對於這場海戰從軍事學上分析，有人認爲北洋水師有指揮失誤。水平低的，盯着北洋水師排出的艦首對敵陣形說事，日本則是側舷對敵，可事實上是北洋水師艦首對敵更能發揮戰鬥力，因爲軍艦設計的缺陷，他們在艦首對敵的情況下，更能發揮主炮的威力，日本則是側舷對敵更能發揮出火力優勢。可以說雙方都是根據自身軍艦特點設計的戰鬥陣形，說不上是誰優誰劣。
還有說北洋水師的炮彈裏填沙子的，這也是不懂行的說法，此時的火炮就是這樣。炮彈彈頭中要麼裝填高爆炸藥，增加殺傷力，要麼裝填沙石，增加重量。北洋水師重炮有優勢，裝填沙石增加穿甲威力是正常的，世界通用如此。北洋水師的炮彈都是進口，炮彈上沒有什麼可說的。
水平較高的則說北洋水師的對敵指揮，當日本聯合艦隊開始在北洋水師面前展開機動的時候，北洋水師抓住了他們的脫節的情況，全體升火衝了過去，打算切斷日本艦隊。結果由於軍艦速度慢，沒能切斷日本艦隊，反而導致側翼暴露給了日本艦隊。
這個指揮上是有爭論的，有人說北洋水師的指揮官抓住了日本艦隊航速不一造成的脫節機會，只可惜軍艦速度太慢，沒能抓住這個機會，所以說不是指揮官的指揮失誤，而是裝備的劣勢使然。
這其實就是給北洋水師洗地了，作爲一個指揮官，不能根據己方艦隊的性能做出正確的指揮，本身就是一種失誤。由於北洋水師的失誤，日本聯合艦隊用側舷最大火力猛擊北洋水師的側翼，擊沉了五艘巡洋艦後，北洋水師彈藥耗盡開始撤退。
跟歷史上一樣，北洋水師損失了一些巡洋艦，但是主力鐵甲艦一艘未沉，甚至一艘未傷，戰後統計，定遠等鐵甲艦遭受了上千發日本炮彈的打擊，但是毫無損傷，巋然不動。這本來就證明，鐵甲艦在對陣巡洋艦的時候，有絕對的優勢。只可惜他們在沒有遭受重創的情況下，不得不撤退。
所以這場海戰最大的失利，恐怕不是指揮失當，而是炮彈不足的問題。
而造成這個問題的原因，根據大明情報部門的反饋，竟然是滿清皇帝光緒的直接原因。
年輕的光緒皇帝在這場戰爭中扮演了相當不光彩的角色，當然歷史上黑鍋都給李鴻章背了，但事實上，李鴻章的表現，要比光緒好得多。
首先光緒是主戰派，年輕人主戰，性格使然，但還有深層次的政治背景，光緒成年了。
成年了就要親政，但面對慈禧不肯輕易交出權力，一再拖延的情況下，光緒需要威望，這是他主戰的原因之一，他需要一場勝利來爲他親政贏得威望。聚攏在光緒身邊的一批主戰派官員，都是清流，以他的老師翁同酥爲首，極力主戰。翁同酥又跟李鴻章是政敵，而且還有私仇。當年翁同酥的哥哥，就是李鴻章爲曾國藩寫的一封奏摺，被髮配去了新疆。所以翁同酥主戰，還有借日本的手，削弱李鴻章權勢的權謀在裏面。
nbsp;年輕不懂事的小皇帝，帶有私心的大臣，讓這場戰爭從一開始就蒙上了一層陰影。
接着戰爭爆發後，光緒皇帝豪情萬丈，大概想起了康熙、乾隆等祖先的豐功偉績，自認爲軍事才能爆棚，完全看不上李鴻章這種軍事起家的官員的指揮，不斷的越級，聖旨甚至直接下到了北洋水師艦隊之中。
當時戰爭已經爆發，李鴻章不管是主戰還是主和，其實戰爭都必須打下去了，但李鴻章確實給人一種不想打仗的跡象，北洋水師在威海遲遲不動，讓光緒極爲着急，下聖旨強行命令北洋水師主力出港。
結果北洋水師出港護送陸軍登陸之後，回程就被日本聯合艦隊發現，爆發了黃海海戰，戰後李鴻章立刻命令水師全部回港，直到戰爭結束都沒有讓水師出港作戰。
李鴻章是有責任的，作爲一隻紙面上佔優的海軍，他從沒計劃過主動出擊，比如直接去日本海岸尋釁，從一開始就打算防守，這是李鴻章的指揮錯誤，如果能夠主動出擊，即便是敗了，至少敗得也有尊嚴。可惜北洋水師是一支私軍，是李鴻章的政治本錢，打光了北洋水師，李鴻章就再也沒有向清廷要錢的理由，也減少了一大依仗。只要北洋水師在手，清廷的京師海防就得靠着李鴻章，李鴻章的北洋大臣，直隸總督的位置就無人能動。
可如果沒有光緒的瞎指揮，李鴻章即便保守，但也不至於葬送整個水師，畢竟他保守也好，也是想保住資本，不至於冒險葬送了艦隊。只要北洋艦隊保存勢力，日本就無法在渤海灣登陸，清廷通過東北內陸運兵，與日本在朝鮮或者東北進行代價高昂的地面戰爭，未必不能耗死日本，這場甲午戰爭輸的就不會那麼慘。
但光緒直接給艦隊下令出擊，完全不顧李鴻章所說的艦隊炮彈準備不足的理由，而這個理由是真的。
結果當北洋水師打光了炮彈的時候，日本海軍主力艦上，還剩餘上千發炮彈。如果當時北洋水師的炮彈充足，四艘鐵甲艦怎麼也能滿足丁汝昌的願望，至少打沉他幾艘敵艦，可惜的是在重創了幾艘日本巡洋艦後，只能撤退。
中日艦隊的對比，還有其他一些不同，比如日本軍艦普遍比較新，新的優勢是，他們的火炮射速更高，炮彈多是爆炸彈，他們的軍艦速度更快。在消滅了北洋艦隊的巡洋艦後，沉重的鐵甲艦在速度上更加沒法跟日本巡洋艦相比，加上李鴻章試圖保留這些主力艦的私心，拱手放棄了制海權。
朱敬倫不得不嘆息一聲，這場仗他們敗定了，一個是什麼都不懂的昏君，一個是試圖矇混過關的混臣，焉能不敗。
至此朱敬倫對滿清朝廷再無期待，或者說只需要等他們給文人士大夫帶去足夠的恥辱，然後大明就該行動起來，爭取滿清精英的支持，然後一統天下了。
儘管感性上更支持滿清能給日本帶去沉重的打擊，但理性上告訴朱敬倫，其實日本打擊滿清越狠，對大明統一民族和國家更爲有利。
很快日本就給了朱敬倫這個機會，他們攻克了旅順，然後發動了大屠殺。全民族譁然，全世界震驚，大明表示了激烈的抵制，派遣十萬軍隊抵達大連，從海陸兩面封鎖了旅順。