他們哪裏想得到，朱敬倫不但是站在民族的立場上，甚至是站在歷史的角度上，來綜合看待這些問題的。大明守在雲南，可以阻擋洋人滲透，守住這裏的利益，不但爲民族保住了利益，而且爲大明商人爭到了利益。
外人多一分，自己人就少一分，朱敬倫以及受朱敬倫影響的大明高官，現在都把那些不在大明統治區的其他中國人同樣看作自己的子民，所以他們能夠理解大明替滿清守利益的一些做法，比如在青島、大連提前搶佔口岸和搶修鐵路的事情。
但是柏貴不理解，他真的認爲可能這的確是朱敬倫的好意，看來因爲背叛了自己，背叛了大清，朱敬倫心中多少還是有些愧意的。
知道再也沒有談下去的必要了，對方不要錢，只要地，換了大清也一樣，哪裏有賣國土換錢的道理，想要對方佔領的土地，那就必須同樣拿土地來換。
於是柏貴直接表態：“此事幹系重大，本官不能做主，待回稟了太后老佛爺和皇上後，在給貴國答覆。”
說完拱拱手就告辭了。
曾國藩就是一頭豪豬，就只知道往前拱，既然確定了方向，他的執行力驚人，他纔不管朝廷跟大明談判的結果，不管談成什麼樣子，他都要往天京方向走，他要去佔領哪裏，他要去親手滅掉這些破壞人倫的匪徒。
當年他就是這樣，洋人打廣東他不動，洋人打北亰他都不動，現在大明攻略寧國府一帶，只要不礙着他向天京進攻的道路，他同樣可以不管。
於是他繼續帶兵往前拱，大勝關前三次大戰，太平軍三戰三敗，大勝關不足爲持，巨炮轟鳴之下幾變齏粉，況且還有洋人水師繞到其後，斷了太平軍的退路，讓這場勝利，變成了一場大勝。
湘軍在八月正面攻破大勝關，四萬多太平軍殘兵退往天京，卻被湘軍水師攜帶湘軍精銳健卒攔截，在雙閘構建營壘，截住大勝關潰兵，在大勝關和南京外城鳳台門之間，楔進去了一顆釘子。
就好像重複過多次的情況一樣，太平軍多次出城救援，但湘軍死戰不退，湘軍的營壘，在太平軍的面前還是那麼的堅不可摧。最後三萬潰兵眼睜睜被湘軍兩面夾擊殲滅在長江邊，而下一步湘軍將直面天京之敵，他們對面要地，就是雨花臺，又一次天京之戰開始了。
隨着湘軍再次將攻擊的利刃對準天京城，已經攻佔了浙江和皖南大多數地方的明軍，也進行了一系列軍事行動，也許跟太平軍的作戰，在戰術上沒有多少難度，但卻是一次很好的實戰機會，在低烈度的戰爭那也是戰爭，比任何演習和訓練都要來的真實。
攻佔寧國府後的明軍，大有一種剎不住閘的架勢，從天京西南方進入了江寧府地界，守城兵力被抽調一空的溧水縣開城投降。李秀成派來增援的一隻偏師倒是跟明軍在溧水附近進行了一次野戰，結果不敵退走。鎮江府則發生了混戰，汪海洋部不算精銳，但是紀律性差，反而連整齊劃一的投降都做不到，或者說各自爲政太過嚴重，有的要降，有的要戰，因此有投降的，可是不降的也不少。還有假投降的，總之明軍費了好大一番力氣，纔拿下了主要的城池，鄉下的散兵遊勇一時間無暇顧及。
從江西出發的陳濟世部從陸地進兵的界限就到了這裏，他收到了兵部停止前進的命令，接下來的蘇錫常地區，明軍要從水路進攻。
蘇錫常地區在這個時代，也是江蘇最好的地方，尤其是蘇州，那更是重中之重，李秀成的長子在上海縣守衛，守衛蘇州的則是他的次子。
攻打上海的主要是大明海軍，海軍北上，調集了二十餘艘鐵甲艦，都是噸位比較小的內河戰艦，最大噸位也只有一千多噸，因爲太平軍水師多次被清軍重創後，已經失去戰鬥力，也是因爲吸取太平軍水師的經驗教訓才只派了這些小船來。
太平軍水師中的主力，是十艘5000噸級的鐵甲艦，這樣的鐵甲艦無論如何都不適合作爲內河戰艦來用，但是當年太平軍堅持要大炮鉅艦，他們主要看重了大明的仿克虜伯大炮，小船根本就架不起這種巨炮，至於軍艦大小，只要能開進長江，抵達南京，太平軍要求越大越好。
歷史上，曾有萬噸級的美國遊輪抵達武漢的記錄，後來修了南京長江大橋後，豐水期能通過的船隻只有三千噸，因此上游的重慶等省市總提出要炸掉大橋，而南京不同意，因爲有大橋卡着，萬噸以上的國際遠洋輪船就得在南京停泊，有助於南京發展轉運業務。
現在
的長江航道，雖然沒有經過後世那麼正規的疏通，但同樣也沒有後世淤積的那麼嚴重，所以萬噸級巨輪駛往武漢應該也沒問題，能駛往武漢沒道理到不了南京。所以五千噸級的鐵甲艦是能夠到達天京的，但問題是，這條航道可以讓鉅艦通行，可沒有條件讓鉅艦在這裏翻江倒海。
但現在不一樣了，前不久清軍水師在天京以西接連重創太平軍的鐵甲艦，大明一開始很納悶清軍是怎麼做到的，後來瞭解到清軍悄無聲息的購買了一隻數量衆多的鐵甲艦，而且是洋人操控。但這時候海軍還是很納悶，即便是英軍親自出馬，也不可能用幾百噸的鐵船，擊沉鐵甲艦啊。
廢了一番力氣他們纔打探到，原來英軍也是吸取了教訓，幾年前他們出於威懾目的，將引以爲傲的鐵甲艦派到了黃浦江，可是調轉不便，甚至掉頭還得用拖船，結果沒有威懾住太平軍，這羣二愣子真的敢打英國軍艦，用仿克虜伯大炮將勇士號鐵甲艦擊傷在黃浦江。
這次英國人利用了這個弱點，反過來利用太平軍的調轉不便，將太平間艦隊重創。而他們使用的武器，是一種新式武器，白頭魚雷
當太平軍水師習慣性的壓制湘軍水師轟擊的時候，以清軍身份參戰的英國水兵，架勢魚雷艇接近這些鉅艦，近距離釋放了魚類，將多艘鐵甲艦送入了江底，如果是在大海上作戰，這些魚雷艇未必有機會靠近，即便靠近了也不一定打的中，因爲軍艦可是會規避的，但在長江上，太平軍的鉅艦沒有規避的習慣，也不知道對方的底細，結果在他們並不知道的武器，魚雷的打擊下，損失慘重。
吸取了太平軍水師和清軍僱傭的英國艦隊的戰況後，大明海軍立刻做出調整，派出千噸以下的內核艦隊趕赴上海。
用這些小船也足以掌握江口一帶的制江權了，掌握了制江權，就有機會從容的運兵，在上海租界聚集的明軍越來越多，最後達到了五萬人，這時候已經對上海縣的李榮椿形成了壓倒性的優勢，李榮椿在上海只有一萬人。
朱敬倫給軍隊下了命令，希望儘可能的迫降李榮椿，因爲朱敬倫覺得能活捉李秀成的長子意義更大。
所以上海的明軍之前一直在跟李榮椿談判，希望李榮椿能夠投降，告訴李榮椿太平天國大勢已去，投降的話，大明會保護他，讓他回原籍，廣西藤縣安居。但李榮椿始終不答應，也不是狠話，就是拖着，顯然是在拖延時間。
明軍沒那麼多耐心，李榮椿的主力集中在上海縣跟租界的明軍對峙，明軍乾脆分兵抄襲周邊各縣，松江府各縣也算繁華之地，但跟應天府一樣，兵力都抽調到了上海縣，儘管守衛這裏的大都是李秀成的嫡系，作戰意志較爲堅決，讓明軍每一座縣城都要爭奪，但進展還算順利，一個多月的時間，就掃清了上海周邊的障礙，而其他地方根本沒有援兵可派。
之所以緊鄰的蘇州無兵可派，因爲攻佔了整個浙江的鄧世才手筆很大，分別從嘉興府、湖州府，以及從太湖經水路，三路進發，同時向蘇州、常州兩府展開了進攻。水路進發的第一路軍，直接攻佔了無錫，切斷了蘇常兩府之間的聯繫。
另外兩路大軍經過一番苦戰後，攻取了大部分地區，蘇州之戰，守蘇州的李榮發守了十天之後，突圍而出，得知上海還沒有陷落，打算突圍到上海，打破明軍包圍，跟上海的哥哥匯合。
可是到了崑山，就再次被明軍追上，再次被包圍。
又堅持了十天，這次李榮發沒能突圍，反而被手下出賣，綁了他嚮明軍投降。
明軍很有氣度，鄧世才很有禮貌的接見了李榮發，沒有將他當俘虜對待，給他吃了一頓好的，瞭解了他的打算之後，派人將他完好無損的送到了上海，跟他的哥哥團聚。
這一招也很狠辣，是攻心之計，上海已經被包圍，把李榮發送進去，只能起到向李榮椿證明明軍形象的作用，讓李榮椿相信投降明軍不會受到傷害。至於他們不肯投降的話，上海就被包圍着，他們是不可能守一輩子的。
李榮椿兄弟就這樣等於被關在了上海這座監獄，而他們的父親，忠王李秀成，此時卻被包圍在了天京，不但太平天國危急了，他們李家的命運，似乎也跟這個國家的命運一樣，到了窮途末路了。
此時在廣州，滿清代表和大明政府終於在雲南問題上達成了一致，可是在另一個地方，卻又產生了新的分歧，大明希望在歸還江南之後，能夠得到上海的統治權，可是滿清堅決不能同意。