宋清齋定定地看了他一陣，看到了他眸中的悲憫，心中略感滿意，慢慢說道：“先帝也是貧寒出身，自然知道普通百姓在戰亂之時過的是什麼日子，所以得了天下之後，頒佈了一系列惠民政令。
“先太子更是不遺餘力地推行，在極短的時間內，已見成效。
“只可惜，天不假年，先太子征戰之時落下了許多傷病，不幸亡故，緊跟着先帝駕崩，你父皇繼位。
“也不知誰給他的信心，讓他認爲自己的才幹遠超先帝和先太子，他下令廢除了不少先帝和先太子耗盡心血推行的政令。
“便是有人勸諫又如何？他一意孤行！並且那時候他初登大寶，臣子們也不敢深勸，天下好容易平定了，誰也不願意再看到流血漂杵。
“如此這般他便以爲可以爲所欲爲了。”
周程昱攥緊了拳頭，心裏頗不是滋味，他一邊不認同周啓的做法，一邊又爲有這樣一個父親感到羞愧。
宋清齋冷笑道：“在他眼裏，只有皇權，沒有百姓。”
宋清齋目光落在周程昱年輕的面孔上，沉默良久，才道：“你該慶幸，你有個好母親。”
劉皇后把他教得很好。
“皇叔，”周程昱忽然跪下了，“請您助我！”
宋清齋目光陳靜，緩緩問道：“你說什麼？”
“皇叔，”周程昱眼神堅定，“從侄兒懂事時起，就知道父親的位子不會屬於我，我從未想過要和大哥爭。
“但是世事難料，父皇他……他不光漠視天下百姓，也根本不在意除了大皇兄之外的任何子女。
“九妹還那麼小，他就輕易許給了那樣一個年過四旬的鰥夫！
“若是將來有人跟他說，我們兄弟之中有誰要和大皇兄爭，我想他是會毫不猶豫賜死的。
“看清這些，是遲早的事，所以我要爭一爭也會是必然的選擇。
“但是，皇叔，沒有出來這一趟，我的眼界也就這樣了，便是將來我鬥贏了所有兄弟，成功上位，也不見得就能做個明君。
“我很慶幸，大皇兄畏刀避劍，把我推了出來，我看到了真正的民間疾苦，也知道了今後自己真正要做的是什麼！”
宋清齋臉上露出點點笑意，“你要做什麼？”
“我要讓這些田地長滿茂密的莊稼，讓百姓們安居樂業，讓大衍繁榮昌盛！”
宋清齋微微頷首：“但，要做到這些，需要付出多少努力，你明白嗎？”
“我明白，”周程昱堅定地道，“但我會像先太子那樣，不遺餘力地去做！”
他擡頭，對上宋清齋不辨喜怒的神色又緩緩說道：“當然，如今我說什麼，都是空話。皇叔可以考察一下我的本領，若是我不能勝任，還請皇叔另選賢良。
“我知道，皇叔期待天下太平國富民強的心，比誰都真。您也完全有能力做到扶持明君上位。”