“咱們到這府上之後是沒來過，不過明日就到，”薛姨媽笑道，“是老太太孃家的侄孫女，從小就沒有了爹孃，跟着叔叔嬸嬸們過活，老太太最是疼愛這位侄孫女了，時常接過來，和這邊府上的姑娘們一起照顧着，這些日子都沒有過來，說是冬日將至，故此接過來熱鬧一番。”
“還不是寶兄弟央求着老太太去接的，”寶釵笑道，“說是這樣的熱鬧，總是要讓史家的妹妹過來的，老太太最是疼愛寶玉，那裏還有不聽的道理。”
史湘雲來了薛蟠不由得有些小興奮，這紅樓世界裏，若是論起豪爽大方天真無邪第一的，自然就是湘雲了，這一位自幼失去雙親的人，還能如此開朗樂觀，就算是閱讀原文的時候也不免見到她的言行就微微笑起來，薛蟠想到這裏，不免嘴角露出了一抹笑意，被薛姨媽瞧見了，“你好端端的笑什麼呢”
薛蟠驚醒，連忙笑道，“無非是想着妹妹又多了一位姑娘一起玩樂，在家裏頭不寂寞，我在外頭也安心些。”
薛姨媽很明顯露出了我不相信你的話的表情，薛蟠咳嗽一聲，“倒是不知道這史家的大妹妹來了這裏，要不要表禮”
“自然是要的，只是無需太豐，”薛姨媽說道，“我也問過你姨媽，她也說這是和尋常親戚家的女兒不一樣，自幼就在這府上老太太的膝下養着的，和寶玉他們一起長大，差不多是這個府上的半個主子了，情分不一般，但若是給了太多，只怕是覺得咱們生分。”
寶釵見到薛姨媽還是要自己去，也就不再堅持了，時候差不多，薛蟠告辭回到了自己院子去，寶釵抿嘴看着薛蟠離去的背影，對着薛姨媽笑道，“老太太預備着要賞哥哥一個大禮，卻不知道哥哥知道了高興成什麼樣子媽還不預備着告訴他呢”
“且不告訴他，免得他的尾巴翹到天上去，”薛姨媽笑眯眯的捏着佛珠不住的轉動着，“我的兒，難得老太太這樣的看重他，我那裏有不高興的道理，等着老太太把這個大禮送出來，到時候讓他大喫一驚，這纔有意思呢，”薛姨媽難得如此調皮，“你也不許告訴他，這事兒還要等着老太太吩咐了纔算數。”
且不說母女倆人在密謀着什麼，薛蟠回到了自己院子裏頭，楊枝迎了上來，先是給薛蟠換了衣裳，又奉茶上來，“小廚房裏頭還預備着銀絲冬筍面，並銀耳羹，大爺要不要喫些再看書”
“我爲什麼要看書”
楊枝奇怪的看着薛蟠，“大爺上一次回家的時候不是說了，說臘月的時候還有一次大考，若是考的差了，只怕是要丟臉，故此每日晚上都要叫我提醒着您看書。”
“哦哦，”薛蟠險些都忘了這個，當學生的，那裏會沒有考試臘月放假之前，總還要
再進行一次“期末考試”，若是考試太差，排名墊底的話，豈不是墜了薛蟠這班首的名聲
薛蟠拿了一本隨園詩話隨意翻看了起來，楊枝見狀一把奪過了這書，“這是閒話時候看的書，哪裏還有看的，該看也要看經書纔是，”楊枝走到對面去，在一隻虎腳五斗櫃裏頭拿出了一套四書來，遞給薛蟠，“大爺還是看這個吧”
薛蟠奇道：“你什麼時候認得字了前些日子我叫你去跟着姑娘學認字，還說自己個笨，不願意學，今個居然知道我看的是閒書”
楊枝得意一笑，“我哪裏不知道我知道的事兒可多的很呢，”薛蟠又再問，楊枝才笑道，“香菱姑娘時常到這府上玩，林姑娘很是喜歡她，故此有時候會教她讀書寫字，我跟在邊上，倒是認得了不少字，雖然不知道大爺你看的書叫什麼，但是見到這個隨字，就知道必然不是什麼正經的書，這都隨便了，哪裏還能是經書呢”
這倒是楊枝的一點兒小聰明，居然也被她給蒙中了，薛蟠哭笑不得，“你倒是聰明，罷了，就就看這個，這麼說起來，我什麼時候倒是要去給林姑娘好生道謝一番，虧得她教你們讀書認字。我還以爲是咱們家姑娘教的呢。”
“咱們家姑娘可不會教我們這個，”楊枝給薛蟠剪了剪燈花，“姑娘老是說女子無才就是德，咱們在家裏頭把這些家務事兒都料理了，就夠了，別的無需多學什麼，我想想也是沒錯，只不過大爺出門了，我們在家裏頭閒得慌，故此湊熱鬧認得幾個字罷了，聽說璉二奶奶也是不認得字，可這府上人人都知道她厲害，可見這讀書不讀書是沒相干的。”
“這話可就不對了，”薛蟠笑道，“這璉二奶奶幸虧不認得字，若是認得字，只怕是會更厲害的，故此我要說謝謝林姑娘去。”
“林姑娘這些日子瞧着精神頭不太好，”楊枝端了個小馬紮放在門外靠着燈光理着絲線，“時常病懨懨的，我偶爾冷眼瞧着，她的眼睛紅腫着，只怕是偷偷哭過。”
這麼一說，薛蟠來了精神，“可是真的”
“自然是真的我不敢問林姑娘，拉了雪雁問了幾句，雪雁到底年輕，說只怕是林姑娘想着在揚州的林老爺了，但是隻怕老太太擔心，不願意多說。”楊枝嘆道，“大爺什麼時候去瞧一瞧就是了。”
薛蟠默然點點頭，這些日子似乎也很久沒有收到揚州林如海的來信了，莫非是年下忙故此不得空不然也不會如此，明日還是要多和黛玉說幾句話，逗她開心纔是，薛蟠也不及和楊枝分辨什麼，“你們幾個明日也一起去，會芳園裏頭風景極好。”