太后賞了一輪茶，和藹開口道：“雲程，你與治容是閨中密友，此番入宮便去見見她，也寬慰一下她罷。”
長公主笑着放下金甌道：“母后，兒臣如今喜得孫子，是有歡喜在臉的人，恐見了治容，反令她不快。”
太后道：“正因爲你春風滿面仍不忘故舊，才更使這份情更加珍貴，也更能令她舒心解悶。快去罷。”
長公主深深的看了眼溫南棲，才起身道：“倒是兒臣糊塗，母后既如此說了，那兒臣便遵旨去給皇后娘娘請安。”
又賜了一輪茶，太后接過盈懷呈上的小點心，略嚐了嚐，道：“南棲，皇祖母好些日子沒見着你了。”
溫南棲躬身道：“是孫兒不孝，沒能灑掃庭院，在皇祖母膝下盡孝。”
太后笑道：“這孩子嘴甜！哀家一聽，就心裏高興的緊吶！”
衆人都附和着玩笑耍子，太后又道：“這佛手酥是太子小時候最愛的，南棲，哀家時常憂心他太過勞累政事，如今你進宮了，正好，你替哀家將這點心送去御書房。”
溫南棲笑道：“皇祖母好生不公平，孫兒難得在膝下盡孝，您卻惦記着表弟。”
太后慈愛的笑着搖頭指着他道：“這嘴兒啊！哀家都喜歡！但往日裏有退之寬慰他，如今退之遠赴北疆，太子又是個一心撲在朝政的人，哀家就指望着你們兄弟相互幫襯呢。啊，去罷。”
溫南棲只能笑着起身領了點心往御書房去。
衆人喝了太后賞的第三輪茶，有識趣的宗室起身道：“太后，妾瞧這園中的荷花開得正是好，不知妾可有幸搖櫓去摘一支拿回府供着，來日請客時好羨煞旁人！”
太后笑得合不攏嘴，連連指着她道：“好啊，就惦記着哀家那紅蓮呢！那可是南國前些年進供的，只有哀家這裏有。”
君平在太后和善的目光下接話：“既是南國來的，那妾就不湊這個熱鬧了，妾就在這裏替夫儘儘孝，陪陪皇祖母。”
太后笑眯眯的招手道：“都是可心的孩子，來皇祖母這裏，讓皇祖母好好瞧瞧你。”
衆人忙呼朋引伴去園中賞蓮，明鏡扶着君平坐在太后腳邊的杌子上，便跟着盈懷退到殿外。
君平收回手，道：“太后娘娘，妾想求……”
太后道：“哀家歷三朝帝王，閱無數妃嬪，論心機，謀算，你還排不上號。你還是直接說罷，別繞彎子了，哀家老了不想打擂臺。”
君平一愣，隨即道：“娘娘，妾想要這個孩子，但是妾聽聞南國遣使來弔唁，妾……”
太后撫着眼角皺紋，輕聲道：“這個孩子留下來對你利大於弊。你看得很清楚。”
君平慌忙跪下陳情：“太后娘娘！妾安敢做此想法？！妾一朝爲母，實是捨不得骨肉尚未出生便遭此大難！妾……只想留下這個孩子……”
太后拍着她的手道：“好孩子，有這心，哀家就替雲程和南棲欣慰了。”
君平伏在太后膝上抽泣，斷斷續續道：“妾，妾不敢，妾只是爲母之情。”
太后頷首低眉，輕聲道：“要留下這個孩子不難。”
君平眼睛一亮，擡頭望着她，像足了一個母親。
太后道：“你若是真愛這個孩子，哀家有一法子，豈不聞母去子留也？”
君平渾身冰冷，漢白玉石的冷順着腿爬上額頭，君平在太后輕蔑的目光裏回神，連忙道：“娘娘，妾亦想過此法，但妾放棄了。正因爲妾愛子深重，妾不願意母子分離！所以才進宮求教娘娘！”
太后戀愛的給她擦去額上薄汗，道：“哀家明白，你何苦這般急？除去此法，還有一法。”
君平連連磕頭，聲淚俱下：“求娘娘教我！”
太后拍着她的肩膀道：“既然母子情深，那哀家如何肯做這個惡人。豈不聞，兵法有云，金蟬脫殼也。如此一來，南棲與你豈不是更加琴瑟和鳴？”
君平忙道：“求娘娘指路。”
太后道：“誕子之時假死，宣平伯再找一個妾來撫養孩子，後面過了風頭，再扶作主母。你看，這法子如何？”
君平感激涕零道：“謝娘娘！”
君平走後，盈懷給太后洗着手，太后道：“你看此人如何？”
盈懷道：“婢子覺得此人名不符實。不像是南國專門挑選出來的和親公主。”
太后道：“這回你瞧走眼咯！她哪裏就是來求哀家的，分明是來演戲的。你瞧着，今日這話，分毫不差就會落進南棲耳中。”
太后道：“選個顏色重些的丹蔻，哀家不能親送他，便在小事上記記他罷。”又接着方纔盈懷的話頭繼續說，“你先入爲主，覺得她是來燕都渾水摸魚的，纔沒想到這一茬。古今內宅女子能走到權利幕前的，沒有丈夫的一臂之力或是孃家的鼎力相助，大約都是不能的。她，也不例外。”
盈懷仔細染着，低聲道：“婢子明白了，只是長公主和宣平伯都防得緊，她怕是不容易得手。”
太后點着她的額頭道：“你呀跟着哀家這些年，宮裏讓你來誰堪敵手？若是放你去那尋常之家，沒有了大架勢給你平衡，你怕不是那君平的對手。”
盈懷笑道：“這也可見婢子跟對人了，婢子這輩子還能去小家裏操心不成？料想娘娘您疼我，也是捨不得的。”
太后牽着她的手道：“越是冒天下之大不韙，越是讓人堅定。南棲這個人，像那琉璃盞，透徹的很，一眼就看完了。”
西江月。
向玉笑道：“你看，這個君平還是很聰明的，宣平伯撤掉了她手上的親信，她卻靠着世子給的人進宮了。”
顧明朝不爲所動道：“她這個孩子，註定保不住，她想要最大的利益，人之常情。”
向玉道：“真是冷血啊。如果溫南棲愛她三分，而這個孩子恰好死了……這愛說不定就七分了。以後她就多了一條退路。”
顧明朝收起寫好的信道：“溫南棲這個人，看似溫柔，實則固執已見，自負得很。”
向玉道：“南使不日便到，君平等得到溫南棲偏向她的時候嗎？”
顧明朝道：“她已經等到了。”
向玉道：“南使呢？你怎麼應對？”
顧明朝笑道：“應該是你怎麼應對，你到底是哪裏的細作？”
向玉三兩下描出幅蒼竹圖來，吹了吹墨跡道：“這世道太難，我只能在夾縫中求生，不比你，有謝松照護着。你又何必問呢？”
顧明朝封好信，起身道：“我再告誡你一次，多事之秋，你要做什麼，必須讓我先知道。候府不需要一個不聽話的盟友，和一個隨時反水的細作。”
向玉將圖捲起來，邊放進匣子裏邊說：“顧公子，南使沒到，我也不知道上面會給我什麼任務。”
顧明朝突然回身道：“青衫寺這案子，我從來不相信是殷閣老所爲，刑部沒有放棄追查，你最好跟我說清楚，不然卸磨殺驢你就首當其衝。”
向玉攥着帕子，心氣略有些不平。
瓦塔邊境一百二十里外。
池瞻清點了兵將，有些疑惑道：“松照，我感覺有點不同尋常，這月支就算不行也不至於潰敗的這麼快，我覺得是詐。”
謝松照道：“瞻叔，那依你之見我們現在退回瓦塔城嗎？”
池瞻慎重點頭道：“對。我在這裏守了十多年了，跟月支也算是互有輸贏，但從未有過今日這般潰不成軍的。”
謝松照頷首道：“確實冒進了。父親的死打擊了將士們，也給將士們心裏添了把火。咱們現在就撤吧，窮寇莫追，咱們已經犯了大忌了。”
池瞻安慰他：“亡羊補牢，尤未晚也。”
副將童蒙道：“將軍，正是一鼓作氣之時，爲何退兵？”
池瞻吐了吹進嘴裏的沙子，道：“老懞，咱們跟月支打了這些年了，有這麼容易的時候嗎？咱們孤軍深入，後方空虛，還是早退爲好！”
童蒙一下子清醒了，捶腿道：“龜兒崽子！完了完了！走走走，馬上走，那個龜茲萬一跟月支聯手，咱們到時候連褲衩子都不剩！”
突擊追敵深入敵軍腹地，水和糧食什麼都不夠，回程路上哀嘆聲此起披伏。謝松照跟着軍隊走了四十里，看着軍隊都人困馬乏，再難前行了。童蒙提着馬鞭不斷催促道：“快走，快啊！”
“將軍，咱們歇一歇吧！走不動了！”一個扛旗的小卒哀嚎。
童蒙罵罵咧咧道：“將軍已經回去搬救兵了，咱們得跟上！不然那羣兔崽子殺上來怎麼辦？活埋嗎？”
謝松照只是隨軍，並不插話，童蒙卻過來跟他說話：“世子，還好嗎？”
謝松照根本不想開口，只能低聲道：“多謝將軍關心，謝某還成。”
童蒙又罵着人騎馬往前去了。
“莫走！瓦塔守軍莫走！來與爺爺耍子！”後面塵卷沙飛，爲首的將軍豹子臉上盡是獰笑。