大明海軍的規模目前來說相當龐大，即便放在歐洲也能排進前五去，僅次於英法兩國，以及老舊而龐大的俄羅斯和奧匈兩大帝國，比其他普魯士、丹麥、瑞典等小國的艦隊更大，比荷蘭、西班牙等衰落的海上帝國也要強大。
大明海軍裝備的各型戰艦總數超過500艘，主力艦則是100艘美國造蒸汽帆船，噸位基本在5000噸到6000噸左右，是美國南北戰爭中的主力艦船。而大明從美國總共購買了300艘軍艦，除了其中100艘作爲主力艦外，餘下200艘則改成了運輸船，因爲這些船本來就是美軍中用來巡航的快速巡洋艦，火力不夠，但是速度快。
當初購買這些船的主要目的是爲了進攻北亰做準備，光是買船就花費了超過1000萬兩銀子，最後都讓清廷通過軍費給報銷了。
但現在戰爭已經結束，尤其是去年跟英國達成了新的通商條約，兩國間的戰爭危機解除，除了英國之外，在東方能威脅到大明的國家不多，因此保持這麼龐大的艦隊噸位，就成了一種沒有必要的負擔，更何況這些船也即將老去，在即將到來的鐵甲艦時代成爲累贅。
用作軍艦或許不再合適，但是作爲商船的話，還能用個幾十年，畢竟這些船本身就是新船，一大半甚至是從美國船臺上直接到的大明，可以說完全是新船，這種鐵肋木殼船的壽命維護好的話，用三十年綽綽有餘。
因此今年年初，海軍就開始變賣這些軍艦，先從運輸船開始，接着是小噸位的巡洋艦，最後只打算保留100左右規模的軍艦，通過變賣這些船，尤其是削減的維護經費中節約出來繼續打造鐵甲艦的資金來。
軍艦容易裁減，人員卻不好裁減，大明軍隊到目前爲止都還沒進行過裁員，主要的擔憂是這些士兵裁撤之後無處安置，滿清時期，不管是綠營還是鄉勇，一經裁撤最大的去處都變成了土匪，與其讓士兵轉變成土匪，不如留在軍中養着。
而這次跟隨朱敬倫出訪的士兵，無論何種情況，都是不會被裁撤的，因爲他們是絕對的精銳，甚至可以說幾乎都是軍官。沒錯海軍專門挑選了各種級別的軍官，組成了這隻海軍艦隊，專門用來護送朱敬倫出使。
這並不是爲表達對皇帝的重視，事實上這是朱敬倫主動要求的，而朱敬倫不是一個愛好虛名的人，他之所以要這麼做，就是爲了鍛鍊海軍。
龐大的大明海軍，接近十萬的總兵力，幾乎所有的士兵都沒有過遠洋航海的經驗，因爲這隻軍隊的資歷實在是太淺了，大多數軍官和士兵的軍齡還不超過五年。
這次出行，長達三個月的行程，就是一次最好的遠洋訓練，而且是第一次來自中國的船隊到達歐洲。不好好加以利用，實在是太可惜了。
旗艦就是那艘鐵甲艦，目前定位大明海軍的旗艦，起名爲廣東號，以省名來命名，可見對這艘軍艦的看重。通過建造這艘鐵甲艦後積累的經驗，海軍打算後期建造兩艘鐵甲艦，以福健和廣西命名，而這兩艘鐵甲艦的噸位，將於大英帝國第一等鐵甲艦勇士級比肩，也就是高達9000噸以上，逼近一萬噸，這是一個巨大的挑戰，但是海軍不着急，預定工期是10年以內。顯然大明海軍自信10年內，他們都不會遇到挑戰。
旅程不但漫長，而且艱辛，儘管除了旗艦外，主力艦隻有10艘，還配屬了30艘輔助船舶，有運煤船，補給船和醫療船，可是路途上依然意外不斷。
此時平時的生活習性展現了巨大的優越，表現最好的是，恰恰是那些當兵前髒兮兮的，一副窮酸相，瘦弱不堪的疍民。疍民長期在河流上游動生活，生死都不離船，有的未必會到海上，但他們連拉屎、睡覺都在船上，從嬰兒時候就習慣了船上的晃動顛簸，到最後他們反而表現的最好。
而且這種遠洋航行，他們最爲適應的一點是，他們平素的生活就是這樣，就是不斷的在水上運動，逐水而居，魚羣到了哪裏，他們就去哪裏。這也讓他們的心態比普通的漁民士兵好很多，在這種漫長的船上旅途中，他們根本就不會產生離鄉的孤寂感，因爲他們的觀念中根本就沒有一塊屬於他們的陸地。
這次旅程不但是對海軍的一次考驗，還是對外交部門的一次考驗，他們需要提前安排好艦隊的行程，艦隊沿途到達的港口，停泊或者是加煤加水，或者是跟當地的外事活動，他們都需要負責。
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nbsp;可以說這是一場海軍跟洋務司的聯合訓練。
在印度停泊不說，朱敬倫還會見了印度的英國殖民地官員，以及一些土邦，停了一天。
到了南非停了半天。過了南非之後，主要停靠的是法國殖民地口岸，這是法國人的安排，他們大概想以此向大明國展現他們的實力。可惜暴露出了一個事實就是，即便是法國，要進行世界範圍內的遠洋航行的話，也離不開英國人的殖民地港口支持。
在兩年前淪入法國殖民地的塞內加爾口岸達喀爾停靠了兩天時間，儘管這個殖民口岸還很荒涼，但是法國人建的總督府卻相當豪華，法國人解釋說這總督府事實上是過去葡萄牙人販賣黑奴的利潤建造的，事實上法國人販賣的奴隸一點都比不葡萄牙人少，可他們現在卻擺開了一副反對奴隸貿易的嘴臉，彷彿恩賜給了黑人自由一樣，另外他們也主要是想向朱敬倫展現友誼，因爲大明的反苦力貿易立場十分堅定，這次到法國，法國政府也將對此表態，現在提前表態，讓客人高興高興，何樂不爲。
過了達喀爾，沿着非洲海岸，遠航到葡萄牙的里斯本纔再次進行休整。葡萄牙人的態度不是很熱情，沒有什麼有地位的人接待朱敬倫，朱敬倫一行也都沒有下船，只有幾個主教登船對朱敬倫一行表示了歡迎。
因爲大明強行進入澳門，而最後跟英國達成的協議中，根本就沒提澳門的地位，葡萄牙徹底失去了澳門，他們的政府面子上過不去，當然不會歡迎，能容許大明艦隊靠岸，已經是給了面子了，但是大明軍隊進入澳門之後，並沒有砸毀存在了幾百年的澳門教堂，也沒有干涉他們的宗教活動，教會對此表示了認可。
終於到了歐洲，一路上海軍官兵也是進行了一次設身處地的地理學加強培訓，作爲海軍軍官，他們都是接受過各種地理知識的培訓的，但是並沒有一個客觀的認識，知道現在，都還有士兵堅持不肯相信地球是圓的，可以說他們的知識水平，可能還達不到後世一箇中學生的程度。