衆人都喜氣洋洋，倒是賈母不動聲色，她起初大喜，但隨即一想，寶玉現在還不能去，“薛家哥兒的好意，我心領了，寶玉也在這裏頭，先給你大哥哥行禮，謝過纔是。 .”
寶玉忙起身彎腰給薛蟠作揖，薛蟠拉住寶玉，笑道，“這是做什麼，快起來，咱們自家兄弟，無需這樣客套。”
賈母的話顯然還有後續，故此薛蟠也不說話，只是靜靜聽着，“不過寶玉年歲尚小，功課也不成，這一兩年想着去鹹安宮讀書，未免還太早了些，再者我膝下這麼一個寶貝孫兒，也實在是不捨得這樣放出去，如今家裏頭一大羣的丫頭婆子小廝們伺候着，都還覺得不便宜，若是入宮讀書，成日裏頭不在家，我也不放心，這一節倒是要請薛家哥兒體諒則個。這幾年先罷了，日後等他懂事一些，學問也好一些，瞧着有福分再入宮讀書罷了。”
賈母明說自己不捨得寶玉讀書受苦，衆人覺得薛蟠給的這個機會可惜，但也無話可說，這祖母疼愛孫兒，的確是人之常情，如今的人可不會說什麼溺愛不好的道理，薛蟠眼神一閃，賈母的確是十分睿智的長者，知道寶玉這樣的小白兔，若是入鹹安宮那樣的狩獵場讀書，只怕是沒有多久，會被猛獸們喫的渣都不剩一點了。
寶玉不免有些悶悶不樂，賈母的語氣頗爲堅決，不是什麼可以商量的意思，薛蟠點頭說道，“老太太思慮極是，那也無妨，那我這個名額日後給了寶玉是了，先放着，等寶玉什麼時候大了些，和外頭那些人鬥起來不落下風了，再讓他去是了。”
寶玉頗有些不解，“我這是去鹹安宮讀書的，又不是去打架，爲何哥哥說是要鬥呢。”
“人生在世，在一個鬥字，”薛蟠笑道，“你想想我入讀鹹安宮，第一次進學要詩，鹹安宮三日一小考，五日一大考，每次考試都要排名，若是名次太低，自己面無光不說，別人也會鄙夷你，更不用說在天竺的行動了，我已然說給你聽過，這裏頭困難險阻，絕非是三兩句話可以說的清楚的，這一切都是爲了力爭遊，若是不願意鬥，那沒必要去鹹安宮了。”
薛蟠大談競爭的成功學，倒是把寶玉說的一愣一愣的，衆人也聽得津津有味，邢夫人笑道，“這話倒是新鮮的很，蟠哥兒說的的確在理。”
寶玉嘆道，“如此說來，外頭的日子實在是險惡的緊。”
“是險惡，卻也有意思，”薛蟠笑道，“好寶玉你每次在家裏頭和姐妹們作詩，每次都不如姐妹們，可有一次居然奪魁，那你心裏頭高興嗎？”
鳳姐笑道，“這還有不高興的？只怕是嚷嚷的東西兩府阿貓阿狗都知道了，知道咱們寶二爺作詩厲害，家裏頭得了第一！”
衆人都笑，寶玉拉住了鳳姐的袖子不依，鳳姐笑道，“哎喲我的寶二爺，我還喫得住你這樣搖呢，知道你得了第一，不必在我這裏再說了，大傢伙今個不都知道了嗎？”
賈母笑道，“薛家哥兒的話兒的確在理，玉兒，你以後要多和你薛大哥哥學着點，也不指望着你他強，若是能學一點半點，這受用無窮了。”
薛姨媽忙道，“這別的猶可學，但是這惹是生非的本事千萬不可學，老太太不知道，只要是他在外頭，我在家裏頭是提心吊膽的，一刻也放心不下，你瞧瞧他，纔回來幾日，惹出多少是非了？”
賈母笑道，“姨太太這擔心什麼，誰家哥兒不是這樣過來的，寶玉現在還小，日後大了，只怕也是如此，胡鬧些無妨，品行不壞也是了。”
賈母倒是薛蟠照顧弟妹又孝順長輩的確是不壞，但是大約她也沒有聽過薛蟠把自己叔叔家裏都抄家的事兒，薛蟠聽着偷笑，擡起頭來不妨看到黛玉也朝着自己竊笑，薛蟠朝着黛玉眨眨眼，黛玉做了個鬼臉卻也不看着他了。
這樣子倒是也被人瞧在了眼裏，只是不說話而已，這一番說說笑笑，外頭鳴鑼即刻開戲起來，如今這都城之，最厲害的戲班子不僅是精通南戲，更是京昆不擋，樣樣來得，今個這頭一出《山門》，魯智深唱的是南戲，方丈和沙彌們唱的是京戲，這一番對壘，春花秋月各擅其長，衆人聽得如癡如醉，賈母點頭道，“這樣一聽可真是不錯。”
“年關到了，這戲班子可不容易請，”薛姨媽半是炫耀半是抱怨，“這是昇平署掛了號的，我前個去下帖子的時候還說要預備着宮獻藝，推脫着不肯來，我又是託了關係，又是厚厚的給了個賞封，這纔好不容易請來的。”
“這有才能的人，原本也是傲氣一些，”王夫人點頭道，“咱們這建園子不是也要一些個姑子嗎？恰巧，這裏頭也有這麼一個傲氣的。”
/47/4ml