王夫人應了下來，又叫彩霞打水進來伺候賈政洗臉換衣服，賈政擺擺手，“我去趙姨娘那邊是了。”
王夫人不言語，送了賈政出去，又問寶玉在什麼地方，彩霞回稟說是回老太太房裏頭了。於是她叫彩霞來找寶玉過去說話，彩霞到了賈母的正院裏頭，擡腳到了寶玉房內，襲人麝月等丫頭正在收拾房間，見到彩霞來了連忙問何事，問起寶玉，襲人笑道：“咱們家的這位二爺，那裏在家裏頭呆得住？剛纔從太太房裏頭回來，這會子好像又出門去姨太太那邊了。”
彩霞這又去了梨香院，路上瞧見平兒手裏捧着什麼東西，從鳳姐理事的院子裏出來，連忙笑道：“咱們的平兒姑娘，今個又捧了什麼旨意呢？”
“別扯你孃的臊！”平兒笑道，“這是給外頭報國寺的節禮，要獻到佛前的，你再這麼多嘴，我就去請菩薩給你配一個小氣的漢子，讓你每天什麼胭脂水粉都沒的擦。”
兩個人說笑了一陣子，彩霞剛纔是聽到一些有關於薛蟠的流言的，這時候瞅見了平兒，不免悄聲問道，“我聽說這姨太太家的薛大爺，在金陵打死了人，可是真的假的？”
“許是真的，也許是假的，”平兒說道，“這些日子瞧了，倒是不像打死人的人，只是那邊如何，我也不知道內裏，只是聽二奶奶說起過，這事兒舅老爺知道了，說很是不高興，這才叫他們入京的。”平兒又問彩霞，“你今個巧了，素日裏頭都不留心外頭的事兒，今個怎麼問起姨太太家裏頭的事兒了？”
彩霞雖然和平兒交好，卻也不好說自己的聽到賈政和王夫人說閒話，談及薛蟠，“這不是太太高興麼，我們底下的人也留神些。姨太太的一雙兒女，可真是都俊的緊！”
“寶姑娘自然好看的，”平兒笑道，“蟠大爺好看，你這妮子是不是動了別的心思？”
彩霞笑罵：“偏就你有了個漢子，就把別人都想成你那樣子了！愛美之心，人皆有之，怎麼我見到好人好花好景兒，說一句好的，就不成？”
兩個人嬉笑了一陣子，這時候甬道的小門裏頭探出一個小丫頭的腦袋來，彩霞見到是趙姨娘的丫鬟吉祥，吉祥對着兩人說道：“姐姐們小聲些，這可不是自己房裏頭，老爺在裏頭歇息呢。”
要死，預備着要吵架一番，被平兒拉住，一起走到了靠近梨香院的地方，這才放開了彩霞的手，“你和他計較什麼，這時候老爺在她屋裏頭，若是聽到外頭的吵架聲，咱們可就是添了不是了。”
“這樣得意的小人，”彩霞咬牙道，“瞧我回去了不和太太稟告。”
“這事兒何須告訴太太，”平兒笑道，“你自己個和我們家那位二奶奶說就是，她還能饒了她？”
彩霞進了梨香院，見到王嬤嬤正在和香菱一起在院子廊下，王嬤嬤教香菱在認絲線的顏色，彩霞問王嬤嬤，“寶玉可是在這裏頭？”
“在裏頭呢，”王嬤嬤笑道，“和大爺姑娘們一起說話呢。”
彩霞到了房內，只見到幾個人團團圍坐，正在說笑着什麼，探春見到彩霞，笑道，“傳令官兒來了，想必是招二哥哥去。”
衆人看着寶玉笑，寶玉問彩霞來做什麼，聽到王夫人召喚，他頭連忙搖起來，“我在姨媽這裏說話呢，叫我去做什麼？不去不去。”
黛玉捂住嘴噗嗤一笑，“二哥哥這是做什麼？太太叫你去，只怕有東西要賞給你的，若是不去，只怕東西就沒了，錯過了這村就沒有這店兒了。”
寶玉只是扭捏着不肯去，這時候薛姨媽已經到後頭歇息了，把這花廳留給了一羣年輕人，薛蟠見到寶玉如此，簡直和江南甄府的甄寶玉一副樣子，他揮了揮扇子，“寶玉這不是怕太太，是怕老爺，彩霞，老爺這會子在那裏呢？”
“在趙姨娘屋裏頭。”
探春眉心一跳，也不言語，寶玉這才似乎鬆了一口氣，薛蟠笑道：“姨丈不在屋裏頭，你就趕緊着去吧，只怕是太太有事兒要吩咐你。”
這屋裏頭大約知道寶玉心結所在的，大約也就是黛玉和薛蟠二人了，黛玉明知道寶玉怕賈政，卻還拿話兒去逗他，薛蟠是直接挑破了此事，兩個人相視一笑，也就按下此事不提了。
寶玉站了起來，頗爲不捨的說要請薛蟠慢慢說江南的事兒，“咱們這些人算起來都是祖籍金陵的，可這石頭城景色如何，倒是一概不知，如今恰好有大哥哥和寶姐姐從南邊過來，許多事兒聽着新鮮別緻，是咱們都中沒有的。”
薛蟠笑道，“那就依你，我今個先聽聽妹妹們在家裏頭的事兒，到了你空的時候，再說南邊的事兒，如何？”
寶玉千恩萬謝的離開了，薛蟠嘆道：“也是你們府裏頭人這樣，想我在南邊，出去遊蕩遊蕩也是尋常事兒，那裏就這樣艱難了。”
惜春笑道：“寶哥哥不喜歡和外頭的人交往，說都是些臭男人，五臟六腑都被功名利祿矇蔽了，污濁不堪，他是最要乾淨的人，受不了那些人的。”
寶釵捂嘴笑道，“寶兄弟的話兒倒是新鮮的很。”