劉斌德刷的站了起來，“大人！此事不妥！”
劉斌德素來溫和，沒想到率先發難的是他，原本陷入狂喜的人不由得這時候好像被撲了冷水一般，清醒了過來，若是劉家反對，自己個的指望怕是要落空！
“大人說了價高者得，可若是讓這些小門小戶的人辦，那裏出的了高價？”劉炳德說道，“倒也不是小老兒小看他們，只是這不合規矩。”
“劉老您是最有資格說這句話的，”薛蟠也不生氣，點點頭，覺得劉炳德說的不錯，“今日你兩不相幫，有時候也是給小子少了點阻險，只是我有言在先，不得不如此做，爲人在世，最要緊的就是信字，小子年輕不懂許多客套，大傢伙如今願意在這裏聽我瞎胡鬧，無非是覺得我可信罷了，若是我不可信，寸步難行，”他環視衆人，許多人有些不好意思的低下頭，“許多人圍着林府和侯家一起對着林大人發難，我不能不懲處，得罪了林大人，一如得罪了本官！”
他的話語轉爲尖利，變聲期的聲音十分刺耳，在無花館裏頭來回飄蕩，“只是我這暫且代掌鹽引事務，不好多加刻薄之事，有一個石家在這裏做例子，就足夠了，可若是還有人唧唧歪歪，那我就不得不給他好果子吃了！”
這個好果子絕不會是多少好喫的，去林府助紂爲虐的人紛紛低下頭來，不敢直視薛蟠，“劉老，請你暫且退下，”薛蟠冷冰冰的說道，“這九千多張鹽引給辦好了，再全員一體進來競拍剩下的。”
大家預備着劉炳德要和薛蟠掐起來，沒想到劉炳德臉上露出了心悅誠服的表情，拱手謝罪，“小老兒不懂得規矩，實在是該死，這就退下，這就退下，請大人在此地辦理就是！”
“如此就好，”薛蟠露出了滿意的笑容，“大傢伙請下去奉茶，對了，誰去叫侯家的人進門來吧，既然是侯老爺如此知道擡舉本官，我也不好意思還要趕盡殺絕，叫人把侯老爺請進來，再倒一杯茶請他放鬆放鬆，等到此間事兒了了，咱們再辦接下去三萬張鹽引的事兒！哦對了，林大人說過，還有西北和西南的一萬多張鹽引，今個也一同辦了，大傢伙還沒預備好的，趕緊籌錢去吧！”
大傢伙看着那些坐在位置上紋絲不動的人，眼中露出了通紅嫉妒的眼光，競爭人少，必然是價格低些，這樣的話這些人家裏頭真是要生髮起來了。
上紋絲不動，他轉過頭滿意的朝着馬嵩點了點頭，若非馬嵩看重薛蟠，提早就在此地籌備了，自己根本不可能佔據到如此好的位置，算起來這一次四大天王，八大金剛裏頭，真正能坐在這裏競拍第一次九千多張鹽引的，就只有馬家自己！就算是劉炳德及時來投效，也沒有這個機會！
不，不對，還有一家，那就是……馬家家主突然想到了什麼，朝着薛蟠身邊的那個桑弘羊直直看去，還有桑家在此！
薛蟠顯然也知道桑弘羊在此，他喝了一口茶，“桑兄，你如今還不是桑家家主？”
“正是，”桑弘羊苦澀笑道，“我雖然能在此參與競拍，可我並無本錢。”
“那你現在出去，告訴你父親，”薛蟠放下蓋碗，輕描淡寫的說道，“如果他現在把家主的位置交給你，鑰匙賬本都交給你，那麼，你自然就有錢了。不然的話桑家就要等到下一次競拍了。”
桑弘羊倏然站起，漲紅了臉看着薛蟠的側臉，“大人的意思是……”
“桑家家主既然如此不懂得風向，也不要佔着位置了，應該給年輕人讓路嘛，你也不必謙虛了，不必唸詩，這事兒我定下來了，給你一盞茶的時間，你出去告訴你父親，成就桑家參與第一批競拍，不成，那就是隻能下一場了。”
桑弘羊感激涕零，“大恩不言謝，請大人看小人的。”
他先是重重磕了一個頭，再起身出門去逼自己父親退位讓賢了。
這邊上的人，也只有馬家家主一位是超級鹽商，其餘的三百羅漢有十來位，剩下的全是無名小卒，這時候大家紛紛離席，各自相熟的圍成一團，薛蟠早就言明，若是一家力有不逮，可以幾家聯合起來，大家一起發財，這個時候大傢伙不免就有了互相拉幫結派的心思，原本還想着來薛蟠面前奉承什麼，只是見到薛蟠閉目養神，於是也不好打擾，馬家家主看着薛蟠若有所思，他對着馬嵩說道，“咱們等會，先不出手，給他們熱鬧熱鬧！”
“老爺的意思是？”
“如此大才，咱們馬家的收益，絕不會就看在眼前的這九千多張，只要幫襯他辦好了此事，日後的收益必然更多，他的意思我大約明白，不許我們這些人喫相太難看，所以等會，先不出手，讓這些資本小的，拿一點鹽引！”
不過是半盞茶的時分，桑弘羊就飛奔進來，朝着薛蟠深深作揖到底，“大人，小的現在已經是桑家家主了！”
薛蟠睜開眼，對着桑弘羊笑道，“令尊也是識時務了，好了，你的事兒辦好了，就等着你一個人，現在，九千四百八十六張鹽引，可以開始競拍了，”他又開始閉目養神，“林管家監票，李如邦唱票，賈先生分派鹽引，這一輪競拍，用的是暗拍。”
“暗拍？”