端木期殷勤地請來人在窗邊坐下，又吩咐長隨去沏茶，笑容殷勤不失恭敬。
譚侍郎看着四十來歲，中等身材，五官溫文端正，舉手投足間有種讀書人的儒雅，臉上帶着親和的笑，讓人觀之就心生好感。
長隨給二人上了茶後，端木期就把人遣了出去，讓他在門外守着。
譚侍郎裝模作樣地淺啜了口熱茶，放下茶盅後，才笑着問道：“端木大人，你在這裏做得如何？”
“勞譚侍郎掛心了，此處甚好。”端木期笑容滿面地對着譚侍郎拱了拱手，“還多虧了譚侍郎替敝人周旋。敝人以茶代酒，敬大人一杯。”
端木期當即飲了茶。
譚侍郎微微一笑，語氣溫和，“端木大人滿意就好。要是有什麼地方用得上本官的地方，大人別客氣。”
端木期不禁心中一動，眸光閃爍。
這鴻臚寺右寺丞不過區區從六品，是個清閒的肥差，就是這從六品還是上不了檯面，在京城實在是微不足道。
端木期清清嗓子，親熱地改了稱謂：“譚兄，小弟聽說鴻臚寺右少卿要告老？也不知道這消息是不是真的？”
端木期問起這件事，當然是想頂上這個位置。
譚侍郎如何聽不明白，脣角依舊帶着笑，心裏卻是暗諷：這個端木期心倒是大得很！也不想想自己有沒有這個本事！
“端木老弟果然消息靈通。”譚侍郎順着端木期的話與他稱兄道弟起來，“鮑大人已過花甲，精力不濟，打算告老還鄉，應該就是最近的事了。”
端木期眼睛一下子就亮了。朝堂上的空缺是一個蘿蔔一個坑，鮑大人辭官告老，他的位置自然就空了出來，有能者居之。
端木期隱晦地說道：“譚兄，若有用的上小弟的地方，小弟自當效勞。”
譚侍郎就等着他這句話呢，臉上的笑容更深了，拈鬚道：“確實有一事需要端木老弟相幫。”
“還請譚兄賜教。”端木期急切地說道，感覺這鴻臚寺右少卿的位置似乎就在向他招手了。
譚侍郎的眼眸中閃着精明的光芒，關切地問道：“端木老弟，令尊重病，你不去探望一下嗎？”
“……”端木期怔了怔。
首輔告病的事在朝中無人不知，端木期當然也知道，也猜到父親之所以抱恙與自己有關。
雖然他覺得自己沒做錯，卻暫時也不敢去端木憲那裏討罵，就想着等過些時候父親消氣了再說，大不了這段時日讓幾個兒子多往端木家跑跑。
反正父親也不會給自己謀劃，他生不生氣對自己而言也沒什麼兩樣。
端木期眯了眯眼，心緒飛轉。
譚侍郎當然不會無緣無故說這個，他到底是什麼意思？
應該說，對方讓自己去探望父親端木憲，到底是要自己幹什麼？
砰砰砰！
端木期不禁心跳加快，整個人處於一種極爲複雜的狀態，既不安，又期待。
周圍的聲音似近還遠，他可以聽到門外幾個同僚說笑着離開，聽到窗扇被吹動的吱嘎聲，聽到飛蛾振翅聲……
譚侍郎也不催促他，慢慢地喝着茶，氣定神閒。
端木期忽然覺得有些口乾，端起茶盅時，才發現裏面空了，又放下，咬了咬牙，問道：“譚兄，你的意思是……”
譚侍郎笑得愈發親和，一副推心置腹的樣子，他朝端木期湊了過去，壓低聲音道：“我記得令尊也比鮑大人小不了幾歲吧？”
“……”端木期隱約猜到了什麼，難道他是想……
譚侍郎直接把話挑明：“令尊也快花甲之年了，這首輔的位子佔得也夠久了，該讓出去給年輕人一點機會了。老弟，你說是不是？”
果然。端木期瞳孔微縮，心頭的猜測得到了肯定。譚侍郎與他背後的人原來是衝着這首輔之位來的啊。
端木期心口一涼，直到此刻纔算是想明白了。
從對方提出可以把自己調到鴻臚寺來，爲的就是首輔之位，這鴻臚寺右寺丞之位不過是對方在投石問路罷了。
端木期嘴脣緊抿，猶豫了。
彈劾只是小事，憑藉端木憲的地位和手段，可以輕易壓下，根本就不痛不癢，以此給自己換點好處何樂而不爲！
首輔之位就不同了。
要是端木憲沒了首輔，那麼端木家的地位就要受影響了，更別說，若端木憲的政敵上了位，那還不有仇報仇，肯定會趁機打壓端木家。
區區一個從五品鴻臚寺右少卿就想讓他自斷一臂？！
端木期眉頭緊皺在一起，眼神漸冷，身子也往後倒去，形容間露出幾分疏離。
譚侍郎如何看不出端木期在想什麼，心裏冷笑，臉上笑道：“端木老弟，做大事者不拘小節。”
“做事目光要放長遠，你想想，就算令尊是首輔又如何？你也沒佔到便宜是不是？”
話雖然說得沒錯，但是端木期再蠢也知道，就算是父親沒爲他籌謀，旁人家也總會因爲自己有個首輔父親，說話對自己客氣幾分。
再說了，端木憲要不是首輔，譚侍郎會捧着這鴻臚寺右寺丞的位置主動來找他嗎？
見端木期依舊沒動容，譚侍郎依舊不急不躁，笑着繼續道：“端木老弟，你再仔細想想，若是令尊退下來了，端木家必然要再扶一個能撐起家族的人……”
聽到這裏，端木期終於有了些反應，原本冷淡的目光起了些許變化，面露思忖之色。
譚侍郎說得也不無道理。
古語有云，不破不立，破而後立。
問題是，端木家就算要再在朝中扶一個人，那也輪不到自己。
端木憲最屬意的繼承人是端木珩，端木珩還未入朝，可端木朝還在呢！
譚侍郎審視着端木期的面色，道：“現在端木老弟是從六品，這件事辦妥後，連升三級也不是問題。太僕寺卿很快就要挪一挪位置了，這可比令兄正四品的官位還要高！”
太僕寺卿可是從三品。端木期的心又熱了起來。
譚侍郎趁熱打鐵道：“令侄還小，屆時，令尊就只能仰仗你了，自會設法再扶你一把。”
“再說了，端木老弟，令尊一直不好看你吧？”
這一句話，一下子說到了端木期的痛處，他的面色霎時變了，右手緊握成拳。