說是小城，其實叫村鎮更準確些。大片開墾過的田地央聚集着人家，目測不超過一千戶。建築大多是泥巴和蘆葦築起的低矮土屋，有一道一人多高的土牆將大部分民居圍在裏面，外側塗滿白灰，這是城牆了。
因爲有這道城牆，所以這座小小的村鎮可以夠資格被稱爲“城”，而且很可能是一個獨立的城邦。古埃及跟古希臘差不多，除了那幾個著名的大城邦，其他所謂城，都是這樣的小村鎮。
但是這座寒酸土氣的小城裏，卻有一座宏偉的建築，是神廟。
神廟坐北朝南而建，全部由巨石砌成，高度足有普通民居的五倍。算廟前廣場和廟後的花園，佔地足有整座小城的三分之一。
神廟的外牆大部分都被塗成了白色，只有底部一圈塗成了墨綠。白色的牆面用各色顏料繪出讚美神的圖案，塔納託斯看到有拉的鷹頭人身頭頂日盤形象，有拉跟黑色的形體模糊的混沌巨蛇阿波普大戰的圖案，但最多的是一個綠色皮膚，長着鬍鬚的男子，他接受人們的膜拜，他擊退各種邪惡魔物，他變化成獵鷹守護着有着白色城牆的城市……看來他是這小城的守護神了。
在這座雄偉而華麗的神廟的映襯下，城的其他建築宛如一個個小土包，毫不起眼。這樣巨大的差距，這樣鮮明的對，與其說神廟是城的神廟，不如說整座城纔是圍繞神廟建起來的一堆附屬建築。
當塔納託斯靠近這座尼羅河邊毫不起眼的小城時，他一眼看到，城的神廟正在舉行一場盛大的祭祀。
全城的人都跪伏在神廟正門前的廣場，廟門口有穿着華麗祭服的祭祀正在帶領人們祈禱膜拜。他們在方形的祭壇獻祭品，廟門裏面的大廳多半有那位綠色皮膚，長着鬍鬚的守護神的雕像，不過塔納託斯暫時沒法看到。
但是他能感覺到，神廟裏有某種存在在注視着他。這注視包含着警惕和防範，很明顯在警告他：我盯着你，不要亂來。
塔納託斯從天空落下，降落在小城外尼羅河邊的蘆葦蕩裏。
他沿着蘆葦蕩往尼羅河下游，也是三角洲深處走去。既然眼前這座城已經有了守護神，那麼貿然靠近是不明智的。尼羅河三角洲應該還會有很多這樣的小城，塔納託斯計劃慢慢走慢慢看，反正他有的是時間。
可是他沒想招惹這座城的守護神，守護神卻對他產生了興趣。
當他沿着尼羅河往下游走了一段距離，明顯是要離開小城的時候，一隻巨大的，灰色羽毛的獵鷹突然從城騰空而起，朝着他疾速飛來，眨眼間飛到他前面，落在蘆葦蕩擋住了他的去路。
這獵鷹足有一人多高，異常雄健美麗。它落在蘆葦蕩，兩隻巨大的鷹爪抓握住一叢輕飄飄的蘆葦，那麼站在面，隨着微風輕輕擺盪，彷彿沒有重量。
它犀利的鷹眼緊緊盯住蘆葦蕩的黑色牛犢，說道：
“我是孟菲斯主神普塔赫。我爲偉大的拉守衛着白城及其臣民，我必須詢問一下你這位不速之客的來歷。”
塔納託斯聽了它的話眨了眨小牛眼：孟菲斯？普塔赫？怎麼隨便看一個小城，這麼大來頭？
孟菲斯可是古埃及早期王朝絕對的權力心。在前十七個王朝一千五百年曆史，大部分時間都是埃及的首都——當然那時候的首都沒現在這麼有分量——孟菲斯在這麼長的時間裏統治着埃及，所以它的地方神，也是眼前這個普塔赫，也曾一度被捧成創世神和衆神之王，逼格甚至阿圖姆和拉都要高，因爲他的信徒吹噓他不僅有阿圖姆和拉的功績，連開闢了這方世界的八元神都是他創造的。
不過眼下，在這個真實神話世界，時間線距離孟菲斯的崛起還有很長一段。現在的孟菲斯只是個村鎮般的小城，而它的主神普塔赫，也只是規規矩矩服從拉的統治的一個小小地方神。
塔納託斯心裏想着這些事，沒有立即答話。普塔赫見他沉默，巨大的鷹頭歪了歪，再一次問道：
“你究竟是哪裏的地祇，爲什麼跑到孟菲斯的地界來？”
塔納託斯心說我是來旅遊的。本來都要走了，是你非攔住我。
不過他當然不能這麼回答，而是道：“我不是地祇。我是天所生的神明，你可以稱呼我爲——”
塔納託斯想了想：自己的希臘名字有點太外國化，不接地氣，最好還是取一個貼近埃及風格的化名。
於是他說道：“你可以稱呼我爲——塞拉皮斯。”
“塞拉皮斯……”普塔赫喃喃道，應該是在回憶印象裏有沒有聽過這個神名。
片刻，他搖搖頭，道：“我沒有在衆神之鄉見過你，也沒有聽任何神提起過你的名字。你是新生的神靈，還是哪個遙遠野蠻的地方生出的惡神？”
“我說了，我是天所生的神明，我來到地面只爲遊歷。我沒有冒犯你的城，希望你也不要冒犯我。”
聽到塔納託斯隱含威脅的話語，普塔赫抖了抖翅膀，沉默片刻，突然搖身一變，現出本體，是一個綠色皮膚，長着黑色鬍鬚，頭戴藍盔，身穿白袍的男子。要不是他長相還算端正，這色彩鮮明的打扮，簡直像個妖豔的獸人牧師。
不過，埃及的神，是這樣的……
普塔赫從蘆葦下來，走到塔納託斯面前，一張綠臉笑着，道：
“請原諒我的不敬，天的塞拉皮斯神。我守衛白城，職責所在，而最近一段時間騷擾孟菲斯的妖魔惡神，實在是太多了些。你確實沒有貿然進入我的塞普，我應該相信你是一位高貴的真神，不應該惡意揣測，我向你道歉。”
塔納託斯點點頭。“白城”是孟菲斯的別稱，因爲孟菲斯的城牆被塗成了白色。而“塞普”，是埃及語“州”的意思，相當於希臘的城邦。希臘語叫“諾姆”，埃及語叫“塞普”。
因爲吸收了阿圖姆的“巴”，塔納託斯的埃及語自然學會了，同時對於埃及的一些基本情況，也有了更多的瞭解。
在埃及，像孟菲斯的普塔赫這類地方神，或者叫地祇，非常多，簡直可以說數不勝數。日本有所謂“八百萬神”，埃及也不遑多讓。
這些神絕大多數都相當低級，也不一定良善高貴。只有重要的塞普的主神，在“衆神之鄉”赫里奧波里斯的主神拉的統治下，算是有正統的身份。他們守護一地，將自己的塞普納入拉的統治。
所以像塔納託斯這樣說不清來歷，又沒有在衆神之鄉露過面的神，碰普塔赫這樣有正統身份的神，被懷疑是正常的。這也是他爲什麼一感覺到小城有神存在，立即繞行的原因。
他現在還不想惹麻煩。
不過，既然普塔赫主動道歉，不再咄咄逼人，塔納託斯也不計較了。他說道：
“守護一城一地，應該時時警覺，沒關係。那我不打擾了，告辭。”
“請等一下——”普塔赫卻道，“既然是高貴的真神，來到我的塞普，怎麼能不招待？請跟我回城，我的神廟有凡人的貢品，雖然不如衆神之鄉的精緻美味，好歹還算可以享用。”
“客氣了。我剛纔在天，看到你的子民正在爲你舉行祭祀，我不打擾了。”塔納託斯道。
“沒關係，沒關係。祭祀馬要結束了，正因爲這場祭祀，我纔有貢品來招待你，而你既然趕了這場祭祀，怎麼能不享用呢？這樣的巧合，說不定正是拉的意志，讓我們結識。”
塔納託斯看他這麼堅持，想了想，沒有拒絕：
“那好吧，感謝普塔赫神的盛情。我也想欣賞一下白城的美景。”
嗯……一個寒酸土氣的小村鎮其實沒什麼可欣賞的。不過既然是爲了儘可能多地瞭解埃及世界，那孟菲斯這個大名鼎鼎的塞普怎麼也該參觀參觀。
更不用說，跟未來有可能取代拉的普塔赫攀談攀談，肯定能獲得不少有用的信息。
塔納託斯這樣想着，解除化形，現出了本體：一個皮膚白皙，容貌俊朗，身穿黑袍，背後懸着一柄巨大的新月鐮刀的年輕男子。
雖然五官不像埃及人，皮膚也白了點，但對普塔赫自己的綠皮，已經正常多了。所以普塔赫看到塔納託斯的模樣沒有怪，不過看到他身後的黑色巨鐮卻還是怔了一下。
這樣的神器，在埃及可不多見。
這個自稱是天所生的神明，究竟什麼來頭？實力如何？如果真是天所生，如果是一個從來沒有去過衆神之鄉的新生神明，那……
普塔赫心裏轉着念頭，表面卻沒有表現出分毫。他一張綠臉微笑着，爲塔納託斯帶路，往孟菲斯城內走去。
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