顯然他們還不認爲到了需要跟反賊和解的時候，江南的湘淮集團依然佔據優勢，朱敬倫在兩廣一帶折騰，對清廷來說，還震動不到他們的中樞。
尤其是當大明佔領了福健之後，一時間找不到擴張方向，暫時是處於休整狀態，更讓清廷有恃無恐。
大明擴張方向在北面和西面，主要是被浙江的左宗棠和江西的湘軍阻擋，至於從廣西北上湖南，困難實在太大，蔣益澧在湖南南方重鎮寶慶府坐鎮，靖州、永州等地駐紮重兵，邊境地帶都是山區，實在是無法突進。
因此清廷認爲他們目前依然控制着局勢，尤其是地方大員們也這樣認爲。
比如左宗棠上書保證，浙江依然在牢牢控制之中，儘管丟失了福健，慈禧不但不責罰，反而嘉獎了左宗棠防禦浙江有功，依然讓他做閩浙總督，希望他尋機克復福健。
但清廷認爲能控制局勢，卻也沒法扭轉大局，西方人在這種情況下，非常容易妥協，相互簽約停戰完事，可是中國政治向來是一個零和的遊戲，贏者通喫，輸者輸掉一切，因此除非見到了棺材，否則是沒人願意妥協的，清廷只接受要麼滅亡，要麼平叛兩種選擇，所以依然支持地方大員跟太平天國和明軍作戰。
左宗棠很惋惜，他之前得知朱敬倫初訪美國，深以爲恥，認爲這個僞明政權勾結洋人，當朱敬倫遇刺的消息傳回來後，他撫掌大叫天助大清，接連派出說客希望說服黑狗投誠。
最後結果很可惜，朱敬倫平安回來了。
左宗棠遺憾了沒幾天，突然就傳出明軍內部不穩的情況。
“僞明軍中人心沸騰，聽聞僞明酋首朱敬倫下令全軍剪辮所致。”
密探傳回福健明軍情況，讓左宗棠頻頻點頭，認爲連明軍士兵都不願意剪髮，這是心懷故國，僞明遲早束手待斃。
可是當幕僚建議：“請大帥發兵，趁此良機一舉收復福健，繼而蕩平僞明”
左宗棠嘆口氣道：“豈有如此容易，粵匪太平軍，洪匪天地會，哪個不剪髮，可哪一個是因爲剪髮被我官兵剿滅的”
所以左宗棠認爲這種剪髮引起的不滿肯定有，但絕對不會持久，就是一瞬間的事情，此時去打福健不是一個好時機，反倒是太平軍那邊讓他格外的擔憂。
李秀成解了天京之圍後，開始四處出擊，一邊包圍了安慶，一邊向南打通到了江西，跟李世賢、黃文金等反賊兵連一處，現在已經掌握了大半的江西，九江、南康和饒州三府，已經跟天京連成一片，左宗棠很擔心太平軍會再次進入浙江。
“法國人說大炮什麼時候到”
左宗棠爲什麼按兵不動，因爲他向法國人訂購了一大批新式大炮，法國人給他試過炮，這些線膛火炮，無論是火力，還是是射程，都遠超他軍中的土炮，也遠超明軍和太平軍使用的大炮，只有這些軍火到位，左宗棠纔會認爲時機到了，他從來都是先將自己做到最好，然後才考慮敵人的弱點，穩紮穩打這一點，也是他跟曾國藩一起組建湘軍時候摸索出來的，老實說他已經不完全是一個書生了。
太平軍這邊，掌握了江西的東北三府，安慶以南的池州府和徽州府後，太平軍對進兵的路線產生了爭議。
李世賢認爲應該趁勢南下，一直打到贛州府跟大明連爲一體。黃文金則認爲應該集中力量攻打南昌府，打下南昌，整個江西都會瓦解。
此時沒人選擇集中兵力孤注一擲去攻打曾國藩、曾國荃兄弟主力集中的安慶，在戰略執行力方面，太平軍遠遠比不上湘軍，他們沒有一城一地慢慢前推的精神意志，從來都是哪裏好打打哪裏，帶有濃厚的游擊戰風氣。
可是李秀成既不想去安慶死磕，也不想打湘軍重兵把守的南昌，更覺得南下跟大明接壤未必是什麼好事，他力主向東發展，他要恢復當年他一力開闢出來的蘇福省，恢復江蘇和浙江兩地。
在天京開會之後，李秀成跟李世賢等王商定好，派李世賢帶本部人馬和李秀成部精銳，往江蘇攻打李鴻章部淮軍，派黃文金、汪海洋派兵往浙江攻打左宗棠部楚軍，一舉克復蘇福省，重建太平天國的財稅根基。
就在這時候，一直跟李秀成配合密切的明軍出現了問題，這讓李秀成擔憂不已，現在就靠這些明軍幫他們控制水路呢。
如果沒有明軍，他們根本就圍不住安慶，他們包圍安慶不是爲了啃這塊硬骨頭，而是希望堵住湘軍，一旦安慶堵不住湘軍，湘軍就能再次兵臨天京城下。
於是他緊急邀請陳阿達等軍官商議。
“皇上要我們蓄髮易服，誰敢
陳阿達介紹了明軍的情況。
這些李秀成已經清楚了，他不清楚的是：“哼，剃髮是清妖讓我們剃的，蓄髮乃是恢復我漢家衣冠，自當如是。貴軍中怎會起叛亂”
李秀成聽說明軍在安慶前線，出現了叛亂，好幾千明軍判出軍營，逃奔湘軍去了。
陳阿達嘆道：“一時疏忽而已。我大明官兵大多遵從蓄髮令，本官帶頭剪了辮子。但還有一些軍官不明白，鬧騰的厲害。”
陳阿達指了指自己的頭髮，他的辮子已經連根剪掉了，現在幾乎是光頭。
他繼續說：“一時不慎，結果那些八旗兵趁機作亂，讓他們逃走了。”
李秀成皺眉：“那些清妖早就該殺淨了，若是你們下不了手，本王到時願意幫這個忙。”
李秀成一直認爲朱敬倫對八旗兵太仁慈了，這些旗人就該統統殺了。
陳阿達搖搖頭：“麻煩事多着呢。本官此來特與忠王商議，本官打算撤防安慶了。”
李秀成一驚，安慶哪裏就靠這些明軍支應，他在哪裏只留下了三萬大軍，還不是什麼精銳部隊，他現在正在圖謀江浙呢，哪裏有兵力跟曾氏兄弟死磕，可明軍這時候竟然要撤防。
李秀成一直都不怎麼求人，此時也長不開口。
陳阿達嘆道：“忠王見諒。實有難言之隱，皇上有送來了一些衣服，官兵不肯穿，說那些是洋人的衣服”
“洋人的衣服”
李秀成不解道。
朱敬倫給軍隊發去的命令，可不僅僅只是一個剪辮子，還要換衣服呢，簡稱蓄髮易服。
剪辮子大家都能理解，天地會、太平天國造反都剪了辮子，大明造反當然也要剪辮子，因此雖然有些不習慣，但大多數士兵還都能理解，因爲無數前者給他們做了一個示範，甚至歷史上每當有人要造反，都以剪辮子爲標誌。
可是換衣服就讓他們難以接受，因爲他們認爲國內給上邊送來的是洋人的衣服。
其實哪裏是什麼洋人的衣服，不過是軍裝，是一種制服罷了。
瑞典顧問幾年前就建議朱敬倫要給部隊換裝制服，他們認爲軍隊穿的那些鬆垮垮的勇服，非常影響軍人的氣度，但是換服飾這種事，朱敬倫早就料到肯定會引起軍隊的反彈。所以一直很猶豫，直到初訪美國前，他才下定決心，給軍隊引入制服文化。因爲他自己也實在是很難接受這種鬆垮垮的軍裝，儘管寬袍大袖很漢人，但文人穿穿也就罷了，軍人穿這種衣服實在是不方便戰鬥，就當是趙武靈王胡服騎射一般的改革好了。
於是朱敬倫下定決心要制定軍裝，他沒有設計人才，直接仿照歐洲軍裝，瑞典人希望引入瑞典軍裝，朱敬倫找人做了十幾套歐式軍裝，有英國的龍蝦兵軍裝，法國的軍裝，普魯士的軍裝等等，讓軍官們選擇。
軍官們說實話沒有人喜歡，但如果非選一套的話，他們最後選擇了丹麥的軍裝，英法的他們是堅持不肯選擇的，原因就是跟英法兩國夷人打過仗。
對於選用材質問題，顧問表示應該使用毛料，他們認爲毛料製作的軍裝更加筆挺，可朱敬倫不喜歡，毛料太熱了，根本不適合南方的氣候，穿上非得焐一身痱子。所以他用棉布，至於筆挺問題，有的是解決辦法，讓人漿洗一下就行了。
等朱敬倫從美國回來之後，廣州的裁縫們已經制作出了一萬多套，直接發到北方，先讓前線的軍隊換裝。
但朱敬倫沒想到引起的反對，比他想象中還要大，反對最強烈的，當然是那些八旗兵，竟然引起了譁變，很多人轉身去投了對面的湘軍。
“曾國藩有一手啊，看來他早就做祕密工作了。”
朱敬倫收到從天京發回來的報告後感嘆道，他可不相信那些八旗兵是臨時起意，他斷定曾國藩早就打入了八旗兵內部，派人跟八旗軍官們暗中聯絡很久了。
這就是爲什麼陳阿達要從安慶撤防的原因，因爲蓄髮易服一時間他手下的部隊有些混亂，給了八旗兵機會，他開始擔心湘軍會藉機反攻。
“八旗的蓄髮易服暫停吧。”
朱敬倫給他下了最後的命令，這些八旗兵對朱敬倫來說，已經完成了使命，朱敬倫已經打算隨時拋棄他們，將旗人融合進大明這個國家，他知道暫時是不可能的。
既然完成了使命，朱敬倫知道，是這些旗人該退出自己軍隊的時候了，但他們應該還能完成最後一個任務，那就是見證滿清王朝的徹底墮落。
他們將在北京，在他們魂牽夢縈的四九城前，在紫禁城前完成這個見證。未完待續。