蘇二郎帶着兄弟們做了不少紅彤彤的燈籠，手藝那叫一個巧奪天工。
蘇三郎帶着孩子們寫福字，寫春聯，忙的不亦樂乎，就算是寫的歪歪扭扭的福字也都貼上了，孩子們樂得合不攏嘴的。
幾個媳婦兒張羅一家人的穿穿戴戴，蘇芸娘和蘇福娘忙活家裏的喫喝，蘇巧娘得調理身體，陳瑜嚴正警告她不能操勞，她索性剪窗花。
趙氏和周玉鳳娘倆也融入其中，蘇蘭娘從來沒想過還能過上這樣的日子。
蘇家上下，喜氣洋洋的。
蕭祈玉更不用說，成了孩子王，跟着六郎去河裏抓魚抓蝦。
這裏地處偏南，冬天偶爾會結冰，下雪的日子更少見，就算是下雪也只能說是雪珠子，但冷的是一點兒不作假，陳瑜也真真切切的體會到了南方的魔法冷。
年三十這天一大早，陳瑜準備好了紅封，孩子們都穿上了新衣，爲了熱鬧，鄭月娥張羅大家玩兒投壺，整個院子裏都是歡聲笑語。
與之相比，耿家莊的耿如春可就傻眼了，緊趕慢趕總算是三十這天傍晚時分纔到家，推開門見到一家人團團圍坐的過年，根本沒有妻女的影子，簡直是兜頭一盆冷水澆了個透心涼。
“老大回來的正是時候，快喫飯吧。”耿福說了句。
範氏看老二媳婦兒不肯動地方，起身去拿了碗筷過來。
耿如銀上下打量着耿如春，陰陽怪氣的說了句：“大哥可真是會踩點兒，我和小妹去接你，在青牛縣等了四五天，還以爲你不回來了呢。”
“也許是去了蘇家後纔回來的。”耿如金撇嘴兒：“大哥，你媳婦兒可真是厲害得很，看看吧，一大家子過年，她倒是放得下，帶着幾個丫頭回孃家去了。”
範氏放下碗筷：“老大坐下喫飯吧。”
耿如春剛坐下來，範氏就問：“這一走就是一年，外面活兒可好做？回來的時候東家把工錢結了嗎？”
“母親，今年活兒多，工錢結了三十兩銀子，還有十五兩說是年後給。”耿如春說着從懷裏摸出來錢袋子遞過去：“我留了三兩銀子給巧娘，這是二十六兩，回來路上花了一兩銀子做盤纏了。”
範氏很自然的接了過去放在一邊，眉眼裏帶了笑意：“喫飯，喫飯，喫完了飯再說蘇家的事。”
“是。”耿如春心如貓抓一般，可也沒說旁的，剛摸起來筷子就聽到外面有人吆喝了一聲：“如春回來了吧？”
耿如春趕緊起身出門，看到門外站着的範樹林趕緊鞠躬：“舅父，如春剛進家門。”
範樹林嗯了一聲，問：“你今年賺的錢都交公了？”
“是，我……”，耿如春看着提着鞭子進門的範樹林，嚥下去後面的話趕緊進屋。
範樹林進門衝着範氏伸出手：“拿來！”
範氏臉色一沉：“大哥，你這是幹啥？好好的不在家裏過年，跑我這裏要什麼？”
“要什麼？”範樹林啐了一口：“你們這一家子黑心肝的，如春拼了命賺回來的錢都進了你們的口袋裏，如春媳婦兒在家裏當牛做馬還不行，幾個孩子都過的豬狗不如，以前不搭理你們是沒辦法，如今蘇家可是大門大戶的人家，我今兒就是給如春做主的！”
“你家？！”範樹林一拍桌子：“啥是你家！你家都是誰？大姐嫁給他耿福的時候，耿福窮的叮噹響，要不是大姐操持着這個家，你能巴巴的嫁過來？對，是你家，你們家這一大家子團圓着呢，如春可不是你們家的，錢拿來！”
耿如春不笨，就算是笨也聽得出來舅父的意思，看了眼不聲不響的父親，搖了搖頭拉住了範樹林：“舅父，既然巧娘帶着孩子回了孃家，勞煩送我去一趟吧。”
“銀子不要了？”範樹林氣得瞪圓了眼睛。
耿如春搖頭：“不要了，孝敬我父是應該的。”
範樹林恨其不爭，一轉身就往外走，耿如春剛要轉身，耿福咳嗽了一聲：“長子爲帥，你是要造反不成？”
耿如春停下腳步，好半天長嘆一聲邁步出去了。
身後，耿福摔了飯碗，一陣劇烈的咳嗽。
坐在騾車上，範樹林送耿如春往蘇家莊來，這一路上沒輕罵耿如春，耿如春垂着頭也不說話，他本以爲多多賺銀子回家來，就算看在銀子的份上，家裏人也不會太難爲了妻女。
到了蘇家莊，看到蘇家這氣派的院子，耿如春都傻眼了，小聲問範樹林：“舅父，可是三郎高中了？”
“沒，你那岳母大人才叫個厲害，今兒你要是再糊里糊塗的，別怪我當着你岳家老少的面，用鞭子抽你！”範樹林上前叫門。
“親家母啊，我範樹林上門討一杯酒喝。”範樹林揚聲。
院子裏玩的不亦樂乎的孩子們聽到動靜，耿玉蘭趕緊跑過來打開門：“舅爺爺，爹！”
看到耿如春，耿玉蘭頓時就紅了眼眶。
耿如春趕緊過來伸出手又縮回去，女兒身上這衣服太好看了，像是大戶人家小姐般的打扮，他怕自己手上的老繭摸壞了這麼好看的衣裳。
蘇謙修讓蘇竹隱去正屋報信兒，帶着弟弟妹妹們迎接道門口，率先開口：“姑丈，過年好。”
耿如春頓時臉紅了，自己兩手空空，再看這些孩子們的穿着打扮，特別是自己的三個閨女一水水兒的漂亮樣，無地自容了。
得了消息的蘇二郎快步迎接出來，身後是蘇家兄弟，一個個那叫熱情。
範樹林也真沒藏着掖着，朗聲說：“如春剛到家，我就給送過來了，到底晚一步，咋回事讓他自己去跟媳婦兒說，我就是來討一杯酒喝的。”
“快請。”蘇二郎拉着範樹林的手進院，讓鄭月娥趕緊擺一桌。
耿如春縮手縮腳的跟在範樹林身後，心裏那叫一個慌亂，又想要見到自己媳婦兒，糾結到同手同腳了。
正屋，陳瑜得了消息，看了眼蘇巧娘。
蘇巧娘臉上都是喜色：“娘……。”
“你穩當點兒，福娘啊，你去請你姐夫過來這屋。”陳瑜拉住了蘇巧孃的手，讓她坐下來。
蘇福娘帶着耿如春進了門，耿如春一眼就看到了自己的媳婦兒，有些不敢相信的看着蒼老不堪的蘇巧娘，哽咽開口：“巧娘，你怎麼被磋磨成了這樣？”