禹，通常被尊稱爲大禹，與堯、舜併爲傳說中的古聖王。史記說他名文命，帝王世紀說其字密。“帝禹爲夏後而別氏，姓姒氏”，但一般稱其夏禹，是先秦時期以國爲氏的習慣。
大禹姓姒，號文命，山西人，生於公元前2277年，卒於公元前2213年，享年64歲。禹接位後，中原各部落逐步形成以夏族爲中心的領導集團。禹在這個集團中的地位已初具王權性質。
傳說禹曾征伐三苗，親臨戰陣，勇武神威，戰功卓著。禹還特別重視恩威並濟，加強教化。東南地區古稱“九夷”，即九個較大的部落。禹爲加強對其統治，幾次出巡該地區，傳播中原文化和禮教，受到當地百姓尊敬和禮遇。禹把全國分爲九個州，即冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州；還“南省方，濟於江”淮南子精神訓，到南方巡視，在塗山今安徽蚌埠市西約請諸侯相會。禹爲紀念這次盛會，把各方諸侯部落酋長們送來的青銅鑄成九個鼎，象徵統一天下九州，故古代人又常把中國稱爲禹域。
由於禹是活動在崇山一帶的夏部落的首領，故被稱爲夏后氏，他的兒子啓所建立的中國歷史上的第一個王朝就被稱爲夏。夏王朝的建立，標誌着中國原始社會的結束、階級社會的開始，是中國古代社會發展史上的一個重要里程碑。
大禹治水的傳說故事歷來傳頌不絕。傳說堯的時代洪水已氾濫成災，危害民衆。禹治洪水採用的方法，大約是接受其父失敗的教訓，以疏導爲主。大禹治水，最感人的是關於他本身的傳說:他在治水中表現出艱苦卓絕的作風，忘我的精神，和堅韌不拔的意志，在中國人心目中歷久彌新。
商湯
商湯前1588年，湯，姓子，原名履，又稱武湯、成湯、商湯、天乙、天乙湯，甲骨卜辭中稱作唐、成、大乙、天乙、金文和周原甲骨文中稱作成唐。
商湯是商朝的創建者公元前1617年至前1588年在位，在位30年，其中17年爲部落首領，13年爲中國國王。據說商湯是帝嚳後代契的子孫，爲商部落首領。
商族在黃河下游興起，相當於現在的河南、山東一帶。商部落的歷史可以追溯到母系氏族公社時期。這個部落的始祖叫契。傳說契的母親簡狄洗澡時，忽然發現燕子下了個蛋，吃了以後便懷孕生契。所以古代有“天命玄鳥，降而生商”的傳說。湯以仁厚收攬人心，獲得人民的支持，湯歷數夏桀的暴虐無道，號召夏的附屬小國背棄桀，歸附商。
商滅夏後，成爲黃河流域的主要統治者，勢力發展很快。尤其是前期政治狀況較好，社會也比較穩定，經濟、文化都有很大發展。標誌這一文明的是甲骨文字的成熟和青銅冶煉技術的進步。商朝歷時600餘年，時間約在公元前11世紀滅亡。
小知識
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