於是衆人一一坐下，這時候薛蟠也不許大傢伙推辭，一一請坐了下來，先是讓李紈上座，又讓湘雲和迎春左右坐下，寶玉三春坐在左邊，寶釵黛玉坐在右邊，自己個獨自坐了最下首，李紈說道，“你怎麼能坐在那裏頭你是主人家，應該上座纔是。”
薛蟠笑道：“不相干，我就坐在這裏頭，給大傢伙斟酒，大嫂子你成日裏頭辛苦，今日可以好生多喝酒，雲妹妹，你等會可要多喝幾杯，”他朝着湘雲笑道，“李白斗酒詩百篇，妹妹大才，也必然可以做出幾篇好詩文來。”
“那可不成，”湘雲笑道，“李太白詩百篇，可是有楊貴妃斟酒，高力士磨墨的，我雖然沒有李太白的大才，但是這架勢還是要學一學的，今日若是薛大哥哥斟酒，只怕我膽子小，做不出來。”
衆人說笑一陣子，楊枝就吩咐人把菜流水般的送了上來，今日大傢伙坐的並非圓桌，而是一張紅絨楠木長條桌子，上面擺放了十幾碟瓜果冷菜等物，又配了上好的紹興女兒紅，用薑絲紅糖兌了，放在紅泥小爐裏頭溫了端上來，僕婦們一一上了菜來，海陸珍饈，樣樣俱全，雖然沒有什麼特別名貴的菜，但都是十分精緻可口，特別是幾味菜，比如這蟹粉豆腐，蓴菜蝦仁，風醃乾的兔腿，蜜汁火方，都做的極好，薛蟠說北人不認識南方的菱角，這不過是玩笑話，在座的都是江南金陵人士，亦或者是說祖父輩都是金陵出來的，那裏不知道南邊的口味，日常裏頭都是南北口味混雜着喫，今日喫到如此正宗味道的南方菜，到底高興，黛玉夾了一個四喜蒸餃吃了，不免想起南邊的老父，突然之間眼圈就紅了，只是見到衆人都高興，不宜在這時候壞了人興致，於是連忙低頭，薛蟠就坐在黛玉邊上，如何不知道她的臉色，只是這事兒難以勸慰，有時候胡亂勸，只怕更是惹人傷心，於是只是說着一些笑話讓大傢伙高興，一邊又叫人上菜來，這一次上了是薛蟠發明的櫻桃肉、宮保雞丁、咕嚕肉、開水白菜等菜式，衆人都沒喫過，特別是開水白菜，衆人都驚訝“如此白湯，如何有這樣的滋味”
薛蟠繪聲繪色的說起這製作開水白菜的繁瑣流程，說到精彩處，黛玉都拋開了自己的思鄉之情，而是專注聽着薛蟠說話，衆人聽完了製作的法子，不免紛紛咂舌，“這也委實麻煩了些，”迎春笑道，“也知道薛家哥哥纔有這樣的興致鑽研出這樣的菜式來。”
薛蟠說道：“我這個人，懶怠的很，但這喫穿二字，可不能講究，素日裏頭就想着怎麼樣喫好喫的，人若是在這世上，不喫些好喫的，那還有什麼趣兒”
寶玉笑道：“人都說我懶怠，倒是薛大哥哥，比我還厲害的些。”
衆人又笑：“所以這纔是嫡親的表兄弟呢。”
楊枝巴不得有這麼一句，連忙邀了麝月紫鵑等人一齊離開，到邊上喝酒不提。
紫鵑猶覺黛玉等沒人伺候，只怕是不方便，楊枝笑道，“好姐姐，這府裏頭這麼多的人伺候着，那裏會不便宜我們家大爺雖然大大咧咧的，可是在林姑娘，”她頓了頓，怕衆人詰問，於是連忙又加上別的話兒，“和這些姑娘們面前，可是細心極了，那裏會照顧不周他出來的時候特意和我們說了，”楊枝一隻手挽住了紫鵑的臂膀，一隻手拉住了麝月，“知道咱們在家裏頭辛苦，特意帶着咱們出來，要我們自己個趁着爺們姑娘們玩的時候，也樂呵樂呵纔好呢，別上擺下了幾桌，叫咱們也喫一次好的，這心意，可千萬不能不受下來呢。”
這些伺候各位姑娘的丫鬟們雖然素日裏頭不用幹多少體力活，但時常應卯，迎來送往，伺候飲食，都是一日不得空的，就單單說是薛蟠此處，薛蟠算起來事兒已經是極爲簡單的，但只要是薛蟠在家，他白日裏頭出門去，熨燙衣裳，打掃房間，給鸚鵡畫眉餵食，整理書本等，給薛蟠準備好出門的衣裳，然後有僕婦來往送東西，還要應付下來，更是要做針線活，亦或者給主人家做貼身的活計，沒有一日是得空的，比如像寶玉這種矯情的，黛玉這種身子不好，時常要吃藥調理的，地下的丫鬟們其實都很難做。
這樣的話一說出來，大傢伙自然喜形於色，覺得薛蟠這個人很好，心裏頭確實是細，不僅僅是主子們照顧好了，還把自己的幾個丫頭們都照顧了，別說是這些人，薛蟠其餘的人也照顧到了，楊枝拿了一個荷包給這邊的僕婦周嬤嬤，請她多費心，“這是我們家大爺賞的，說今個哥兒姐兒來這裏頭喫酒玩樂，讓你們好生白白多了一些辛苦，這實在是不成樣子，多少要給一點心意，另外也預備下了幾罈子上好的惠泉酒，只是這會子不敢給嬤嬤們，萬一大傢伙都喝醉了，可就不好了。”
周嬤嬤乃是來升媳婦手下專門管着廚房的僕婦，她連忙推脫，卻不經意間身子發虛，手腳無力，一下子就被楊枝的荷包給砸中了，捏了捏重量不小，又聽到有美酒賞賜，“大爺也太客氣了，都是一家人，大奶奶吩咐了，我們還能不聽候呢特別是哥兒姐兒都是神仙一般的人物，我們素日裏頭想着親近就不成呢。”
周嬤嬤自然滿口答應仔細伺候，楊枝等人這才放心離開，走出了正堂，另外還有小桌擺在側廳，幾個人都說難得來會芳園，說不得要先去逛一逛，紫鵑說道，“只怕要下雪了，還出去做什麼老實呆着吧。”