大明商會主動幫助公使館蒐集各種情報，他們在這次戰爭中發了大財，積極配合政府，希望在接下來的變化中政府能幫助他們守住勝利成果。
這些大明商人，其中也不乏冒險家，有的人在太平軍攻擊上海的最後一刻，甚至還留在城裏收購別人拋售的產業，直到攻擊前一刻，他們才撤出了上海城，先是跑到了法租界，同樣是收購資產，接着跑到了英租界，也是趁亂髮財。
他們現在是租界中最不受歡迎的一羣人，因爲英國人爲了防守租界，向各界募捐，英美等國商人都捐錢捐物，留在這裏的中國富商也慷慨解囊，唯獨大明商人是一毛不拔。他們在這場戰爭中，似乎就跟他們虛僞的政府一樣，是保持中立的。
不但不捐錢抗戰，反而在發戰爭財，這樣的人怎麼可能受到歡迎，但是誰也拿他們沒辦法，甚至還得依賴他們，因爲此時英國人發現，這羣人在這時候，竟然還能跟太平軍說上話，他們需要一個跟太平軍之間的渠道。
所以在戰火停歇那幾天，大明商人走出租界，頻繁往來於上海周邊，一邊是應英國人的請求幫他們收集情報，同時試圖說服太平天國停戰，一邊則是繼續像狼一樣尋找着發財的機會。
太平軍二十萬大軍雲集上海各縣，需要海量的補給物資，這些都是大生意，大明的商船完全可以從寧波出發，將物資運到南匯交給太平軍，無論是大米還是布料，太平軍都來者不拒，此時他們剛剛劫掠了周邊各縣，手裏有的是銀子。
除了跟太平軍做生意外，也能跟當地人做生意，城裏人大都逃難到了鄉村，富人捲來了大量金銀細軟，卻缺醫少穿，戰亂一起，什麼東西都漲價，這些人被困在鄉下，平時的交通物流斷絕，別的東西可以省，但糧食和鹽沒法省，此時都是好市場。
當然能做這種生意的只有個別大明商人，他們一邊跟洋人關係處的不錯，一邊跟太平軍這邊關係也好，兩邊通喫，即能順利通過洋人控制的黃浦江，又能拿到太平軍的路條，只是掙這種錢有點冒險，太平軍的大爺有可能見財起意，來一個殺人越貨，所以高利潤也不能說他們心黑，實在是高風險換來的。
隨着大明商人到處遊竄發財，各種消息也被他們收集了起來。
至少糾正了朱敬倫一個情報，那就是李秀成沒有打沉英國的鐵甲艦，只是一發炮彈偶然擊中了勇士號鐵甲艦的尾舵，將軍艦的動力裝置打壞，接着跟拋錨的鐵甲艦進行了炮戰，最後是英國人不想白白當陸軍火炮的靶子，棄船了。
這個情報朱敬倫馬上就轉給了兵工廠，因爲大明也有一艘這樣的鐵甲艦，向英國人採購的，今年年初纔剛剛完工交付，買這艘船，主要目的還是想要仿製，或者說借鑑，畢竟大明兵工廠下的造船廠有大批世界級的技術顧問，尤其是埃爾克斯這樣的泰斗在，應該說是有自己的設計能力的。
但是對艦體的設計，依然還是英國人做的好，所以大明打算設計新艦，乾脆先從英國訂購
兵工廠收到情報後，馬上就對英國軍艦進行檢查，真的發現了這艘船的一個設計缺陷，勇士號兩舷覆裝54米長的裝甲，關鍵部位的發動機室得到了最嚴密的防護，可以說是堅不可摧。但是候補的操舵裝置處於無防備狀態，十分危險，一旦炮彈擊中這裏，很有可能讓尾舵失去作用。
歷史上，英國人在勇士號的姐妹號黑王子號上，就糾正了這個設計缺陷，增加了裝甲板的覆蓋長度。
這個消息相當於給大明兵工廠的設計師提出了一個改進的建議。
同時還有越來越多的消息傳給他們，那就是英國人設計的裝甲質量不錯，英國軍艦的裝甲，並不是像一般人所想的是鐵板一塊，而是一種複合板。
首先在14毫米的艦體舷側鐵板的外側，橫置一排254毫米麻慄樹角材，其外側再縱向放一排203毫米麻慄樹角材，做成襯墊板。接着，在上面鋪一層每塊長366釐米，寬91釐米的鍛鐵裝甲。
這種一層裝甲，加木製襯板，在加鐵質艦體，形成三層防護不說，鋼質裝甲是硬質，木襯板又是軟質，可以形成一種緩衝作用，最後都通過鐵質艦體由整艘船承受，因此抗打擊能力很強。
李秀成的巨炮以及大量步兵炮在艦體上留下了無數的彈痕，但真正的損傷，只有三處裂縫，甚至都不需要維修，可以說基本上沒有影響戰鬥力，只有上層建築受損比較嚴重，兩座煙筒和三根桅杆中的兩根都被打斷了。
這說明英國人的裝甲設計是可靠的，也跟朱敬倫的記憶相符，鐵甲巨炮時代的海戰中，真正被大炮打沉的主力艦真的少之又少，歷史上就只有日本人完成過這種擊殺，是在日俄海戰中殲滅俄國艦隊，但那時候俄國艦隊主要是逃跑被人追擊，而在這之前，哪怕是對上北洋艦隊，日本也沒能擊沉北洋艦隊主力鎮遠和定遠，後來是在威海衛軍港中，用岸上要塞炮轟沉的。一戰中最大的海戰，英國和德國的日德蘭海戰中，英德雙方都沒能擊沉對方的主力戰列艦。二戰時期同樣如此，戰列艦主要是被航母擊沉的。
這說明戰列艦這種主力艦的裝甲其實很難被大炮破壞，至少在二戰之前都是盾比矛強，估計在鎢芯穿甲彈出現之前，正面作戰真的很難打沉皮糙肉厚的鐵甲鉅艦。
前線的消息不斷傳來，李秀成在公共租界陷入了苦戰，不但沒能像佔領法租界那麼容易，反倒是損失頗重，再次向大明發來採購新式武器的請求。
朱敬倫看到情況明白，顯然李秀成喫夠了英國的阿姆斯特朗大炮的虧，他要求從大明買一批線膛火炮。
這件事伍崇曜不敢做主，之前朱敬倫都說了，保持中立。而且再賣給太平天國武器，可就真的熱鬧了英國人。所以他彙報了陳芝廷後，馬上來請示朱敬倫。
朱敬倫沒說賣不賣之前，倒先問道：“你問問李秀成，他繳獲那艘鐵甲艦賣不賣”