馬嵩搖搖頭，“卻不是出言戲謔來的，實在是要請賢弟幫忙。”
“我聽說以前揚州城有諺語：‘劉與馬，半天下’說的就是鹽商裏頭，劉家和馬家是最厲害的，話是這麼說的，可劉家又分成了琅琊劉家和臨清劉家兩戶鹽商，說是劉家劉家，卻不是一起，互不統屬的，這麼說起來，乃是馬家纔是厲害的。”薛蟠夾了一根福建金筍細細的吃了，對着馬嵩笑道，“如嶽兄家底如此豐厚，雖然只是馬王爺，可已經是不知道多少隻眼睛了，不比那四大金剛差，又怎麼會把在這鹽引改派裏頭鬧出什麼風波？”
“你說的不錯，這一切我都認了，的確是揚州父老的擡愛，纔有馬家昔日的聲勢，”馬嵩苦笑着說道，“這也是仰仗着親戚的餘威罷了，賢弟必然是知道的，我們馬家如何起勢，就是仰仗着昔日胡中堂在揚州辦鹽政才這麼興旺發達起來的，只可惜，如今……胡中堂許多話兒怕是不管用了。”
薛蟠眼神一閃，喝了一口溫熱的桂圓蜜湯，低頭思索着馬嵩的話，胡光墉在擔任鹽運使的時候，功勳卓著，本朝風氣，倒是有些不拘一格降人才的意思在裏頭，放牛的奴僕擔任部堂級高官的也有，胡光墉雖然是商人出身，但是才幹了得，於是就地提拔，去安徽當了一任的布政使，安徽省近在京畿，雖然是淮河水患時不時的常有，但是胡光墉主政安徽，安徽一片生機欣欣向榮，近在京畿，又簡在帝心，自然是飛黃騰達，成就不可限量。
素來擔任布政使者，都是要兩任之後纔可能迴轉京中任尚書或者是爲欽差某省大臣，成爲一省首腦，奈何他在安徽，大運河漕運的事兒辦的極好，一下子就升爲漕運總督，復又駐紮在揚州，原本唐宋以降，中原產量不足，都要仰仗東南湖廣輸送，胡光墉辦理漕運妥當，五年任期內從未出現京中糧草不足之事，故此昔日垂簾聽政的聖後更是有理由提拔，任滿之後隨即讓他入京代替之前攝政王的心腹鐵桿當戶部尚書，旋即入閣成爲政務院大臣，後又加了吉華院總裁，是正正經經的“胡中堂”了。
胡光墉既然在揚州當官許久，辦理鹽政，又操持漕運，沒有理由不留下來自己的人馬來分潤這裏的榮華富貴，這馬家就是如此，馬嵩的爺爺昔日在胡光墉生意失敗虧本落魄的時候，巨眼識英雄，贈了三百兩銀子以助他復興產業，故此胡光墉得勢之後，十分感激，特別從鹽政鹽引之中拿了很大的一部分，託給馬家，以報效昔日之恩德，理國事而不治小家，那是聖賢所爲，胡光墉絕不是聖賢之人，自然不免要讓雞犬一起昇天。
這是市面上都打聽得到的，馬家一下子從揚州鄉下的小財主，一躍成爲揚州城裏頭有數的人家，雖然不是最大的鹽商，可馬家的氣焰，就算是四大金剛，也不敢輕易掠其鋒銳。大家紛紛讚揚馬嵩的爺爺眼光毒辣，可以和昔日呂不韋以整個天下爲生意的經商之道相比較了。
“千里搭長棚，天下沒有不散的筵席，”薛蟠說道，“胡中堂以政務院宰相之尊，管理戶部已經有十年了，自然也可以換一換，不過我想着胡中堂繼續照拂馬家，應該不是問題吧？畢竟揚州之地，又不是在京中。”
薛蟠的意思你馬家算不得什麼厲害人家，鹽業在大佬們看來，也只是有錢而已，算不得什麼，大約都不會惦記你這個人物，就算要削減胡光墉的勢力，可你馬家只怕是連黨羽都算不上，再者說了，一個宰相想繼續罩着你，難不成還罩不住？
“這原本是沒事兒的，神仙打架，咱們這些小鬼躲的遠遠的，”馬嵩搖頭說道，“和咱們不相干，只是這秋風未起，落葉已掉，一葉而知秋，胡中堂還沒有卸任戶部尚書，就有人想着對我馬家下手了。”
薛蟠連忙攔住馬嵩繼續說下去，“我說如嶽兄，您說的這些，和我有關係？請恕罪，我說話是直接了先，但是咱們醜話說在前頭，日後就不會有矛盾，您說的這些，似乎和我無關，這朝中的局勢，我可還不如如嶽兄知道的清楚，您說的這位胡中堂，我更是沒有拜見過，您該不會以爲我可以左右一位部堂高管的任免吧？”
馬嵩此人，委實不俗，可見這些鹽商人家，都不是省油的燈，居然知道這一葉知秋的道理，還打聽到了朝中的局勢，改朝換代，一朝天子一朝臣，原本是太尋常之事，大家都懂，可若是自己個成爲了哪些被換下的人，那麼誰都是不樂意的。
“賢弟說笑了，”馬嵩說道，“這樣的玩笑我是不敢開的，只是有一句話，叫做縣官不如現管，如今剛好鹽引改派，有人想着把我們踢出去，給其餘的人辦，我們雖然有胡中堂庇佑，可別人，也一樣有人在背後。”
所以這就是現狀，從未有商人獨立成事的，古今中外無不如此，特別是鹽業這種壟斷性的行業，如果說其餘的差事，就比如薛家的織造，有許多獨步海內的織造技術，而鹽業，那根本就是守着金山過日子的好差事，把官府餵飽了，白鹽就是白銀。
“賢弟和蘭臺老大人乃是親眷，想必也是說得上話的，”馬嵩目光炯炯的看着薛蟠，“蘭臺大人就是主持這一次改派的事兒。”
推薦朋友司馬白衫的官文《大城時代》，起點兩年來惟一簽約的官文，寫一個一窮二白的小鄉鎮發展成國際化大都市，挺好看的，都看看吧。