太子將金甌推過去，道：“王大人，本宮與你一見如故，請大人品茗，我等暢談。”
王臘猶豫了一下，接過來道：“謝殿下賜茶。”
太子道：“王大人是那一年的進士？”
王臘道：“下官是建文五年的進士，殿下……”
太子打斷他道：“建文帝今年可有十歲了？”
王臘朝東拱手道：“我朝陛下已年滿八歲。”
太子道：“正是黃口孺子時。”
王臘面色不變，道：“殿下此言差矣。”
太子道：“何處有差？”
王臘起身道：“吾主雖幼，但宮中有太后教誨，朝上有攝政王主持大局，我國正是欣欣向榮，蓬勃生長之時。英雄明主何談年少？豈不聞莫欺少年窮。”
太子撫掌大笑道：“王大人此言正合本宮之心，你我二人竟然是不謀而合啊！”
王臘道：“下官慚愧，此言乃是王爺所授，下官怎敢竊據。”
太子道：“本宮聽聞大人表字守意，可是取自‘區區豈盡高賢意，獨守千秋紙上塵。’”
王臘忙道：“殿下折煞下官，區區怎敢妄居。”
太子道：“王大人何不如表字所言，不再墨守陳規，不拘紙上節。”
王臘義正言辭道：“殿下，自古而來都是臣死忠，下官也不過一俗人爾，哪裏能通古今之變，只能循規蹈矩罷了。”
太子道：“守意不必拘禮，適才不過相戲爾。這室內長坐頓覺乏味，守意不如與本宮同去看看殘荷罷。”
太子與王臘相攜而出，衆陳使不明所以的望着他們，太子道：“守意，本宮倒是記錯了，宮裏那些婢子勤快得很，把殘荷撿去了，如今倒叫你失望了。”
王臘順勢掙開太子的手，拱手道：“殿下厚愛，下官實不好此道。”
太子拍了拍他的手道：“守意最是善解人心了，本宮甚是喜歡。萬慎將本宮閣樓裏的紅玉荷取來送與王大人。”
王臘眼看事情不對，剛要說話，太子道：“守意，本宮方纔與你暢談甚歡，現下倒覺得睏倦了，就不送你出去了，閣老，替本宮送一送王大人罷。”
王臘看着同僚不善的眼神，有口難辯。
青衫寺。
“那太子跟你說了什麼，說出來咱們大夥合計合計。”副使張且酩逼問。
王臘無奈道：“他就問我是那年的進士。”
張且酩道：“就問這個，問了這麼久？”
王臘道：“確實就問了這個！”
張且酩道：“看來你回答得不錯啊，他都把珍藏送你了。”
王臘急道：“張副使，這就是明晃晃的離間計！”
張且酩冷笑道：“虛虛實實罷了。縱然我等信了，到了王爺面前你如何解釋？”
王臘道：“這……這！”
張且酩道：“王大人，如果我跟跟一個沒見過面的敵國太子暢談許久，無人在場，你們會怎麼想？”
王臘看着他們戒備的眼神，無言以對。
張且酩道：“王大人，不是我等不信，而是國家大事之前，誰敢輕慢？我們這一批人都是王爺親自挑選出來的，爲的就是在使臣這一道上不輸他國，現在……還請大人多體諒。”
王臘心中酸楚無以言表。
張且酩拱手道：“這幾日大人就請暫避寺中，他事容後再商議吧。”
王臘頹然跌坐塌間，雙手捂着臉，手背上青筋暴起。
望江南。
“什麼意思啊？這這這……這欺人太甚！雍昭侯？什麼鬼東西！”顧明朝感覺自己天天都在被氣死的邊緣。
謝松照皺眉揉着手腕，道：“外人都說大氣，你倒氣上了。”
顧明朝指着被供起來的聖旨道：“什麼大氣啊！雍就算了，那宮裏就有個昭容，這哪裏好？”
謝松照看了看外面連綿不絕的雨珠子，道：“好了好了，彆氣了。聖旨已下，多說無益，快把窗子關了，我吹着風手腕疼。”
顧明朝道：“你這手腕怎麼回事？之前沒養好？”
“嗯。”謝松照偏頭靠着，手上不住的揉着手腕。
顧明朝站在他面前道：“你把我氣死了有什麼好處？”
謝松照不明所以的擡頭道：“什麼？”
顧明朝道：“你走之前說手腕養好了，我才讓歸鴻把刀給你的，你現在跟我說，根本就沒有養好！你不是要氣死我嗎？”
謝松照連連點頭笑道：“好孩子，彆氣了，我這是上戰場受的傷，估摸着陰雨天就會痛。你替我找找，庫房裏有沒有暖和點的貂絨，拿來做一個圈子，把我這手腕包着。”
刑部。
“大人！出事了！屬下剛剛到回來了一具屍體，是青衫寺旁的百姓。事關青衫寺，京兆府尹立馬就把案子扔過來了。”莊幾安跑進來，鼻尖上都是汗水。
杜鶴徑道：“是怕跟上次青衫寺的案子掛鉤？”
莊幾安道：“正是，這就很像是青衫寺上次的案子，拿無辜之人做局。這……會是……”說着又豎起食指，指了指天上。
杜鶴徑道：“傳仵作驗屍，我們立即開堂審理。”
衙役在門邊道：“大人，劉仵作請見。”
兩人對視一眼，杜鶴徑道：“請。”
劉易拍了拍身上不存在的灰塵，才邁進屋裏。
劉易拿着驗屍單道：“大人，下官發現一處異常，特來稟告。”
杜鶴徑道：“有話直說。”
劉易把單子擺在案上，道：“此人死法十分簡單，乾淨利落，只一刀。其他都是掩蓋。”
杜鶴徑道：“你想說什麼？”
劉易道：“我跟了大人這些年，別的不知道，眼力還是有的。這致命的一刀，只有這裏纔會有。”他指了指天上。
杜鶴徑道：“哪你也知道本官只相信證據。”
劉易又拿出一張驗屍單道：“大人請看，這是下官師傅在崇明二十四年夏四月二十八日，爲文貞太子驗屍的單子，這是文貞太子妃的。”他指着上面脖子上的一刀痕跡道，“只這一刀，就足以要人性命，幾乎切斷了半邊脖子，大人，下官師傅臨終前交給我的，這些絕不會有錯。”
杜鶴徑道：“你且將此事放在心裏，決不可與人言，哪怕是尊夫人。”
劉易拱手道：“大人放心，下官明白。”
一室寂靜，兩人看着三張驗屍單陷入了沉思，莊幾安道：“大人，這會是誰？”
杜鶴徑道：“此事你莫要參與，我出去一趟。”
東宮。
殷別塵道：“殿下，南使一直擱着不行，不知殿下有何計策？”
“計策？殷閣老都做好了，還能拿出這副殷殷切切的模樣來，下官真是佩服！”杜鶴徑甩開萬慎來攔他的手，直直的衝進來。
太子默不作聲看着一切，殷別塵道：“杜鶴徑，你此言何意？”
杜鶴徑嗤笑道：“都是千年的狐狸了，還說這些。殷別塵，別以爲所有人都把你的話奉爲圭臬，我告訴你，你要穩固朝局，你要開萬世太平，那沒有問題，但是你把普通百姓的命視作草芥，那就是不行！”
殷別塵道：“欲成大事，不拘小節！你這般左顧右盼，何時可成？”
杜鶴徑道：“放屁！老…我告訴你，水能載舟亦能覆舟，你今日爲了你的大業，把他們隨意殺害，來日他們就是推倒你大業的手！國家是我們的第一道防線，百姓就是我們的最後一道防線！”
殷別塵道：“那個人無妻無子，孤苦一生，沒有人在意！”
杜鶴徑道：“放屁！我們是他們的父母官！我們不在意自己的子民，誰在意？”
說完，順了口氣，又罵，“你當時要我站在太子這邊我就說過，太子仁德，嗣位定能有不一樣的氣象，結果你非要我表態，我也表了。”
殷別塵道：“既然如此就該爲……”
杜鶴徑道：“爲個屁！不能用無辜人命做臺階，這我也說過，你記住了嗎？爲了大週中興我們可以付出一切，但是，他們這些百姓纔是真正能支撐起大週中興的臺柱子。”
殷別塵道：“杜鶴徑，四十年了，你還是這般不通變通！”
杜鶴徑道：“變達？殷別塵我告訴你，我要是會變通，今天我就不是刑部尚書，我該封侯封公領刑部尚書！我要是變通了，受苦的不只是燕都的老百姓，還有各地的百姓！你知道我每年要看多少卷宗嗎？”
殷別塵要說話，杜鶴徑一擺手道：“我告訴你，六部裏面最忙的就是刑部了！我們的官員卻是擢升得最忙的！”
殷別塵道：“那你這些年把刑部看得死死的，我們又說過什麼嗎？我們知道你是爲了百姓，爲了國家。”
杜鶴徑更氣了：“既然知道，爲什麼還要草菅人命？”
太子道：“杜大人，可否將詳情告知本宮？”
杜鶴徑轉頭拍了拍袍袖，恭敬的行禮，道：“請殿下恕罪，微臣一時情急失禮了。微臣此來是爲了青衫寺外又一無辜百姓遇害之事。”