周瑞是王氏的陪房,也就是說他亦是從王家出來的,果然薛王氏是認識周瑞的,“原來是你來了,周瑞,”薛王氏笑道,“是姐姐派你來的?”
“回姨太太的話兒,是太太派來的,”周瑞笑道,“太太從舅老爺那裏得知姨太太今個來了,高興的不得了,連忙派小的拉着車馬來接姨太太,太太說了,無論如何,是要住在家裏頭的,別的地方都不用去了。”
薛王氏得意的瞥了一眼薛蟠,“姐姐太客氣了,那裏就要去叨擾姐姐的。”
“請姨太太務必要體恤小的,”周瑞笑道,“今個差事辦得好了,太太可是會賞小的,若是辦不好,只怕回去要挨板子了。”
“姐姐是菩薩心腸,那裏會打你的板子?”薛王氏笑道,一行人棄了大船,另外有人預備着馬車前來裝載貨物,周瑞原本準備了好幾輛大車預備着裝東西,可沒想到薛家排場甚大,眼見着船上的物件放不下,他暗暗咂舌之餘又連忙派人多派馬車來,薛蟠道不必,“有些都是貨物,預備着送到京兆府去發賣的,這裏頭卸貨了直接送出去,倒不必再搬到家裏頭去了。”
薛蟠上了馬車,寶釵和母親坐轎子,就從德勝門進了城,到底是天家居住之地,其街市之繁華,人煙之富盛,自與其他之處不同,又行了半日,忽見街北蹲着兩個大石獅子,三間獸頭大門,門前列坐着十來個華冠麗服之人.正門卻不開,只有東西兩角門有人出入.正門之上有一匾,匾上大書“敕造寧國府“五個大字,這就是寧國府了,賈家一門二公,端的是十分顯赫,長房就是這寧國府。
又往西行,不多遠,照樣也是三間大門,方是榮國府了。卻不進正門,只進了西邊角門。那轎伕擡進去,走了一射之地,將轉彎時,便歇下退出去了。薛蟠下了馬車,見到自己母親和妹妹沒有從轎子上下來,後面的婆子們已都下了轎,趕上前來,另換了三四個衣帽周全十七八歲的小廝上來,復擡起轎子,衆婆子步下圍隨至一垂花門前落下,薛蟠摸了摸鼻子,跟在跟頭進了垂花門,衆小廝退出,衆婆子上來打起轎簾,扶薛寶釵等人下轎。薛王氏兩人扶着婆子的手,進了垂花門,兩邊是抄手遊廊,當中是穿堂,當地放着一個紫檀架子大理石的大插屏,倒是不入內室,只是跟着衆嬤嬤,便往東轉彎,穿過一個東西的穿堂,向南大廳之後,儀門內大院落,上面五間大正房,兩邊廂房鹿頂耳房鑽山,四通八達,軒昂壯麗。
“座上珠璣昭日月,堂前黼黻煥煙霞。”
下面一行小字,道是:“同鄉世教弟勳襲東安郡王穆蒔拜手書。”
這是正經的內室正堂,但一般來說,是招待最爲尊貴的誥命夫人等會放在這裏,原來王夫人時常居坐宴息,亦不在這正室,只在這正室東邊的三間耳房內,於是老嬤嬤引薛家人進東房門來.臨窗大炕上鋪着猩紅洋氈,正面設着大紅金錢蟒靠背,石青金錢蟒引枕,秋香色金錢蟒大條褥。兩邊設一對梅花式洋漆小几.左邊几上文王鼎匙箸香盒,右邊几上汝窯美人觚,觚內插着時鮮花卉,並茗碗痰盒等物。地下面西一溜四張椅上,都搭着銀紅撒花椅搭,底下四副腳踏。椅之兩邊,也有一對高几,几上茗碗瓶花俱備.其餘陳設,自不必細說。老嬤嬤們讓薛王氏炕上坐,炕沿上卻有兩個錦褥對設,薛王氏笑道,“姐姐不在,我怎麼好坐上座?”於是就在左邊坐了下來,一個穿着紅色坎肩,綠色裙子的丫鬟,帶了幾個小丫頭奉茶上來,“太太這會子在老祖宗那裏,卻不知道什麼時候好,請姨太太略坐坐。”
薛王氏點頭不語,薛蟠坐了下來左看右看,倒是十分新鮮,這榮國府和薛家十分不同,薛家本來人就不多,薛蟠自己又十分不拘禮,家裏頭人都是散漫慣了,可這賈府處處等級森嚴,且僕人多不苟言笑,只是木然猶如呆子一般,倒是另外一番景象,丫頭們奉了茶出去,只有那個丫頭站在隔間外頭垂手聽吩咐,薛蟠見到左右沒人,悄悄的問母親,“姨媽嫁的是二老爺吧?聽說還有大老爺在,那怎麼姨媽住在這正房裏頭了?”
“胡說什麼?多嘴!”薛王氏瞪了薛蟠一眼,“這裏頭是說話的地方嗎?好生喝你的茶罷!”