高文擡起眼皮看了這傢伙一眼：“我還以爲你會問。”
琥珀頓時得意起來：“我就猜到你會說。”
“那我就不說了，反正這件事還沒個影子，”高文毫無心理負擔地擺了擺手，然後如預料中一般看到眼前的半精靈把臉鼓了起來——這讓他更加愉快，並立刻轉移了話題，“我們發給鄰近國家的邀請收到迴應了麼？”
“剛剛發出去纔多久啊，怎麼可能這麼快——連你都是剛剛返回帝都，”琥珀本想繼續詢問高文寫下的單詞是什麼意思，但對方話題一轉她也只好跟着回答，“他們肯定要商量商量，討論討論，說不定還要陰謀論一番，猜測猜測這是不是兩個人類帝國在謀劃瓜分整個大陸的利益……”
“確實，他們是要好好權衡一番，畢竟這件事此前從未有人做過，”高文笑了笑，臉上表情倒是挺淡然，“但他們最終多半還是會同意的，或者至少會派代表過來看看，確認一下這件事到底怎樣——塞西爾和提豐是如今大陸上兩大結算區的‘領袖實力’，所有與兩個帝國有貿易往來的王國都不能無視這份邀請，即便他們不關注之前的戰爭，這之後也要關注結算區的經濟運轉……真正讓人頭疼的，是那些在結算區之外的國家。”
“紫羅蘭王國，還有矮人王國，大陸東南角的幾個城邦聯合體是吧……”琥珀眼睛一轉，對應的資料便已經浮出腦海，“他們都是較爲封閉的國家，或者與大陸內部有天然地理屏障的國家。其實矮人王國和那些邊緣城邦聯盟還好說，海上貿易線遲早會把他們拉到兩大帝國的結算區裏，唯有那個隱士般的紫羅蘭王國……難搞啊。”
“隱士一般的王國麼……”聽着琥珀的唸叨，高文的表情也不禁變得有些複雜起來：當這個大陸上的許多國家都開始漸漸對這個新時代敞開大門，卻有一個國度彷彿靜滯在另一個世界般保持着神祕封鎖的姿態，這不免會讓人好奇心氾濫，“這個建立在巨大島嶼上的國家永遠和大陸上的諸國保持若即若離的姿態……但從紫羅蘭王國來到大陸游歷的法師數量並不少，在北方地區也有商人和海對岸做生意，他們似乎並不是完全封閉的……”
“是的，民間並不完全封閉，紫羅蘭王國並不禁止自己的國民前往大陸諸國遊歷，也不禁止海岸地區的城市展開對外貿易，但他們的首都——千塔之城卻從不對任何人開放，他們的皇族也不接觸洛倫大陸上的人。迄今爲止，我們和他們的所有交流都是通過紫羅蘭議會或二級使節來間接完成的。”
“……這讓人更好奇了，”高文摸着下巴嘀咕着，“離我們如此之近，卻顯得比龍族還神祕——現在連聖龍公國都對我們敞開大門了。”
“我們是不是該採取一些更主動的交流方案？嗯……或者說調查？”琥珀想了想，伸出手比劃起來，“我的意思是派點間諜之類的……”
高文看了這個半精靈一眼，後者也理直氣壯地睜大眼睛看着他，彷彿一個完全進入工作狀態兢兢業業並且準備搞事情的情報頭子。
“你確實已經是個合格的情報部長了，”高文嘆了口氣，“不過你難道平常就沒有嘗試過派人滲透紫羅蘭王國麼？這麼做有效果麼？”
“不必了，這樣就夠了，”高文搖搖頭，“我們不能把每一個不願意敞開大門的國家都當成自己的敵人，超出必要的試探就是一種冒犯——他們有他們的生存方式，關閉國門也是他們的自由，我們不能要求全世界所有人都遵守塞西爾的價值觀。”
琥珀聳聳肩：“好吧，你說了算。”
高文嗯了一聲，正準備再詢問一些別的事情，但就在他開口之前，設置在書桌旁邊的魔網終端卻突然響了起來。
終端接通之後，半空中的全息投影抖動了兩下，維羅妮卡的身影出現在半空，她的表情看上去有些古怪：“陛下，我們這裏在分析從戰場上回收的戰神殘骸，有了一些發現。”
高文頓時把之前的話題暫時放到腦後，表情一下子嚴肅起來：“稍等一下，我立刻過去！”
……
黑暗山脈深處，忤逆要塞。
帝國的不斷髮展以及塞西爾城各種設施的完善並沒有讓這座古老的要塞遭到廢棄，反而隨着忤逆計劃的重啓和關於神明的各種研究項目愈發深入，這座曾經專門用來研究神明和魔潮的設施再一次被利用了起來。
歷經千百年歲月的山內空間被重新加固，古老滄桑的走廊和房間被清理粉刷，新的實驗設備和工作人員入駐其中，許多實驗室和倉庫如今都派上了用場。在維羅妮卡和卡邁爾的牽頭、高文的許可下，忤逆要塞的中層和下層已經成爲塞西爾帝國新的“神明研究基地”，專門用來破解那些和神明有關的奧祕。
爲了實現這個目的，高文甚至專門在黑暗山脈中設置了一處神經網絡計算節點，用來將娜瑞提爾的力量導入到忤逆要塞內部——昔日的“上層敘事者”本身可以爲這裏的實驗室提供必要的數據分析服務，同時還是一道強大的安全屏障，用來保護設施中脆弱的普通人免遭神明遺產的傷害。
此時此刻，忤逆要塞最深層的一處大型實驗室內，便有一羣技術人員正在分析着從冬堡戰場上採集回來的危險殘骸。
長方形的實驗大廳中燈火通明，各類魔導裝置在房間各處嗡嗡運轉，房間中心設置着數個整齊排列的平臺，每個平臺上此刻都放置着一部分源自戰神的殘骸碎片——它們有的是鐵灰色的鎧甲碎片，有的是糾纏滋長的暗紅色纖維團，有的是彷彿被血徹底浸潤、腐蝕過的石塊，而不管哪一樣，它們都散發着強烈的魔力波動和引人矚目的氣息。
在一個個平臺周圍，都立着四根刻滿了複雜符文的金屬圓柱，圓柱間浮動着一層厚實的魔法光暈，用於將內部危險的樣本和外部隔絕開來。
十幾名研究人員正在各處忙碌，記錄着那些殘骸釋放出來的魔力波動以及它們隨着時間推移表現出來的種種變化，每一個人臉上的表情都鄭重而又帶着隱隱的興奮，擔任此處實驗室主任的卡邁爾則在研究人員之間飄來飄去，指揮並監督着現場的運轉，手執白金權杖的維羅妮卡站在離他們較遠一些的位置，這位聖女公主身旁的光輝微微起伏，神色間卻已經陷入沉思。