李秀成想派水師去攻打瓜洲，但湘軍水師緊咬不放，另外水師即便能夠過去，可又如何攻佔曾國荃把持的堅固水寨呢。
李秀成這時候才明白，原來曾國藩從沒有想過什麼圍魏救趙，曾國藩的目標，從一開始就盯上了他那十萬過江的精銳，是打算傷其十指不如斷其一指，想要卸掉他李秀成一隻臂膀啊。
此時李秀成有兩種選擇，趁着包圍揚州的太平軍還沒有陷入反包圍之中立刻突圍，瓜洲被斷，那就往東從南通撤退。另一種選擇，則是一鼓作氣，拿下揚州。然後李秀成孤注一擲，壓上所有兵力，在請天王降旨令汪海洋部北上，沒準可以通過一次大戰，殲滅湘軍、淮軍兩個心腹之患，這樣整個江北地區就唾手可得，相信在這種情況下，楊輔清和汪海洋是十分願意北上的。
但是李秀成陷入兩難的決定中無法抉擇，選擇後者，風險太大，一旦短期內無法打下揚州，攻城部隊彈盡糧絕，就只有崩潰一條路，這可都是他的嫡系精銳，是從天京圍城的死亡邊緣拉回來的堅韌老兵，全都折在了這裏，李秀成以後拿什麼繼續把持朝綱。
可他這次北方，就是想趁着北方爆發了罕見的天災，趁機殲滅淮軍勢力，挽回上次北伐後下降的威望，本就是一次政治行爲，是失敗不得的。現在無功而返，哪怕就是全身而退，也會讓自己在政治上陷入不利境地。
就在這種時候，一向不怎麼管事，即便求見也未必能見到的洪天王，突然召見李秀成，告訴李秀成，天父降下旨意，要李秀成命令在揚州的部隊馬上南下瓜洲，一定要殲滅曾國藩這個大清妖。
不過李秀成覺得，洪秀全的命令，也未嘗不是一個辦法，就當是從瓜洲突圍好了，只要打敗了曾國荃，沒準都不用突圍，還能繼續北上再打揚州。
就是心裏總有一股陰影，讓他之前甚至都沒想過要打瓜洲，寧可選擇繞道南通。
因爲他從曾國荃身上喫的虧太多了，還沒有任何一隻部隊，曾讓他們覺得那麼的無力，不管是其他湘軍也好，楚軍也好，淮軍也罷，就算是洋人的軍隊，也不曾讓他有那種感覺，那是給他打上精神烙印的一隻軍隊。
但一隻優秀的統帥，是不會被這種心理所嚇到的，不過李秀成還是準備全力以赴，不但要求揚州大軍全力南下，暫時放棄包圍揚州的堅固要塞，集中最大的兵力，對付曾國荃，還打算動用所有的水師，從長江上轟炸瓜洲，兩面夾攻曾國荃部。
此時，天王又降下了旨意，要求天京的水師不能動，告訴李秀成說，用陸師攻打清妖，必有天兵相助，用水師就破了法術。
剛剛打算用牛刀殺雞的李秀成，頓時被天王的這個命令搞的鬱悶無比，進攻再三申辯，可洪秀全根本不聽，甚至第一次之後就不再見他。
李秀成哪裏知道，在洪秀全心中，曾國荃留下的印跡比留在李秀成心中的更深。