年宴之前太后召孫輩入宮團聚，這一輩的兒郎大多已弱冠之年卻無婚配，這宴便是個指婚宴。
謝松照給顧明朝分析局勢，謝家絕不可能娶高門貴女，一則功高震主，二則對方心裏盤算不明，三則謝家嫡系裏已經有與皇室訂婚的；但是又不能指一個門戶太低的，我若是自己求娶便罷，若是指婚，便會寒了謝家的心。所以這場指婚，怎麼都指不到他謝松照頭上。
再看林家，林浥塵已經定下要娶雲訪，那他妹妹就不會再嫁進皇室。江寧的姐姐嫁做江夏太守夫人，那麼江寧又需要誰來牽制？
顧明朝心下了然，這是給江寧指婚，門第不能太高，但又不能太低，家世要煊赫但不能有實權在握。顧明朝覺得頭像謝松照薅了枝葉的湘妃竹。
“我看陸少傅家的女兒就不錯，還有工部姜尚書的女兒也不錯。”
話音剛落就聽太后道：“退之，你年紀也不小了，哀家準備給你選個好姑娘，你自己可有中意的？”
沉月郡主坐在太后身邊掩脣笑道：“太后，您操心世子的婚事，只可惜世子每次看上的姑娘都被人截胡了。”
沉月郡主是謝松照堂兄的未婚妻，景寧侯的嫡女，所以他才讓遠岫找沉月送雲訪回宮。
謝松照也不介意，從袖子裏摸出來他的青竹扇子搖起來：“姑祖母，你要是有喜歡的姑娘退之就娶。”
太后拿手指點他，笑着罵他：“又不是哀家娶媳婦兒。”
謝松照混不在意：“父母之言媒妁之命嘛。只要她不拔我的湘妃竹什麼都好說。”
太后聽了反而更愁：“這……你這叫哀家爲難喲！”
謝松照道：“孫兒知道您疼我，這事便得您多費費心了。”
皇后也笑：“這孩子！爲難母后您呢，要是選個不中意的指定要來鬧您老祖宗！”
江寧藉着杯子掩飾說：“你算準了的吧，我們這一輩裏就屬你的婚事最不好安排。”
謝松照敬他酒：“我們看看你的媳婦兒會是哪家的姑娘。”
江寧看了眼太后道：“不管是誰……都一樣。”
待宴散了留下了謝松照和江寧，顧明朝嘲笑他不好安排也有辦法安排。
“退之，我們思來想去還是覺得趙閣老的孫女與你最爲般配，你看呢？”皇后讓人給他單獨端了陽羨茶來，柔聲問他。
謝松照一聽差點把茶吐出去：“想來娘娘久居深宮不甚瞭解，老師的孫女早已心有所屬了。”
皇后懵了，趙懷瑾夫人早逝，兒子兒媳在八王亂京時喪生，只餘這麼一個小姑娘，而今年方十六，平日深居簡出，這怎麼就有心上人了？
謝松照嘆氣：“趙家娘子屬意南郡梅時晏，就是上次帶領天下書院入燕都陳情的梅新律。”
太后那叫一個愁啊，茶都不想喝了，道：“那這怎麼辦？哀家實在想不出來誰了。自打你十六歲起哀家和皇后就替你留心，結果呢！不是心有所屬就是剛剛準備提親別人就已經定親了！唉……治容，哀家愁啊！”
治容，皇后的閨名。
皇后也愁，她嫂嫂早逝，府裏又沒個主事的，眼看好好的孩子成天揪着湘妃竹薅，深怕他哪一日看開了就出家了。
江寧開口就是餿主意：“娘娘，依臣愚見，不若讓世子去燕都外，說不準這姻緣就來了。”
謝松照道：“你世子爺不去，風餐露宿找夫人，虧你想的出來。娘娘還是給江寧安排個夫人吧，他府裏纔是寂寞。”
皇后道：“是了，光愁你去了，都忘了跟江寧說，本宮替你看了看，陸少傅家的姑娘就很不錯，你看呢？”
江寧道：“臣父母早逝，此事全憑娘娘做主。”
太后招手讓他過去，拉着他看了又看，道：“放心，那姑娘是真不錯，她也屬意你。”
江寧道：“只是苦了她隨我遠駐邊關，一年到頭也見不了父母幾次。”
太后欣慰道：“是個會疼人的，所以要多讓着她點，你是個武將，她是個嬌嬌女，就是往後納妾了，也切莫虧待了她去。”
江寧後退叩首：“臣有天大之福得太后，皇后賜婚，此生絕不納二色。”
謝松照喫驚的放下茶盞，沒記錯的話……江寧沒見過陸姑娘吧？這是做什麼？
第二天謝松照就一點也不想知道了。因爲雲訪帶着沉月和陸若薺來看他了。
“表哥，江寧都許諾此生絕不納二色了，那……林浥塵是不是……”
雲訪不高興了。
沉月嬌羞地問：“那世子……”
謝松照頭疼：“沉月啊，我不知道堂兄他會不會……”
沉月撇嘴：“那侯爺至今都沒續絃，也沒納妾呢。”
謝松照想薅竹子，他深吸一口氣：“我爹孃那是戰場裏廝殺來的情誼。見過了皓月又怎麼肯去賞紅粉骷髏。”
沉月也不高興了。
陸若薺看着他，謝松照牙疼，決定先發制人：“陸姑娘，江寧我也不知道。”
陸若薺卻興致勃勃，謝松照聽到她說，沒事，謝世子，我知道。
謝松照懵了。
“江帥每次回燕都都要給我娘帶蓮蓬，他腰間的玉佩就是我娘替我下聘……啊不……嗯……這該怎麼說呢？”
謝松照懂了，這位陸姑娘是來炫耀的，但是咱們不熟啊！你爲什麼要跟我炫耀？哦，明白了，你跟雲訪熟。
送走了三個祖宗，謝松照殺到江寧跟前，怨氣沖天。江寧不明所以，還以爲他的湘妃竹又給薅禿了，跟顧明朝互相瞅瞅，誰都不先開口。
江寧聽完一臉懵：“陸夫人和我娘是手帕之交，她要點蓮蓬又不是什麼大事，我就是順手啊。”
“啊……不納二色是表示我很滿意這樁婚事，別折騰了，再說了，我一個粗人，有人幫我打理家宅我不思感激還給她找事……也太不是個男人了。”
江寧拍着謝松照肩膀道：“可憐的娃，就你一個沒有定親了。看看你，這翻過年關都二十有一了，再拖個兩年我孩子都能跑了。”
顧明朝跟他回府笑了一路，腮幫子都給笑酸了。眼見湘妃竹又要被薅，他趕緊拉着人去書房，“世子，別急別急，實在不行你就去娶江帥他女兒！”
謝松照捂臉：“你江帥是實打實的將軍，而你世子爺我也是個實打實的文人，我娶他女兒，不被他打死麼？我真是不要命了……”
遠岫進來：“世子，發現楚王最近進出十三樓頗多，還私下去見過潘家女眷。”
謝松照沉吟良久：“宮裏賢妃如何了？”
遠岫：“娘娘說，宮裏有她，誰都翻不了天去。”
謝松照摸着青竹扇子道：“多留意楚王妃，她……”
遠岫出去後，顧明朝道：“前日老皇帝還讓我找你這府裏有沒有罪證，要在他大壽時呈貢……唉，爲難我了。”
謝松照嗤笑：“別的沒有，就是竹子多。”
顧明朝指着窗外的禿頭竹枝道：“是禿頭的竹子多。”
一株好端端的竹子，尚未長大就被薅禿了。燕都里人盡皆知，送謝世子不用費心，一株湘妃竹就可以了。
謝松照指着輿圖說：“楚王封號楚，封地卻在西川十四州的永安。他永遠都去不了了。”
“風雨欲來。”
“對，明日赴宴記得在裏面穿層軟甲。”
顧明朝驚道：“明日是皇帝老兒的壽辰啊！”
謝松照白了他一眼：“隨你。”
謝松照終於不穿綠色的袍子了，顧明朝和遠岫給他找了半天終於翻到了一件藍采和的袍子，帶着他愛不釋手的青竹扇子到了宮門口。
“松照終於捨得換下你天水碧的袍子了。”孟寄詞打趣他。
謝松照拱手：“慚愧慚愧，不及孟郎風流。”
孟寄詞攬着他肩膀問：“謝兄，你給我透個底，你這婚事怎的樁樁都不行，你自己做的？”
謝松照非常冤枉，頭疼道：“要不把你妹子嫁給我。”
孟寄詞臉上顏色萬千變化，謝松照道：“捨不得？那就……”
“她前日裏剛許了人家。”
謝松照更頭疼了：“嘖……”
“乾跡，松照。你倆聊什麼，聊得這麼……淒涼？對，沒錯，就是淒涼。”竇思源下了馬車直衝他兩來。
兩人衝他齊齊搖頭嘆氣。
承德帝六年，燕都衆人都揣測他們三個會不會有東風壓西風的勾心鬥角，結果卻是三個醉鬼在望江南對着竹子說要竹園三結義的消息。
又想會不會有什麼同時看上了一個姑娘的戲碼，結果謝世子看上哪個那個就心有所屬，孟中丞罵人的本事讓夫人們不敢嫁女兒給他，竇右卿的風流韻事連話本子都寫不過來……
衆人徹底歇了心思。
太和殿。
酒過三巡，觥籌交錯，樂舞不斷。
謝松照支棱着腦袋佯醉，江寧突然道：“松照，你看那中間的舞女像不像楚王妃……”