聽到薛蟠這話，賈政微微點頭，臉色稍霽，“你這畜生，”他朝着寶玉說道，“若是真有這一節，倒也不算差，這讀書交友，原本都是一起的，交一些好朋友，比你在家裏頭胡亂廝混自然要好些。”
這時候才被薛蟠岔開了話題，薛蟠說起了鹹安宮的見聞，賈政聽得好詩詞自然是稱妙，但他顯然對着這些爭奪勝負的事兒不是很贊同，“君子貴乎友，這鹹安宮裏頭都是大越朝的年輕才俊，自然是和氣砥礪相互扶持纔好，這樣子分勝負，豈不是太過於慘烈了些總是有人失敗的，不合君子仁恕之道。”
這話說的天真了些，薛蟠有些不以爲然，他雖然不願意上進，但不代表自己不知道這個社會流行的是紅果果的叢林法則，到哪裏都要競爭，鹹安宮雖然是一個官學，但實際上也是一個微縮的社會，裏頭的人自然分三六九等，什麼協理共同爲大越朝做出自己的貢獻那不存在的。
不過這也是賈政的可愛之處了，不通世務，幾個清客心裏也不由得暗笑，但還是面上稱讚賈政的意思非常正確，“老世翁說的極是，只是這年輕氣盛，總是避免不了要爭鬥一番的，若是別的法子，傷了和氣不說，又不文雅，這鬥詩是最文雅，也是讀書人的好法子了，也只有在鹹安宮裏頭，才能見到如此的場面呀。”詹光笑道。
“正是，”另外一位清客連忙說道，“薛大爺這幾首詩，一傳出來，大傢伙就都轟動了，互相抄閱了一番，都中頗有洛陽紙貴的樣子，我們細細研讀，真是佩服不已，到底是老世翁家世淵源，不僅僅寶玉世兄天資聰穎，薛大爺也是如此的厲害，家門榮耀，簡直不是一兩句話兒說的清楚的。”
“不敢當，”賈政卻是不攬功，“那是文龍他自己上進，”寶玉聽到這話不免又縮了縮脖子，不過賈政沒有抓住寶玉，只是說起薛蟠的幾首詩來，“我最愛這第一首村居，”賈政捻鬚笑道，“兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。真真是聖天子在堂，百姓安居樂業之景了若是將來歸隱田園，能得一蒙學教書先生，也是畢生之所願耳。”
“老世翁說的極是，”詹光說道，“這一首村居，好就好在還和前一首，那溫卷的鄉村四月叶韻若是閉上眼睛仔細品鑑，不知道的人還以爲是一唱一和的和詩，可見薛大爺已經領了這溫卷的詩意，故此千百年來，倒是兩人隔空應答之句了。實在是巧妙的很。”
衆人來了談性，於是紛紛討論起薛蟠的幾首詩來，薛蟠躲在一邊，和寶玉說話，“今個要見什麼客人還巴巴的把我也叫出來了。”
不一會，外頭就有人來通傳：“翰林院徐大人來拜。”
賈政連忙命快請，又起身親自走到外間穿堂來迎接，衆人不免也要跟上，到了穿堂，見到一位穿着青衣，頭戴東坡冠的青年男子瀟灑走了進來，他的眼眶深陷，輪廓很深，朝着賈政拱手，“存周兄，弟今日來打擾了。”
“菊人賢弟，大駕光臨，蓬蓽生輝，”賈政笑着拉住了這個喚作“菊人”的翰林學士一起進了外書房，詹光見到薛蟠不認識此人，連忙在邊上悄聲介紹，“這一位是翰林學士徐菊人大人。”
薛蟠到底是不瞭解這些京官們的具體人和事兒，於是詹光又仔細的說了幾句，徐菊人幼年喪父，母教甚嚴。雖家境貧困，典當以延師教子，並自督課，且重德育。孩童之時，若有三份食物，便思得其兩份，母即予嚴斥：“今日如此，長大又當如何。”其母寧可將食物扔掉，也不讓徐世昌食用。徐世昌稍稍長大一些，每交一個朋友，他的母親一定去考察一下那人的人品如何，如果真的是賢才，則以美食款待；否則立即訓斥並令其不再來往。當時的世人看到他們母子非常清苦，就勸他們去依靠縣令親戚，徐母說：“託人餘蔭，罔知艱苦，無復有刻厲振興之心矣”。族人感嘆：“汝苦心持家教子，異日必有成就，真我家功臣也。”
後來徐菊人果然成才，十六歲時開始課人兼自學，以經營薪米；十七歲因善書小楷，隨叔祖父充任縣衙文案；十八歲爲某知府治函札兼會計，以文會友；二十四歲爲準寧縣知事治理文牘，遇見海東袁蔚亭，徐袁二人一見傾心。袁蔚亭見徐菊人青衣敝履，雖邊幅不修卻神采飛揚；談吐間，顯露出勃勃雄心與滿腹經綸，讚道：“菊人，真妙才也”當時徐菊人和其兄弟無錢赴順天府應鄉試，袁蔚亭即贈銀百兩以爲川資，使徐氏昆仲得已成行，並同時中舉。“所以這一位徐大人和海東的袁大人，關係可好着呢。”
這又是彼此作爲奧援之用了，薛蟠點點頭，這時候也來不及問這海東袁大人是誰，跟着衆人一起進了書房，賈政請徐菊人就坐，“今個菊人賢弟來，多少要好生呆些時候，我這裏頭雖然粗鄙，”賈政笑道，“但所幸這些先生們還算雅緻，可以陪着菊人賢弟說說話。”
“存周兄，”徐菊人笑道，“您何須謙遜若是論起來，翰林院裏頭有您這樣學識的，可是沒有幾個，只不過您華庭高門，不用去我那窮衙門罷了，算起來，這禮記上的造詣這麼深，正經我還要來請教您呢。”
誰說翰林院的都是書呆子，眼前這一位徐菊人，可實在是長袖翩翩，擅長交際，誇獎賈政的學問深，比誇獎他什麼都有用。