儘管李秀成的軍隊很有戰鬥力，可以和洋人爲軍官，華人爲士兵的洋槍隊交戰，而且處於上峯，但朱敬倫依然覺得他的戰略方向是錯誤的。
之所以會選擇這種錯誤的戰略方向，朱敬倫不認爲是李秀成的軍事能力有問題，恐怕應該是他的眼界所侷限，他進攻上海的時候，給洋人發出通告，說“各宜自愛，兩不相擾”，“倘不遵我王化而轉助逆爲惡，相與我師抗敵，則是飛蛾撲火，自取滅亡。”
顯然這種連威脅帶恐嚇的口氣，表現出的對洋人雖然有所顧忌，但卻依然沒有當回事，他根本不知道他真的要攻打上海的話，英法兩個大流氓是真的會發動戰爭的，只是今年，這裏就進口了6000多萬兩的英法貨物，在美國市場因爲戰爭而受影響的情況下，這兩國任何一國都不可能放棄上海。
但李秀成的眼界讓他看不到這些，甚至他都不知道英法兩國有多強大，英法聯軍雖然攻入了北平，但李秀成恐怕覺得，如果他能到北平，也能橫掃那些綠營兵，所以從內心深處，就沒把英法兩個大流氓當回事，這種勇氣確實能讓民粹的憤青感到鼓舞，但於國於民，於他的天王和他的天國是沒有半分益處的。
跟他相反，曾國藩就如同一個瞎眼的老豬一樣，就是從長江上游一步一步的往下拱，武漢、九江、安慶，他眼裏的目標只有一個南京，爲此他能跟陳玉成在安慶，一直死磕了一年多。
1858年5月湘軍攻佔九江，然後就開始將目標對準下一個目標安慶。
安慶之戰可不是簡簡單單的一個圍城戰，而是一個以安慶爲中心，涵蓋方圓幾十公里的一場大會戰。
1860年夏，李秀成、陳玉成率領的太平軍二破清軍江南大營，將太平軍在江南的威勢推向頂峯，這時候湘軍穩步推進，曾國藩和湖北巡撫胡林翼統率湘、鄂軍水陸師5萬餘，連陷太湖、潛山、石牌，直逼安慶。
但是曾國藩和胡林翼的軍隊，只是在周圍佈防，真正負責圍城的是湘軍精銳曾國荃率部陸師萬餘人，以及提督楊載福部湘軍水師4000餘人。副都統多隆阿、按察使李續宜率湘鄂軍2萬人駐紮桐城西南掛車河、青草塥，阻擊太平軍援軍。
安慶之戰的結果是湘軍贏了，攻下了安慶。
結果只是一句話，但過程是艱苦和複雜的，在這個過程中，發生了相當多變數，但曾國藩始終不爲所動，就是緊盯安慶。
英法聯軍攻陷廣州的時候，曾國藩在江西和福健的軍隊不爲所動，英法聯軍北上天珒，甚至逼近北京的時候，曾國藩不爲所動，甚至咸豐給曾國藩下勤王詔書的時候，他依然不爲所動。
6月20日，楊載福水師攻陷安慶東路要地樅陽鎮，安慶被合圍。曾國荃督軍在安慶城外掘長壕兩道，前壕圍城，後壕拒援。
太平天國方面，不是不知道安慶的重要性，可以說這裏是南京的水上門戶，因此也是想盡辦法救援，但湘軍就是一招，死圍，咬死都不鬆開。
強攻，太平軍打不過湘軍水師，只能通過陸路想辦法，要麼正面撕開曾國荃的長壕，要麼調動湘軍，湘軍的防守功力此時已經爐火純青，不給太平軍任何機會。
五路中，陳玉成、李秀成爲主力，取鉗形攻勢，預定於次年春會師武漢，以調動圍攻安慶之敵。其他三路主要是牽制皖南和江西湘軍，並伺機殲敵。
但是在這種情況下，曾國藩依然能夠不爲所動，就是死圍安慶。
這種戰略執行力上，就一下子將太平天國所有將領都比了下去，也許曾國藩用兵不夠靈活機警，但對於一隻軍隊來說，戰略執行力更爲關鍵，他能在任何情況下，堅持戰略方針，哪怕是皇帝有危險，哪怕是後路有危險，他都能不動，看起來死板，但這纔是一個老將的水平淬鍊到爐火純青地步的表現。
所以太平軍在安慶失敗了，而這時候李秀成還不斷的向上海進發，對他來說，或許控制上海也是重要的戰略，第一這裏是財富重地，得到上海，將大大提高太平天國的財政能力，第二佔領這裏，也將爲太平軍爭取到一個對外窗口，但第二個目的估計他們沒考慮過，他們八成只是爲了上海的關稅，每年幾百萬兩的關稅。
但安慶失陷了，安慶一丟，江北糜爛，陳玉成被俘，曾國荃大軍進入南京，曾國藩、胡林翼在外圍佈防，又在南京複製了安慶的態勢，這一次他們又將死圍南京。
湘軍攻陷安慶後，曾國藩即設大營於此，此時因爲死皇帝和政變而威望大降的清廷已經奈何不了曾國藩了，只能一步一步籠絡。
任命曾國藩爲協辦大學士，統轄蘇、贛、皖、浙四省軍事。這次曾國藩以進攻金陵爲目標，制定出全盤軍事行動。曾國荃部自安慶沿長江北岸直趨金陵；曾貞幹部由池州攻蕪湖；彭玉麟等率湘軍水師沿江而下，配合兩岸陸師行動並負運輸接濟之責；鮑超部由贛入皖，攻寧國府；左宗棠部攻浙江，李鴻章部淮軍攻上海周圍的太平軍，爾後西進。
曾國藩部署的，圍繞南京爲中心，包括太平天國所有地域的一場大會戰開始了。今年5月，湘軍攻佔當塗、蕪湖、板橋、秣陵關、大勝關、三汊河。5月30日，彭玉麟率水師進泊金陵護城河口，曾國荃部直逼雨花臺，曾貞幹也率軍趕到。
南京已經岌岌可危，最關鍵的是這個蛋蛋被曾國藩握在了手裏，任由李秀成在外面如何折騰，曾家兄弟都不爲所動，而且一旦李秀成折騰的太歡了，他們就扯一扯手裏這隻蛋蛋，洪秀全一痛，就會下令召回李秀成，一而再再而三，十分好使。
李秀成三次攻打上海，後兩次都在最後因爲南京危機，而不得不返回，從此戰略上完全陷於被動局面。
對太平天國這個怪胎，朱敬倫根本沒有半點興趣，後世黨國宣傳的再好，但其實誰都知道這是中國歷史上，不，應該是人類歷史上最瘋狂的邪敎組織，是東西方文化中最陰暗的糟粕的雜交怪物。