“豈敢豈敢,臣弟只有感恩。”

    周程乾點點頭,“說起來我還要謝你。我數次想去冷宮那邊,奈何一直沒有名目,難得你幫忙想了這麼個名正言順的名頭。”

    說着擡手在周程昱肩頭拍了拍,“愚兄還有些事要處理,御宴和賞賜這邊你多看着些。”

    說罷興沖沖回寢殿,打點送給許寄的禮物。

    周程昱看着他匆匆而去的背影,微微蹙眉,半晌忍不住嘆了口氣。

    兩位皇子抵達許園大門的時候,許寄和宋清齋正帶着人在議事大廳開聯歡會。

    有了頭一年的經驗,這一次的聯歡會趣味性和格調都很高。


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