十月初三是善榮郡主生辰,郡主與長公主親厚，面子也大，又因靳嘉在朝中甚爲得力,作爲宗室姻親子孫,皇帝將其作爲勤心向學的表率，上諭道言郡主夫婦恪敬固本,持家育人皆是有道有傳,故而特賜嘉賞與厚禮。郡主丈夫在外州任官無法歸來,便由郡主領着兒子靳嘉進宮謝恩,歸來後直往自家京郊別苑，那處正籌備着極熱鬧煊赫的辰誕宴會。
原本靳嘉覺得在自己府上辦也就好了,請些親眷足以熱鬧,若這樣聲勢浩大,會不會顯得有些刻意？可母親聽後卻搖頭笑道：“我兒也太老實實在了。你想想,聖上優渥隆恩大張旗鼓,是想將我家之恩化作率衆之令，若我們不彰顯一番，拂落的便是聖上的面子，也顯得咱們不曉得好歹,沒能意會聖上暗含的心意,只要不過於奢靡破費,拿聖上的賞賜做些樣子不算不知好歹。”
看着兒子老老實實點頭,郡主不放心又道：“你有下帖子去請卓大人來麼？”
“母親耳提面命的事,兒子怎敢怠慢。雲山兄親書覆函,說除了小弟如今爲備考宿在國子監，不便來賀，他們家其餘三人自會親來。”靳嘉笑道。
“待他到了,你別與他單獨見面，叫上你表弟。”
靳嘉趕忙擺手道：“還是別了母親……我都講過多少次了，這倆人在一出就要別眉頭。”
“傻孩子，單你一個人哪是卓大人對手？他三繞兩繞你就敗下陣來，你那些個實誠心眼，怕是要被人喫得死死的。這件事非得你表弟出面不可，他之前同我說過，便是他也在卓大人那裏喫過暗虧，此人心計深不見底，我們雖知道他爲人正直，卻也不能一點防備沒有，讓你表弟來說至少免得好不容易湊出來的機會白白浪費。”郡主看兒子憂心的目光，只拍拍他手背道，“你從小就最聽我話，和你爹一樣，都是軟面性子菩薩心腸，小時候你見你表弟和別的宗室子弟打架，你第一反應就是先哭着擋在兩人之間，結果自己兩邊挨拳頭……我且問你，你做了這樣久的官，這樣的法子，還行得通麼？”
靳嘉對上母親慈愛的目光，沉默着搖搖頭。
“這就是了，你要學着點你表弟的魄力和卓大人的手腕。若是我們兩家真能……也是不枉費我爲你們表兄弟妹幾個孩子謀劃一番……”
……
卓思衡不是第一次見郡主，但今日善榮郡主的風姿卻格外明耀動人，她並不多話，溫柔和藹地關懷每個向她賀壽的小輩，且唯獨慈衡被她拉住，詢問了好些最近秋季乾燥，該如何保養潤肺。
這期間，靳嘉將卓思衡叫到偏院，卓思衡明白此次受邀前來絕不只是賀壽，可他總忍不住回頭去看慈衡和郡主，總覺得自己的可愛妹妹會被人賣了。
“我娘又不是人牙子……”靳嘉似乎看出他三步回頭的擔憂，哭笑不得道。
“鴻門宴上，項羽也不是人牙子，他想要的可比一個人要重要得多。”卓思衡嘆口氣，意味深長道。
靳嘉心道自己這位同榜何等絕頂聰明，哪能瞞得過他此行目的，乾脆直言道：“你上次傳得口信真是解了我家燃眉之急，再晚個一兩天，我那個暴脾氣表弟就要參越王一本到聖上面前了。這事兒我們家人都覺得古怪，可想讓你們見個面有多難？還是天時安排，今日能見一見，我已勸過表弟要他別無故惹你，你也稍微遷就遷就他罷……”
說完，他看卓思衡面色不變，乾脆停下腳步正對同榜故交，深深鞠躬道：“算我求你了，雲山兄，你別跟他一般見識。”
“好了好了，我答應你就是。”卓思衡趕忙扶起靳嘉，老實人的真摯往往擁有很強的殺傷力。
二人剛說好約定，就見虞雍陰沉着臉不知什麼時候到了他們面前。
靳嘉擔心表弟看見自己服軟又要發作，趕忙想從中緩和，虞雍略略有了絲愧色道：“表哥費心了。”
聽這一句話，靳嘉頓時鬆了口氣。
卓思衡也不好不依不饒，先道：“見過虞都指揮使。”
虞雍也頗爲禮貌還禮。
靳嘉差點跪謝天地，並且認爲是自己精誠所至感動了上天。
三人於院內偏廳就座，周圍都已拓清，並無閒雜人等出入，卓思衡知道是郡主安排妥善，心中敬服，他此行也確有目的，於是率先道：“藩王世子於國子監太學鬧事，已教我彈壓下去，然而時機太巧，聽聞虞都指揮使遇上同樣的麻煩，我不得不留個心眼。”
“爲什麼偏偏是我倆？”虞雍只一句話便直擊要害。
高永清因牽連，眼下熱度稍退，況且人還在御史臺，那地方普通人可進不去。但自己的太學和虞雍的禁軍大營對皇親國戚來說卻未必密不透風。
許諾他日的權柄，是最好的籌碼了。
卓思衡不禁有些擔心太子，卻也不願明說自己真正的隱憂，只道：“越王殿下在陛下眼中本就是性急燥意之人，虞都指揮使如果上書明言他的衝撞之處，只怕陛下當做兒子向來如此，至多溫言安撫，未必會加以處置。”
“他在陛下眼中如此，不知在卓大人眼中如何？”虞雍忽然問道。
卓思衡沒被繞進去，只恭肅道：“我與越王並無私交，也不敢結交，更不能無顧妄議天家骨肉。”
其實，卓思衡心中清楚，他隱藏的太子黨身份實難向虞雍隱瞞。自己爲官以來處處穩健自持，從不外露心性，唯獨數年前秋狩那一日太子遇險，虞雍居高臨下作壁上觀，自己怒火噴薄無法自持。只有虞雍見過他拼死相護太子的決心，眼下他就是裝作無所謂，人家也未必會相信——但他也沒有證據，只能推測。
可虞雍難道就會當越王的黨羽麼？這更未必。他雖脾氣狷介古怪又冷酷，但卻十分通曉皇帝心意，是與自己不相伯仲的朝堂做題家，他要是想和越王勾連，又何須將禁軍古壇場大營的事情鬧大故意撇清自己和越王的關係？大可以順水推舟人情坐滿。
只是眼下尚未到真正判別之時，有沒有他虞雍相助，自己都是要助太子順利登位的。況且自那次遇襲後，皇帝的身體也並不是太好，頭痛發作時難以上朝，再不早做打算，那一切只怕都要來不及了。
但郡主讓靳嘉撮合兩家的意思，看起來是非常想提前劃定陣線，如果是靳嘉和虞雍站在太子這一側，這就是自己能爲太子找到的最好盟友。
爲此，卓思衡樂意先賣個人情出去，他緩緩將自己心中所想的緣由委婉道出：“水龍法會驚變當日，虞都指揮使最清楚我是如何得罪了幾位世子，如今他們磋磨我倒也還能理解。但替聖上去安撫世子們的是太子，他們鬧起來，只會顯得太子辦事不力，皇上如今雖然已經可以重新臨朝，但也經常差遣太子，偏在即將立府的時候幾位世子這樣不顧太子面子，足顯幾人狂悖。”
虞雍和靳嘉對視一眼，似乎也與他們想到了一處去。
靳嘉與聰明人講話總得提起十二分精神，但這個時候，他卻因證實了心中猜測分外安心道：“好在雲山你手腕高明，沒讓他們鬧起來。”
“卓大人爲太子也算殫精竭慮了。”虞雍忽然道。
卓思衡並不接他的話，站起身來：“幾位世子雖然身份貴重，但在國子監規矩森嚴，當下又是科舉之年，誰敢惹亂爲國取士的國家法度無視士子和國運前程，我身爲陛下欽封學政官必不輕饒。”
聽他摘得乾淨，虞雍也不多做糾纏，只道：“在下執掌禁軍軍務，也不會讓人憑空於營內造次，將太【】祖以來所立軍紀視若無睹。”
“那咱們今後就要互通有無了。”靳嘉趕緊說道，“你們不方便見面這是自然，我同雲山是同榜，和表弟又是實在的親戚，今後禮部若和國子監有差，我一定親力親爲。”
卓思衡看着虞雍的眼睛，一字一頓道：“是，我們兩家身份尷尬，妹妹們金蘭之契多有來往還好說，其餘的就不好瞞過他人的耳目了。”他咬緊妹妹二字，像是警告，虞雍和靳嘉當然聽得出來。
人家哥哥也不是傻的。
說完，卓思衡也不等他們的答覆，起身告辭。
見他走遠，靳嘉鬆了口氣，方纔言談你來我往雖是沒有火花，可他仍覺芒刺在背，此時鬆弛下來，便道：“表弟，咱們到園子裏走走說兩句話。”
虞雍和旁人都不好說話，但他的表哥和妹妹卻是一家人，聽完也順從相伴同行。
“你也聽出來了，其實雲山心裏比誰都清楚……你也一樣。你對慈衡……我和夫人也喜歡慈衡這姑娘，還有我娘，也存了這份心，更別提阿芙將她當親姐妹一般，可在皇帝的眼中，要是我們兩家有了姻親，別說今後受到的防備和忌憚，怕是手上的權柄和前程都要一朝全無，你真的願意麼……”
虞雍走在靳嘉一側，聽罷卻是笑了：“這個皇帝不願意成全我的心意，那換個願意的不就好了？”：，，