“這是怎麼回事?”她急忙叫來百花堂的掌櫃詢問了起來。
百花堂的掌櫃是位中年婦人。
她本是宮中的大宮女,到了年齡後被放了出來,因精通算賬和後勤事務,被葉卿靈特地請來幫忙給管理百草堂。
“東家,您難道沒聽說最近京城出了個採花賊嗎?”鄭娘子解釋道,“那採花賊輕功高強,專門盯着美貌的少女和少婦下手,有不少人家的閨女已經遭了殃。”
“採花賊?”葉卿靈的眉頭一下子皺了起來。
以前看小說的時候,每當有采花賊的橋段她都會覺得有趣,可現在穿越到了古代,實打實的體會到了古代女子生存的不易。
對她們而言,貞潔和名節若是沒了,那剩下的除了出家就只有死路一條。
因此,她極其厭惡這種仗着有些功夫就四處禍害的採花賊。
“是啊,小姐們都不敢出門,就連有姿色的丫鬟上街買東西,都必須穿上寬大的紗帽遮臉呢。”
掌櫃鄭娘子嘆了口氣,輕聲道:“還有幾位夫人偷偷派人來問,有無短時效的絕子湯……”
葉卿靈的眉頭一下子皺了起來。
看來還有更多的受害者不敢吭聲,只能偷偷買這些傷身的藥物來避免懷上惡人的孩子。
已婚的婦人還能稍微遮掩一下,這未婚的女子若是落在採花賊手裏,怕是名聲盡毀了。
就在這時,外面突然傳來隱隱的哭嚎聲。
是有人在送葬經過了百花堂。
葉卿靈突然心中一動。
“鄭娘子,不知是不是錯覺,這幾天出殯的人怎麼變多了?”她心中隱隱有個不好的想法,可太過黑暗殘酷,讓葉卿靈無法開口說出。
鄭娘子精明非常,哪裏還不懂葉卿靈的意思。
她當即輕輕點頭,壓低了聲音說:“張秀才聽到家中半夜有異動,以爲遭賊就喊了人來,結果一看卻是自己女兒被人打暈禍害了……才十幾歲的小姑娘,第二天就上吊死了。”
“還有王員外的小妹妹,馬上要出嫁,卻直接被弄暈丟到了他們家門口,街坊鄰居都看到了,當晚就服了毒……”
“主子,還有些是家裏人忍不下,乾脆就送了她們上路。”
葉卿靈的表情徹底變了。
她厲聲說道:“什麼採花賊,他明明就是殺人兇手,好好的女兒家做錯了什麼,就因貌美就被如此禍害!這個人當真可惡!”
“哎,可咱們又能做什麼呢?”鄭娘子嘆了口氣,“現在京城大搜捕,每晚都會有人巡邏,聽說王爺也是派人通宵不睡四處巡守的……有錢大戶還能額外僱傭守衛。”
“那窮人家的女兒呢?”葉卿靈問道,“難道就白白等死?”
“……”鄭娘子頓了頓,說道,“許是能養幾條狗看院子吧。”
葉卿靈搖了搖頭,她心中十分憤怒,總想替京中處境危險的女子們做些什麼。
“這藥到了第二天就會失效,這樣可以避免被有心人拿去作亂。”
“好啊!”鄭娘子忍不住連連點頭,“東家果然蕙質蘭心,這個法子好,每個買藥的女子必須登記姓名和住址,這樣也能以往萬一。”
兩人商議了一下細節,都覺得這個主意不錯。
當即鄭娘子出去宣傳這件事,而葉卿靈則開始配置麻藥。
強效麻藥的藥方是現成的,不過持續時間太長,葉卿靈不敢拿出來,她把藥方改了改,改成只有一晚有效的短時藥。
消息放出後,當晚就有大批的丫鬟和小廝來購買麻藥。
還有些家裏太遠的,葉卿靈便讓人挑了擔子,去全城和百草堂有業務關係的店鋪售賣。
短短時間內,幾百份的麻藥就全部賣完了。
“東家,你真厲害。”鄭娘子看着白花花的銀子,笑得合不攏嘴,“一下子就快千兩銀子,扣除成本,真是賺翻了。”
“賺錢是小,能夠做點好事纔是真的。”葉卿靈嘆了口氣,“本來我想免費提供的,但一想,免費的人家肯定會懷疑,以爲我有什麼居心,所以乾脆收了費。”
鄭娘子一愣,接着臉上的笑容慢慢淡了下來。
她對着葉卿靈鄭重行了一禮,說道:“東家考慮周到,人情練達卻心底柔善,真乃是天底下少有的女子,就是比普通男人也強了許多。”
葉卿靈微微抿嘴一笑並不說話。
她準備晚上早點休息,明天起個大早再配置新的藥粉。
就這樣忙碌了好幾天,葉卿靈每天忙的昏天暗地的,等回過神來,已是五六天後了。
她突然發現,這些天都沒有看到秦御封,也不知他有沒有找到採花賊的線索。
剛剛有了這個念頭,就看到衛青板着臉,提着一個大食盒走了進來,而跟在他身後的,正是秦御封。
幾日不見,秦御封似乎清減了一些,他原本膚色晶瑩,現在眼下卻有一圈黑眼圈,顯然和葉卿靈一樣,已經有好些日子沒睡好覺了。
“王爺今日來和我一起喫飯?”葉卿靈笑了起來,“可是有采花賊的線索了?”
“有。”秦御封一開口,卻是嚇了她一跳。
原本他的聲音低沉好聽,還帶着一種很吸引人的磁性,可是現在卻十分嘶啞,彷彿是大聲說話太多導致的。
“王爺你且等等。”葉卿靈有些心疼,急忙進屋翻出了一批清涼去火的藥丸,“你先喫些去去火,我喫完飯就給你配一些潤喉的藥。”
秦御封眼中閃過一絲笑意,點了點頭,又敲了衛青一下,示意他代替自己回答葉卿靈的問題。
“回王妃,採花賊的線索是有了。”衛青一板一眼地說,“他輕功雖高,但連着幾天頻頻失手,急躁之下竟闖入了善堂中。”
“什麼!”葉卿靈大驚失色。